взглянул на Морана. — Следует отдать должное Джиму, он первым разглядел возможности, которые нам сулил новый закон о территориальных водах. А также благоразумие некоторых интересных для нас политиканов, так что никаких сложностей и неприятностей в будущем не предвидится.
Моран налил себе полный стакан и воскликнул:
— Вот этот виски я пью за себя!
— Держитесь скромнее, — сухо посоветовал ему Токо. — Как я вам уже несколько раз говорил, раз мы договорились, что я являюсь главой, а некоторые домашние проблемы улажены, то никто из нас не останется внакладе. Хватит для всех. Если бы это было по-другому, я бы никогда не взял бы вас на работу.
Моран залпом выпил виски.
— Благодарствую.
Кейд взглянул на большой стол. Никто из сидевших за ним людей не обращал внимания на их разговор. Их интересовали лишь обещанные им деньги.
— А посадка вертолета и стрельба сегодня утром? — поинтересовался Кейд.
Токо широко улыбнулся.
— Были всего лишь успешной попыткой с моей стороны возобновить приятную и выгодную деловую и физическую ассоциацию. А также, скажем так, клуб.
Загорелое лицо Кейда вспыхнуло. Его болевшие руки и ноги причиняли ему боль. Виски не смогло убрать комок из горла.
— Из чистого любопытства, давайте-ка посмотрим, правильно ли я вас понял, — произнес он.
— Ради бога! — Токо не возражал.
— Вы встретились с Мораном вскоре после его демобилизации из армии. Продолжая играть роль офицера, он несколько месяцев переправлял иностранцев, которых ваши суда подбирали в Ла-Гайре. Этот коттедж был построен вами как временный приют для них.
— Все верно.
— Находясь в Каракасе, Моран повстречался с Мими. Эта история вам известна.
Глаза Мими стали еще печальнее, а Кейд продолжал:
— Вскоре после этого в Бэй Пэриш появилась Джанис, и вы приобрели или подумали, что приобрели старый дом Кейнов и землю здесь, в Бэй. В качестве компенсации вы настаивали на благосклонности Джанис, и вы остались довольны ею.
— Весьма, — склонил голову Токо.
Он провел своей жирной рукой сверху до самого низа по спине Джанис и даже шлепнул ее по заду. Эта мысль, казалось, развеселила его.
— Я мог бы даже женится на ней. Потому что, помимо того, что она великолепна в постели, она самая беспринципная и неразборчивая в средствах женщина, которую я когда-либо встречал. Вместе с ней мы пойдем далеко.
— Как у тебя язык поворачивается говорить такие вещи? — улыбнулась Джанис.
На столе лежала открытая пачка сигарет. Кейд протянул одну сигарету Мими, а другую сунул в рот.
— Тем временем, — Кейд погасил спичку, — Моран вернулся в Бэй Пэриш и использовал возможности, которые открылись благодаря закону о прибрежных водах, чтобы вырвать Джанис из ваших рук?
— Для меня это не составило большого труда! — насмешливо заявил Моран.
Джанис гневно взглянула на него поверх бокала:
— Придержи свой грязный язык, скотина!
Моран явно приготовил язвительный ответ, но тут же передумал это делать. Кейд переводил взгляд с одного раскрасневшегося лица на другое и понял, что все они пьяны. По всей вероятности, пили они с самого утра. Можно было предположить, что такая же картина и за большим столом. «Любовный пир», как он сам сказал, но вооруженный.
Кейд ощутил, как забилась кровь у него в венах на висках и даже испугался, как бы на это не обратили внимания. Если бы он смог изменить обстановку и спровоцировать ссору между троицей, если сумел бы хоть на пять минут выбраться из этого помещения, то возможно, он смог бы добиться чего-то существенного.
В конце концов, им с Мими нечего терять!
Токо вкрадчиво предложил присутствующим:
— Не лучше ли обойтись без персональных выпадов?
Кейд покачал головой.
— Невозможно… Уехав из Бэй Пэриш, Джанис и Моран отправились в Нью-Орлеан и провели там несколько месяцев, лично знакомясь и оценивая политиканов, причем не только городских, но и всего штата, которые могли бы оказаться им впоследствии полезными. Для прикрытия они толковали о роскошном лагере для рыбаков, о рае для влюбленных в нетронутом цивилизацией уголке природы. Но Джанис узнавали в определенных местах, как единственную владелицу нескольких тысяч акров прибрежных земель в глубоководном районе Бэй. Залив с глубоким каналом, ведущим к реке и городу, потрясающее место для сооружения нефтехранилища, нефтеперегонного завода и тому подобное. Этим заинтересовалась одна из крупнейших нефтяных компаний. Заинтересовалась достаточно для того, чтобы вложить деньги в недостроенный коттедж, в постройку пирса и радиостанции, с помощью которой они могли поддерживать постоянную связь со своими мобильными поисковыми отрядами, работающими неподалеку.
— Сукин сын! — восхитилась Джанис. — Тебе же следовало быть предсказателем, а не пилотом. Ты бы продвинулся дальше с хрустальным шариком, нежели с реактивным самолетом.
Теперь уже и люди за большим столом стали прислушиваться к их разговору. Кейд бросил на них взгляд через плечо, после чего взглянул на Токо.
— Сегодня утром вы нарушили эту идиллию, превратив Морана в нежелательного сообщника в нелегальной высадке шестерых иностранцев. Это давало вам возможность вызвать полицию, то есть все бы вы попали в тюрьму, если бы Джанис не вернулась к вам, а вам бы не позволили занять принадлежавшее по праву главенствующее положение.
Токо заинтересовано слушал.
Моран покачал головой:
— А вы молодец, все так и случилось. С моей репутацией я побоялся продолжать игру. Так что вот так обстоят дела. Меня связали по рукам и ногам, и я уже ничего не смогу с этим сделать.
— Почему? — удивился Кейд. — Почему бы вам не сделать умный ход?
— Что вы имеете в виду?
— Почему бы не отшвырнуть в сторону Токо, чтобы продолжить игру вместе со мной? Земля-то по закону моя. Если только ты позволишь Токо взять верх, ты получишь жалкие крохи. Я же гарантирую тебе ровно половину.
— Заткнись, Кейд! — голос Джанис напоминал удар хлыста. — Ты хочешь нарваться на неприятности?
Моран даже не взглянул на нее.
— Как? — сравнительно заинтересовано спросил он. — Что я смогу сделать?
— Обвинив Токо в тайном сговоре по убийству шести чужестранцев, которых одна из его лодок высадила на большую южную отмель, когда катер Береговой Охраны прошел слишком близко… Я видел их трупы. Подробности тебе известны.
— А Джанис?
— Джанис я не распоряжаюсь, но если Токо будет убран с дороги, сомневаюсь, чтобы у тебя с ней возникли затруднения.
Токо медленно поднялся. Его жирная физиономия покраснела от ярости.
— Слова, слова, слова… Подумай хорошенько собственной головой, Джим. Хватит неприятностей! Мы все продумаем и решим сами.
Кейд расхохотался.
