полоску над пропастью.
– Я тебя понял.
Роланд начал подниматься, но Эдди протянув руку, коснулся его локтя.
– Посиди еще пару минут, Роланд. Пожалуйста.
Роланд сел, посмотрел на него.
Эдди глубоко вдохнул.
– Бен Слайтман замазан. Он – та самая крыса. Я в этом практически уверен.
– Да, я знаю.
Глаза Эдди широко раскрылись.
– Знаешь? Как ты мог…
– Скажем так, я подозревал.
– Почему?
– Его очки, – ответил Роланд. – Бен Слайтман-старший – единственный в Калье Брин Стерджис, кто носит очки. Пошли, Эдди, дел у нас хватает. Поговорить мы сможем и по пути.
Они не смогли, поначалу, потому что тропа была слишком узкой и крутой. Но со временем она расширилась и стала более пологой. И когда они смогли идти бок о бок, разговор возобновился. Эдди рассказал книге, которая называлась то ли «Доган», то ли «Хоган», об авторе, о путанице на странице копирайта (впрочем, он сомневался, что Роланд понял, о чем речь), добавил, что у него возникли мысли, а не замешан ли в этом и сын. Безумная, конечно, идея, но…
– Я думаю, если бы Бенни Слайтман помогал отцу шпионить за нами, Джейк знал бы об этом, – ответил Роланд.
– А ты уверен, что он не знает? – спросил Эдди.
Роланд помолчал, потом покачал головой.
– Он подозревает отца Бенни.
– Он тебе говорил?
– В этом не было необходимости.
Они уже подходили к лошадям, которые вскинули головы, похоже, радуясь появлению хозяев.
– Он сейчас в «Рокинг Би», – напомнил Эдди. – Может, нам стоит заглянуть туда. Придумать какую-нибудь причину и увезти в дом отца… – он замолчал, глядя на Роланда. – Нет?
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что Джейк разберется с этим сам.
– Это трудно, Роланд. Он и Бенни Слайтман сдружились. Очень сдружились. Если именно Джейк раскроет Калье глаза на то, что делает отец Бенни…
– Джейк занимается тем, чем должен, – оборвал его Роланд. – Как и все мы.
– Но он еще мальчик, Роланд. Или ты этого не видишь?
– В мальчиках ему ходить недолго, – Роланд сел на лошадь, надеясь, что Эдди не заметил, как лицо перекосило от боли, когда он перебрасывал правую ногу через седло. Но Эдди, само собой, заметил.
Глава 3
«Доган», часть 2
Джейк и Бенни Слайтман все утро того же дня скидывали тюки сена с верхних сеновалов трех амбаров «Рокинг Би» на нижние, а потом потрошили их. Во второй половине дня плавали и плескались на отмелях Уайе, избегая глубоких мест, где вода уже заметно остыла.
Между этими занятиями съели ленч в компании дюжины наемных работников (но не Слайтмана- старшего, который с раннего утра уехал по своим делам на ранчо Телфорда).
– Никогда не видел, чтобы Бен так много работал, – улыбнулся повар, ставя на стол большую тарелку с жареной картошкой, на которую мальчишки тут же набросились. – Ты его загоняешь, Джейк.
Джейк, собственно, к этому и стремился. Он полагал, что Бенни заснет, как убитый, после того, как все утро они ворочали тюки с сеном, потом плавали, а под вечер еще и по десятку раз спрыгнули с крыши в стог сена. Проблема заключалась лишь в том, что заснуть мог и он.
Поэтому вечером, когда закат уже догорал, он взял с собой Ыша, когда пошел к водяному насосу, чтобы помыться. Вымыл лицо, побрызгал на зверька, который радостно слизнул с шерсти капельки воды. Потом Джейк опустился на колено, двумя руками осторожно взялся за мордочку ушастика-путаника.
– Послушай меня, Ыш.
– Ыш.
– Скоро я пойду спать, но хочу, чтобы ты разбудил меня, как только встанет луна. Тихонько, ты понимаешь?
– Аешь! – последовало в ответ. Что сие означало, никто, наверное, сказать не мог, но Джейк решил, что ушастик его понял. Потому что верил в Ыша. Или потому что любил его. А может, первое не отличалось для Джейка от второго.
– Когда взойдет луна. Скажи, луна, Ыш.
– Луна!
Это обнадеживало, но Джейк, тем не менее, установил и внутренний будильник, дабы он завзенел, когда взойдет луна. Потому что решил пойти туда, где другой ночью видел отца Бенни и Энди. Ему не хотелось верить, что отец Бенни как-то связан с Волками, и Энди тоже, а потому следовало разобраться, где правда. Именно так бы и поступил Роланд. Если не по вышеуказанной причине, то по другой.
Двое мальчиков лежали в комнате Бенни. Кровать там стояла одна, Бенни, конечно, предложил ее гостю, но Джейк отказался. В итоге они договорились, что будут спать на кровати по очереди. В эту ночь кровать досталась Бенни, а Джейк улегся на полу, что его только порадовало. Очень уж мягким был у Бенни матрац, набитый гусиным пухом. На куда более твердом полу спалось, конечно, не так сладко, и вероятность того, что ему удастся проснуться с восходом луны, повышалась.
Бенни лежал, заложив руки за голову, уставившись в потолок. Он заманил Ыша на кровать, и ушастик-путаник уже спал, свернувшись калачиком, засунув нос под хвост.
– Джейк, – шепот. – Ты спишь?
– Нет.
– Я тоже, – пауза. – Я так рад, что ты можешь побыть со мной.
– Я тоже, – ответил Джейк, совершенно искренне.
– Когда ты – единственный ребенок, иной раз бывает так одиноко.
– Как будто я этого не знаю… у меня никогда не было сестры, – Джейк помолчал. – Готов спорить, ты очень огорчился, когда умерла твоя сестренка.
– Я и сейчас грущу, – по крайней мере, он говорил будничным тоном, не рвавшем душу. – Полагаю, вы еще поживете здесь после того, как побьете Волков.
– Возможно, но не очень долго.
– Вы должны идти дальше, не так ли?
– Да.
– Куда?
Спасать Темную Башню в этом мире и розу – в Нью-Йорке, откуда и прибыли он, Эдди и Сюзанна. Но Джейк не собирался рассказывать об Бенни, хотя тот ему и нравился. Все, что касалось Башни и розы, следовало хранить в секрете. О делах ка-тета могли знать только его члены. Но и лгать не хотелось.
– Роланд не любит говорить об этом.
Долгая пауза. Бенни осторожно повернулся, чтобы не потревожить Ыша.
– Он меня немного пугает, твой дин.
