Он снова подумал, что было бы неплохо, если бы она застегивала более двух пуговиц на рубашке.
— Куда? — повторила она.
— Назад в коттедж.
— Зачем?
— Я собираюсь прикончить Морана.
— Как?
— Еще сам не знаю.
Мими затянулась сигаретой и выпустила дым ему в лицо.
— Вы мужчина, вам и решать.
Неожиданно ему в голову пришла интересная мысль.
— Ты помнишь катер, пришвартованный к пирсу?
— Конечно.
— Скажи, люди с этого катера принимали участие в драке?
Мими затрясла головой.
— Нет, они лишь наблюдали. А когда я завела эту лодку, то услышала, что на борту зазвучал колокол и матросы стали поднимать линь.
Кейд поразился, как он мог быть таким непонятливым. Разумеется, все было предельно ясным. Шефы редко вмешиваются в семейные ссоры, во всяком случае, открыто. Они предпочитают наблюдать со стороны. Теперь же, когда был принят закон о суверенных территориальных водах для каждого штата, появилось множество фирм, кровно заинтересованных в свободных прибрежных районах.
Кейд мог без раздумий назвать не менее пяти всемирно известных фирм, занимающихся примерно одним и тем же видом деятельности.
Просчет
«Сколько времени?» — подумал Кейд.
Его часы ответили на длительное пребывание в воде тем, что остановились, но по положению солнца он определил, что время приближается к четырем. Боже, до чего все просто, а он столько времени блуждал в темноте. Теперь он вернется в коттедж и убьет Морана.
Но как?
У него не было никакого оружия, кроме собственных рук. Возможно, что теперь, когда его считают трупом, Моран, Токо и Джанис заключат нечто вроде перемирия. В таком случае ему придется иметь дело не только с Мораном, но также с Токо и его прихлебателем Сквидом.
Кейд раздвинул свисающие ветки дуба, за которым он спрятал скиф, и выглянул наружу. Он ничуть не удивился, заметив, что «Морская птица» курсирует на некотором расстоянии от берега. Двое людей на палубе были вооружены полевыми биноклями и внимательно просматривали береговую линию. Его «Морская птица» шла очень медленно, и Кейд провожал ее взглядом. «Купите себе лодку», посоветовал ему врач.
Мими тихонько ахнула.
— Они нас заметили?
Кейд качнул головой.
— Нет, во всяком случае, они пошли дальше.
Тут он задумался над тем, не следует подождать до темноты, прежде чем пускаться в путь. Конечно же, можно было бы промчаться по Бэй совершенно открыто, воспользовавшись мощным мотором скифа. Но можно действовать и иначе: двигаться вдоль береговой линии, перебираясь от одного укрытия к другому. До сего времени Кейд не осмеливался воспользоваться мотором: его пронзительный визг был бы слышен по реке на многие мили.
Пока что Моран не сомневался в том, что Кейд умер. Прочесывание же берегов и самой реки было организовано для того, чтобы отыскать Мими, в распоряжении которой находился скиф с подвесным мотором.
Мими с трудом сглотнула.
— Мне очень хочется пить.
— Да? И мне тоже.
Кейд принялся выгребать из-под дерева, но тут же остановился, посмотрев на мотор и бензобак. Видимо до сих пор его голова работала недостаточно четко, иначе он давно бы сообразил, что напрасно растрачивает много сил. Этот агрегат весил не менее сотни фунтов. Прежде всего он снял один из баков, в котором почти не оставалось горючего, так как он спокойно поплыл по реке, но из предосторожности Кейд все же навалил на него сухую ветку. Затем он отвинтил второй бак, мотор — и они камнем пошли на дно. Мими недоумевающе поморщилась, глядя на него.
— Это нам не понадобится, — терпеливо разъяснил он. — Мы все равно не сможем воспользоваться мотором. — Кейд выглянул из-за густой завесы листьев, стараясь обнаружить какие-нибудь знакомые ему приметы в очертании неровного берега. — Мы находимся не более пяти миль от коттеджа. Если все получится, я пройду на веслах еще пару миль. Примерно в миле от их лагеря протекает ручей с ключевой водой. Если он не иссяк, на что я очень надеюсь, мы с тобой сможем от души напиться. А после этого, как мне кажется, лучше пойти пешком.
— Как скажете.
Кейд выбрался из-под дерева и поплыл вдоль берега. Без мотора и баков управлять лодкой стало значительно легче.
Говоря о том, что он пойдет на веслах, Кейд на самом деле имел в виду, что ему придется отталкиваться шестом. Шестом ему служило сухое дерево, к тому же кривое. Оно угрожающе гнулось у него в руках. Почти сразу у него на ладонях образовались кровавые мозоли, которые чуть позже лопнули и удерживать шест стало для него пыткой. Прошло много времени с той поры, когда он плавал по реке на плоту с шестом. И это не шло ни в какое сравнение с тяжелым скифом.
Кейд был прав, предполагая, что эта часть реки осталась неизмененной. За долгий жаркий день они проплыли мимо четырех рыбацких лагерей, но все они были заброшены. Берега кишели живностью. На заболоченных берегах нежились аллигаторы, а водные змеи оккупировали освещенные солнцем полузатопленные корни деревьев и песчаные отмели. Раза два он наблюдал плывущих по реке выдр. Несколько раз в густой зелени мелькали пугливые олени. Кровь от окончательно стертых ладоней пачкала шест, но Кейд упрямо продолжал плавание. Солнце заметно опустилось. Когда оно коснулось воды и, казалось, запрыгало по ней мячиком, Мими облизала пересохшие губы и спросила:
— Когда мы доберемся до коттеджа, то там произойдет стрельба, да?
— Несомненно.
— Но ведь у вас нет оружия.
— Нет.
Как всегда Мими говорила немного таинственно, как будто раскрывала важную тайну:
— Тогда вместо того, чтобы направляться к коттеджу, почему бы нам не обратиться в полицию?
Кейду было жарко и он страшно устал. У него болела голова, ломило распухшую челюсть. Его шест зацепился за погруженный в воду корень, а когда он потащил его на себя посильнее, «корень» превратился в разъяренную змею, которая попыталась забраться на лодку. Кейду удалось с помощью шеста отбросить ее далеко на берег, и они направились дальше. Собственно говоря, Мими впервые задала ему такой глупый вопрос, но он постарался не высказывать своего раздражения.
— Как ты думаешь, где ты находишься? На Таймс-сквере или на углу Канал-стрит и Ройал? Ближайший представитель закона, если таковой и имеется, находится на Гранд-Айлз. Люди Морана схватят нас раньше, чем мы пересечем Бэй. Единственный настоящий закон в здешних водах — это Береговая Охрана, а нам с ними не связаться. Кроме того, ты находишься в стране нелегально, и не забывай
