— Ты посылала для меня письма на имя Токо, не так ли?
— На мистера Калавитча, Бэй Пэриш, Луизиана.
— Вот вам пожалуйста. Прошу извинить меня за резкость, но этот пакостник не передавал их мне. А та старая ведьма на почте ничуть не лучше его. Возможно потому, что Токо платил ей за то, чтобы она не отправляла тебе мои письма.
Акцент у Мими стал еще резче:
— Выходит, вы мне все-таки писали?
— Каждую неделю. Я даже послал тебе денег на проезд, чтобы ты присоединилась ко мне. 325 долларов… — Моран закурил новую сигарету от окурка, который только что швырнул в пепельницу. — Может быть, мы сумеем привлечь старуху к судебной ответственности за фокусы с корреспонденцией и уничтожением почтовых переводов.
Кейд задал себе вопрос, верит ли Мими Морану. Трудный вопрос… Ее огромные глаза не отражали хода мыслей в ее голове.
Джанис отодвинула стул и промолвила:
— Уже поздно, — она погладила тыльную сторону ладони Кейда холодными пальцами. — Я знаю, что Джиму и Мими хочется остаться наедине. — Наклонившись, она поцеловала Кейда в щеку. — Прошло более двух лет с тех пор, как я видела тебя, дорогой. Обо всем этом мы можем поговорить утром. Я не перестаю радоваться, что все закончилось благополучно.
Моран помог Мими подняться на ноги.
— Пошли, милочка, ведь ты слышала намек Джанис.
Мими поднялась, чуть покачиваясь, ее глаза внимательно вглядывались в физиономию Морана.
— Ты уверен, что писал мне? Уверен, что высылал мне деньги на проезд?
Моран поцеловал ее кончик носа.
— Конечно! И я могу тебе сказать, что был страшно огорчен, когда не получал от тебя писем.
Джанис улыбнулась.
— Огорчен? Да он был вне себя от ярости. Он воображал, что случилось страшное. Либо ваша семья вынудила аннулировать брак и даже не позволила отвечать вам на его письма, либо вы познакомились с соотечественником, который вам понравился больше.
— Ох! — вырвалось у Мими, и этот возглас можно было трактовать как угодно.
Ее по-прежнему немного растерянный вид удручал Кейда. Она время от времени, поглядывала на него, как бы ожидая, что он ее остановит. Но поскольку этого не случилось, она позволила Морану провести себя к выходу из столовой.
Джанис, взяв Кейда под руку, направилась следом за ними.
— Черт с ней, с этой посудой. Весь обслуживающий персонал появится не раньше четверга, но сюда ежедневно приходит одна девушка, которая живет за болотом.
Отделанный деревянными панелями вестибюль пустовал, исчез даже юнец, которого Кейд видел за стойкой. Здесь четче слышались ночные звуки на болоте и монотонный перестук движка. Длинный, тускло освещенный коридор вел в заднюю часть здания. Возле входа виднелась лестница, ведущая на балкон и в комнаты второго этажа. Моран запер входную дверь коттеджа, пока Джанис выключала большую часть ламп освещения.
«Итак, в постель», — подумал Кейд.
И Моран, и Джанис лгали в отношении одного пункта: они были больше, чем просто деловыми партнерами. Они составляли единое целое и превосходно ладили друг и другом. В их действиях чувствовалась слаженность и полнейшее взаимопонимание.
Справившись с замком, Моран взял Мими за руку и потянул ее к холлу.
— Ну, увидимся утром.
— Утром… — повторила Джанис. Она стояла положив руку на перила лестницы, ведущей на второй этаж.
— Доброй ночи.
Пройдя несколько шагов по холлу, Мими обернулась:
— Добрый был вечер… Спокойной ночи, Кейд, — вкрадчиво произнесла она. — Благодарю вас за то, что вы были так добры ко мне. Вы, как принято у нас выражаться, настоящий кабальеро.
Кейд пожалел, что не видит ее лицо.
— Точно, — важно произнес Моран, — я вам чрезвычайно обязан. Не сомневайтесь, я с вами рассчитаюсь.
Он распахнул одну из дверей в холле и отступил в сторону, пропуская Мими, после чего осторожно прикрыл за собой дверь.
— Моя комната на верху, — сообщила Джанис.
Кейд почувствовал, что у него в горле образовался комок. Он пошел следом за Джанис по лестнице, подождал, пока она отпирала дверь комнаты, выходящей на балкон, все еще раздумывая над тем, как далеко она намерена зайти, чтобы подтвердить свою фантастическую историю.
Включив ночник, она улыбнулась.
— Это должно быть одной из гостевых комнат по 25 долларов в сутки. Но теперь, раз ты приехал домой, мы оставим ее для себя. — Она включила вторую лампу на туалетном столике и поинтересовалась: — Ты приехал на судне, дорогой?
— Да.
— На собственном?
— Да. 38 футов, с двумя винтами. Я приобрел его в Корнусе.
— Замечательно! — воскликнула Джанис. — Таким образом, у нас еще будет одно прогулочное судно. — Она похлопала его по щеке. — И опытный моряк, будет управлять им. Тебе следует просмотреть заявки, дорогой. Для этого времени года мы будем заполнены практически полностью. А почему бы и нет? Это будет единственный курорт такого рода, лучшая рыбная ловля и лучший пляж в мире, гарантированная уединенность и, если хочешь, секретность пребывания. Никто не станет задавать лишних вопросов. А от Нью-Орлеана лететь сюда всего несколько минут.
Кейд продолжал изучать комнату. Она была исключительно женской. Шелковое покрывало пастельных тонов, и шторы на окнах из такого же материала. За прикрытой дверцей стенного шкафа виднелись лишь дамские туалеты. Если Моран и делил эту комнату с Джанис, то признаков его присутствия тут не наблюдалось.
Кейд приблизился к окну и выглянул наружу. На залив спустилась черная непроглядная ночь. Даже луна была какая-то бледная, а звезды чуть виднелись. Единственным светлым пятном была лампочка на пристани. Даже на таком расстоянии он видел «Морскую птицу», мелко раскачивающуюся на якорных канатах, а чуть ближе темный силуэт катера.
— А кому принадлежит катер?
— Подрядчику, строящему пристань. На борту его живут люди.
Кейд подумал, каким непроходимым глупцом считает его Джанис.
Подрядчик никогда бы не стал использовать для этих целей катер. Буксирное судно или баржу… Нет, этот коттедж был предназначен для чего-то большего, нежели для сдачи роскошных комнат влюбленным бизнесменам и привлекательным секретаршам с дополнительным удовольствием в виде рыбалки или купания.
Ну что же, он жаждал откровенного объяснения с Джанис, а что получается? Когда Кейд отвернулся от окна, он сообразил, что до сих пор держит фуражку капитана. В сердцах он повесил ее на спинку стула. Джанис скинула туфли и, усевшись на пуфик перед туалетным столиком, принялась расчесывать волосы, улыбаясь ему в зеркало. Комок в его горле постепенно рассасывался, колени его неожиданно ослабели.
Сцена была фантастической. Все точно так, как он когда-то видел в своих мечтах, но только гротескно искаженной и почему-то противной. В Джанис было что-то низменное.
Она встретилась в зеркале с его взглядом и перестала улыбаться.
— Ты все еще сердишься на меня, дорогой?
