Еще раньше она переплыла в темноту реку, и хранила себя в чистоте для этого гнусного типа. Кейд надеялся, что она будет все-таки счастлива. Он уже хотел вернуться назад к пирсу, когда в одном из коттеджей появился неяркий свет. Выходит, кто-то его занимал, и отнюдь не усталый джентльмен и его влюбленная секретарша.
Кейд поднял глаза на высокую стальную паутину за коттеджем. Он впервые заметил эту башню. Она была крепкой и надежной. Скорее всего, она служила передающим устройством типа берег-судно. Или это была мощная радиоустановка. В роскошном курорте для рыбалки? Его любопытство достигло максимума. Маленькие суденышки, которые он заметил еще раньше, были старыми облупившимися шлюпками. между ними было втиснуто несколько новеньких скифов. Один из них был длиной в 14 футов и с установленным на нем мотором в 15 лошадиных сил и с двумя баками для длительного путешествия.
Джанис раздобыла деньги где-то в другом месте. Того, что она получила от продажи старого дома, на все это никак не могло хватить. На лбу у него снова выступил пот, заструившись по вискам. Теперь он уже жалел, что не остался в Нью-Орлеане. Приехав в Бэй, он ничего не добился.
Запланированное объяснение с Джанис превратилось в самый настоящий фарс, любовную интерлюдию, умело ею разыгранную, после которой он ощутил чувство отвращения к ней, и к самому себе.
До сих пор ему не удалось выяснить ничего другого, чего бы он не знал, когда впервые услышал о появлении Джанис в Бэй Пэриш и продаже его собственности. Кейд наклонился, чтобы проверить натяжение одного из якорных канатов своего судна и сразу же почувствовал, что кто-то прячется за следующим столбом. Он вытащил пистолет и взглянул туда.
Мими сидела на дальнем краю, свесив голые ноги через борт. Она посмотрела на него заплаканными глазами.
— Хэлло.
При свете мощной лампочки на пирсе он смог разглядеть, что лицо у нее распухло от слез, а перед платья разорван и скреплен булавками. Он снова засунул пистолет в карман, закурил сигарету и присел рядом с ней.
— Закуришь?
Мими взяла сигарету.
— Спасибо.
Клайд прекрасно представлял, что случилось. Ему очень хотелось придумать что-то веское ей в утешение. Да, тяжело переживать крушение мечты. Он-то отлично это знал.
Мими молча попыхивала сигаретой. Затем, обтерев ладошкой мокрые щеки, она заявила:
— Все. Теперь все в порядке, больше я не плачу.
— Все пошло не так хорошо, да?
Она покачала головой.
— Да. Я была самой настоящей дурой, наивной глупышкой, как вы однажды сказали.
— В каком смысле?
— Джим меня совершенно не любит.
— Точно?
— Да, — подбородок у нее предательски задрожал. — Все, что ему требовалось в Каракасе, это использовать меня в качестве подстилки и приятно провести неделю. Я ему даже не жена.
— Он сам в этом признался?
Мими покачала головой.
— Нет, — она прижала руки к груди. — Такое чувство у меня здесь. Как только мы остались одни, я сразу это поняла. — Мими тяжело задышала. — Никакого чувства у него ко мне нет. Для него я всего лишь женщина. Вы понимаете, чего он сразу потребовал от меня? А когда я заупрямилась, он свалил меня на кровать ударом кулака.
Горечь в ее голосе поразила Кейда.
— Почему же ты не воспользовалась своим ножом?
Признаться, его собственное настроение было точно таким же, как и у Мими.
— Потому что он отнял его у меня, — она принялась внимательно разглядывать свои голые ноги. — Но кроме ножа и моих нарядных туфель, он ничего не получил. — Мими беззвучно расплакалась. — Забавно, как можно сильно желать встречи с человеком, а потом ощутить, что ты его совершено не любишь… Вот почему порвано мое платье. А теперь я не знаю, что мне делать дальше.
— Может, вернешься в Каракас?
— Нет, моя семья не примет меня.
Кейд вздохнул.
— Я пытался предостеречь тебя. Мисс Спенс, почтмейстерша в Бэй Пэриш, сообщила, что судя по обратным адресам, по меньшей мере три девушки, помимо тебя, подписывали свои письма в его адрес «миссис Моран».
— И вы сообщили об этом только сейчас?
— А ты бы мне поверила, если бы я рассказал об этом раньше?
Она немного подумала и вымолвила:
— Нет.
Мими продолжала беззвучно плакать.
— Где сейчас Моран?
— Не знаю. Он обозвал меня всякими грязными словами и попытался взять силой, но я убежала.
Кейд посмотрел на коттедж. Окно в комнате Джанис было освещено. Она проснулась и увидела, что он ушел. Может быть, сейчас рядом с ней Моран, и они делятся впечатлениями.
Недавний ветер полностью утих. Залив стал совершенно неподвижным, не было даже маленьких волн у берега.
Кейд вновь вспотел. Горло у него сжалось, небо пересохло.
«Отдых и покой, полковник, — заявил ему врач в Токио. — Когда вернетесь в Штаты, купите себе лодку. Никаких волнений и неприятностей. Заберитесь в каюту вместе с женой и бутылкой рома, и два месяца больше ни о чем не думайте. С жены не слезайте, это тоже вам поможет».
Вот тогда он и приобрел «Морскую птицу», выпил несколько бутылок рома, и даже побывал в постели со своей бывшей женой. Его отдых был по крайней мере оригинальным: обвинение в убийстве и плюс Мими. Ситуация обладала всеми признаками ночного кошмара. Ему даже было страшно открывать рот из опасения, что нарастающая внутри него истерия вырвется наружу. Он продолжал сидеть на корточках возле Мими. Ноги у него затекли, поэтому он поднялся и опять закурил.
Мими встала рядом с ним.
— Но вы-то что тут делаете?
Кейд горько улыбнулся.
— Я в той же лодке, что и ты, детка. Джанис продолжает спать с моими кленовыми листочками. У меня все еще есть что-то такое, что ей необходимо.
— Что?
— Не знаю, но любит она меня не больше, чем Моран любит тебя.
Ее латиноамериканский характер заставил ее забыть о слезах. Она упрямо вздернула подбородок.
— Тогда зачем они затрудняют себя ложью? Почему просто не сказать нам, чтобы мы уезжали?
— Не знаю.
К Кейду вернулось ощущение, что он пытается взобраться на крутую стеклянную стену. Сейчас он испытывал неестественную усталость. Все утратило смысл. И так продолжается с самого его возвращения в Бэй Пэриш. Он наблюдал за тем, как черная вода лижет борт судна, думая о том, что если бы баки были полны, пусть даже частично, он бы нашел решение проблемы, вернувшись ощупью назад через серию внутренних водоемов в Нью-Орлеан и передав дело в руки закона. Для него это дело было слишком крупным. Он обратил внимание на скиф, с прикрепленным к нему внешним мотором. Маленький порт Гранд-Айлз был всего лишь в нескольких милях в сторону. И он с Мими сможет без труда преодолеть это
