финансы. И конечно, он уже установил близкие отношения с Рональдо и двумя его агентами.
Фактически в духе защиты интересов nosso garoto («наш мальчик»), как они его называли, агенты Рональдо запустили слухи, что они уже получили гарантии о сделке Рональдо с «Интер Милан» еще в декабре 1996 года. Даже ходили разговоры о том, что прошлым летом, еще до того, как их клиент подписал контракт с «Барселоной», они провели первые переговоры о сделке с представителями «Интера».
Тем временем в «Барселоне» Рональдо все еще был настолько востребован, что владелец одного из ресторанов заплатил ему Ј100 000 только за то, чтобы он пришел к нему в помещение. Ему даже не пришлось там есть — просто побыть на виду в течение нескольких минут. Несмотря на неопределенность о его переходе, испанские газеты хотели извлечь из Рональдо столько информации, сколько они могли, — что он ест, как одевается, где бывает, что говорит, и они печатали снимок за снимком его последнего чудесного гола, описывая как он его забил и чем он был вдохновлен на это.
Рональдо утверждал, что он всегда мечтал о такой жизни, поэтому он вряд ли мог жаловаться, поскольку его мечта сбылась. Он выигрывал начиная с 14 лет и научился преодолевать жизненные препятствия. Слава была одним из таких раздражителей.
Но в дальнейшем стало очевидным, что Рональдо был несчастлив: во время тяжелой победы «Барсы» над «Реал Мадрид» на стадионе «Camp Nou» со счетом 1:0. Это была бессистемная игра, выигранная только за счет случайного гола, после того, как голкипер парировал пенальти, пробитое навесом, и у «Маленького Будды» не было иного выбора, кроме как переправить мяч с отскока в тыл — к Фигу, который и пробил его в упор.
Более 200 миллионов телезрителей во всем мире смотрели так называемую «битву титанов» и все были единодушны в том, что Рональдо, якобы обладающий самым горячим темпераментом во всем, бесил своей апатичностью.
В понедельник 12 мая рейс футбольного клуба «Барселона» в Роттердам на финальный матч Кубка обладателей кубков был отложен на два часа из-за якобы находящегося на борту самолета взрывного устройства.
Рональдо вместе со всеми его товарищами по путешествию, включая его мать Соню, телохранителя и секретаря, сошел на землю. Они отошли в изолированное от посторонних место, чтобы дождаться вылета. Когда настало время взлета Рональдо пришлось уговаривать свою мать вернуться на борт, чего она не собиралась делать.
Для многих товарищей Рональдо по команде этот инцидент высветил те проблемы, с которыми ежедневно сталкивался Рональдо. Помимо того что ему приходилось переключаться на то, чтобы показать чудо за 90 минут каждого матча ему также приходилось бороться за свои контракты, решать в любое время вопросы со своим персоналом, состоящим из полудюжины человек, и матерью, которая порой бывала очень требовательной.
В конечном счете Рональдо потребовалось двадцать минут, чтобы успокоить Соню и, наконец отвести ее на борт самолета. В самый разгар всего происходившего беспрерывно звонили все его три мобильных телефона.
Когда члены команды наконец прибыли в Голландию, они обнаружили, что голландцы проявляли неподдельный интерес к финальному матчу, проходящему на стадионе «De Kuip». Но, с другой стороны, Крейф, Нискенс, Куман, Ромарио, Рональдо и недавно назначенный новый тренер «Барсы» Ван Гаал наделал большой переполох в Голландии.
В среду 14 мая Рональдо умудрился даже обскакать некоторых из этих знаменитостей, отвлекающих от него внимание, забив на глазах 45-тысячной толпы гол с пенальти и, таким образом, отметившись в победе над «Пари сен Жермен» со счетом 1:0. Это не было классически эффектным голом Рональдо, но, по крайней мере, он создавал реальную угрозу для ворот противника, когда приближался к ним на расстояние удара.
На следующий день город Барселона восторженно встречал гостей целой серией праздничных мероприятий, но среди счастливых лиц членов команды был один игрок, выглядевший сдержанным и практически отрешенным от всего происходящего. Рональдо пришлось выжать из себя в микрофон слово gracias. Для многих членов его команды и наблюдающей за ним толпы было очевидно, что он уходит из клуба. Рональдо также в вульгарной манере дали понять, что он не был для болельщиков «Барсы» любимым игроком команды.
