Джексон кивнул.
— Еще с той поры, как ты прикончил Элен и свалил вину на моего брата, — подтвердил он.
Маленькую кабину лифта освещала тусклая лампочка. Эванс с упреком посмотрел на Джексона.
— Тебе не следовало этого говорить, парень. Особенно в присутствии Милред. Ведь у этой куколки могут появиться глупые мысли. — Эванс неприязненно уставился на нее. — Люди, которые считают, что держат меня в руках, мне весьма антипатичны. — Он деланно рассмеялся.
— Не смотри на меня так, Флип, я ведь ничего не слышала.
Лифт со скрипом поднимался вверх. Вряд ли кто-нибудь знал о его существовании, кто-нибудь из тех, кому следовало бы это знать. Сам Эванс пользовался им только в экстренных случаях.
Студия совершенно не изменилась с тех пор, как Джексон был здесь в последний раз. Интерьер ее был настоящей пощечиной хорошему вкусу. Но эта студия обошлась Эвансу в целое состояние. Единственная положительная сторона этой кошмарной комнаты — отсюда открывался чудесный вид на город и озеро Мичиган.
Эванс снял пальто.
— Рамон! — позвал он.
Никто ему не ответил. Он крикнул еще раз, а потом отправился на поиски слуги. Когда он вернулся, вид у него был очень задумчивый:
— Странно.
— Что тут странного? — возразил Брей.
— Рамона нет в комнате. Кровать не тронута. Но я хорошо помню, что говорил ему, чтобы он не уходил сегодня. — Он снял куртку и аккуратно положил ее на диван, обшитый белой кожей. — Бывают дни, когда все идет наперекосяк. Ну, он у меня завтра попляшет, желтая собака!
В помещении стояла страшная духота. Стеклянные двери на террасу были закрыты. Сняв галстук и рубашку, Эванс приказал:
— Открой двери, Дэйв!
Тот бросился к дверям, и в студию ворвался свежий бриз.
— А если кто услышит, как он закричит? — поинтересовался Брей.
Эванс положил рубашку рядом с курткой.
— С этой высоты никто ничего не услышит. — Он самодовольно улыбнулся Милред. — Здесь кое-кто кричал, но без успеха. Например, девушки, которые не понимали, что для них плохо, а что хорошо, клянусь мамой!
Милред с застывшей улыбкой сидела на софе.
— Не смотри на меня так, дорогой. Я же здесь не кричала? Так?
— После того как дала себя как следует трахнуть.
— Это подло с твоей стороны, Флип!
Эванс расстегнул пояс.
— Но это не имеет значения. Я же не могу на каждый свой палец нанизывать по десять девок. Самое главное, чтобы ты держала свой рот на замке, а то мне придется зашить его проволокой.
Рыжеволосая запрыгала, как молодая собачка, которая хочет доставить радость своему хозяину.
— Конечно. Легавые скорее убьют меня, чем узнают что-нибудь о тебе. — Она слегка погладила норковое манто. — Тебе наверняка не было ни с кем так хорошо, как со мной, милый!
Джексон переминался с ноги на ногу. Как жаль, что ему не удалось прикончить Эванса! Этот клоп превращал в дерьмо все, к чему прикасался.
Он перевел взгляд с испуганной девушки на Эванса. Без рубашки этот тип казался таким жирным, что он невольно пожалел тех девушек, на которых тот залезал. Джексон представил как им было противно терпеть на себе это желе. С другой стороны, у Эванса были крепкие мышцы, и он мог спокойно свалить ударом кулака здорового человека. Джексон испытывал к нему фантастическую антипатию. Ближайшее время не сулило для него ничего хорошего, кроме боли и пыток.
Эванс прошел по толстому ковру и постучал по груди Джексона, как по двери.
— Я не коп, Харт, и не мелкий гангстер, как Ларри или Монах. Я — Эванс.
— Ну и дальше?
— Где Ольга?
— А если я не скажу?
Толстяк сжал руку в кулак и медленно вытянул ее, когда раздался чей-то женский голос:
— Я слышала здесь голоса…
Джексон в удивлении повернулся. В открытой двери стояла Тельма.
— О, боже! — вырвалось у Брея.
Тельма выглядела бледной и больной, но была еще красивее, чем в воспоминаниях Джексона. Глаза ее немного припухли, словно она только что спала или плакала. Но одежда у нее была в полном порядке. Ее стройную фигурку облегал костюм песочного цвета, а кокетливая шапочка такого же цвета была украшена пером и красиво сидела на ее головке. На правом плеча висела коричневая сумка. Тельма улыбнулась такой улыбкой, которая не могла не вызвать восхищение.
— Ты давно тут? — спросил ее Эванс.
— С тех пор, как убежала из больницы. — Она насмешливо скривила губы. — Возможно, ты помнишь, что у меня был латунный ключ от твоей студии.
Эванс широко улыбнулся.
— Значит, пришла каяться?
— Можно сказать, и так.
— Почему?
Она была еще настолько слаба, что вынуждена была держаться за косяк двери. Тельма мельком взглянула на Джексона. Голос ее звучал тихо и неуверенно.
— Может быть, я поняла, что так для меня лучше. — Ее пальцы играли тремя орхидеями. Внезапно ее глаза стали подозрительно синими и чистыми. — И вообще, что удивительного в том, что девушка хочет быть о мужчиной, который ее любит?
Глава 17
Эванс был несказанно рад.
— Ну, что ты скажешь, Дэйв! Уж если я поймаю рыбку, то она остается у меня, черт меня побери!» — Он снова повернулся к Тельме. — Значит, ты вернулась. Что ж, возможно, я тебя и прощу.
— Спасибо, — скромно промолвила Тельма. Милред молнией вскочила с кресла.
— Нет, дело так не пойдет!
— Сядь! — строго произнес Эванс и, подумав, нерешительно добавил: — Сука…
Милред послушно села.
— Вынь эти орхидеи, Тельма, — буркнул Эванс. — Что еще за глупости!
Руками, еще дрожащими от слабости, Тельма вынула из отворота пиджака цветы и аккуратно, положила их на маленький столик.
— Прости, я не думала, что ты будешь иметь что-нибудь против. Они лежали в столовой на столе. Я… я просто, хотела быть красивой.
— Для человека, которого ты любишь, не так ли?
Из глаз Тельмы выкатилась одинокая слеза.
— Да.
Эванс провел своей мясистой рукой по напомаженным волосам.
— Смотри-ка, Дэйв! Достаточно мне кого-нибудь прихватить, как от меня уже не уйти.
У Брея такой уверенности не было.