Рональдо пустым взглядом смотрел на то, как толпа приветствовала своих доморощенных героев — Де ла Пена и Луиса Энрике.
В следующий понедельник в рамках игр испанской лиги «Барса» умудрилась одержать победу над «Сельта Виго» со счетом 3:1. Причем Рональдо забил гол на 64-й минуте матча, который стал девятым по счету в непрерывной серии игр, в каждой из которых он забивал мячи. Следующий матч «Барсы» против «Депортиво», вероятно, был его последней игрой за клуб, хотя никто еще точно не сказал, что он уходит. Когда его спросил репортер, уходит ли он, единственное, что сказал Рональдо, было: «Посмотрим».
На следующий день, 20 мая, итальянская пресса отважно провозгласила, что Рональдо уже подписал восьмилетний контракт с «Интер Милан», предусматривающий ежегодную выплату $4, 5 миллиона. Были даже обещания о предоставлении ему дополнительного гонорара и льгот по результатам игры.
Агенты Рональдо, находившиеся в Рио, настаивали, что «все готово для того, чтобы перевести Рональдо в Италию».
Сам Рональдо старался не комментировать последние сообщения, избрав для себя вместо этого беседы с журналистами, как он расстроен тем, что не сможет принять участие в последних трех международных играх «Барсы»: «Я знаю, что ухожу в неподходящий момент. Я бы хотел сыграть эти три последние игры и финальный матч чемпионата страны, но я не могу разорваться надвое».
После этого Рональдо в очередной раз попросили прокомментировать, действительно ли он покидает клуб навсегда.
«Я не знаю. Все что я могу сказать вам, так это то, что это причиняет мне боль. Я научился здесь великолепному образу жизни. Сегодня утором, когда я загорал дома возле бассейна в саду, я сказал своему другу: „Вот здтрово! Если бы мы сейчас были с тобой в Голландии, то сидели бы взаперти и смотрели бы телевизор“. Но мне приходится думать о своем благополучии, а также о благополучии своей семьи. Если я уйду, то это будет исключительно из-за денег. „Барселона“ — лучший в мире клуб, но жизнь не заканчивается на „Барсе“, „Манчестер Юнайтид“ или на „Милане“. Если мне придется уйти, то, как говорится, no pasa nada — жизнь продолжается».
Двумя днями спустя Рональдо забил свой последний гол в сезоне на последней минуте в матче, который, как предсказывали многие, был его последней игрой в форме, окрашенной в цвета «Барсы». Даже 95 000 болельщиков, похоже, простили 20-летнего игрока, который забил 45 голов за 48 игр, несмотря на огромное давление со стороны футбольного клуба «Барселона».
Как объяснял футбольный писатель того времени Джефф Кинг, «Рональдо выглядел незаинтересованным, и, когда перед ним приземлялся мяч, он, казалось, намеревался играть в одиночку. Его будущее было благополучно предрешено, и у вас сложилось бы впечатление, что ревущий „Camp Nou“ делает все возможное, чтобы настроить их парня на нужный лад. Но нет, напротив, там не было плакатов вроде: „Не уходи“ или импровизированного хора, скандирующего „Мы тебя любим Рональдо, любим…“.
Фактически 20-летнего игрока-«звезду» освистали за его яркий индивидуализм уже на 11-й минуте матча и продолжали это делать постоянно. Недостаток общения был заметен по некоторым внешним признакам его униформы, хотя, возможно, он делал это непреднамеренно — Рональдо провел первую половину в футболке без эмблемы «Барсы»».
Он переоделся в соответствующую форму после перерыва, и, несмотря на важность его победы, поведение Рональдо после финального свистка показало, куда действительно лежала его душа. В то время как его товарищи по команде выдвинулись в центральный круг поля, чтобы попрощаться со своими болельщиками по поводу окончания сезона, Рональдо предпочел обменяться любезностями на центральной линии с земляками-бразильцами из «Депортиво».
И снова Бобби Робсон показал, каким он был истинным джентльменом, когда отказался критиковать свою «звезду» стоимостью $20 миллионов, даже несмотря на то что, как полагали болельщики, отставка Робсона была напрямую связана с «проблемами» Рональдо.
