— Хорошо, я учту это.
— Спасибо.
Я был уже на полпути к двери, когда он мягко окликнул меня.
— Мистер Геллер... прежде, чем вы уйдете, зайдите и поздоровайтесь с капитаном Сирзом.
— С капитаном Сирзом?
— Его кабинет — через две двери по коридору. Он — инспектор, отвечающий за транспорт. Я думаю, у него есть кое-какая интересная информация касательно ночи убийства.
Я усмехнулся.
— Это намек, полковник?
— Что ж, скажем так: вы можете упомянуть мое имя в этой связи, но только перед капитаном Сирзом, и ни перед кем другим.
— Ясно, — сказал я. — Вы — в порядке, полковник.
— Всегда мечтал быть «в порядке», — сухо сказал он и махнул рукой в сторону двери. Наше интервью было закончено.
Сирз сидел в своем кабинете — почти таком же, как у Линдопа, только в нем висело побольше карт на стенах; в некоторых торчали булавки; карты были разбиты на участки патрулирования. Сирз сразу увидел меня.
— Закройте дверь, — сказал он, и я закрыл.
Коренастый, плотного телосложения англичанин с маленькими серовато-стальными глазами под пучками черных косматых бровей, Сирз поднялся мне навстречу, протягивая руку, и я пожал ее. Он сел, предложив мне сделать то же.
Его темные волосы были зализаны назад; сжатый рот напоминал тонкий шрам. Он обладал властными, уверенными манерами человека, заставляющего исполнять свои приказы.
— Вы — Натан Геллер, детектив, — сказал он.
— Вы — капитан Сирз, который видел что-то интересное в ночь убийства Оукса, — сказал я.
Я был удивлен, когда он улыбнулся, услышав сказанное. Его губы не разжались, но все же это определенно была улыбка.
— Да, это я, — сказал Сирз. — И я действительно кое-что видел. Я прошу вас, мистер Геллер, передать мистеру Хиггсу, что я хочу и готов выступить свидетелем защиты.
— А почему?
— Потому, что я видел что-то, крайне важное для защиты; потому что это мой долг — блюсти справедливость. А еще потому, что меня тошнит от топорных методов расследования, проводимого американцами. Я не имел в виду вас, сэр.
— Да, глядя на этих ребят, понимаешь, почему американских полицейских зовут копами.
Теперь он тихо засмеялся и доказал, что у него есть зубы.
— Вы потрясающе непретенциозны, мистер Геллер, — спокойно сказал он.
— Я рад, что вы заметили это. Так что вы видели?
— Честно говоря, я предпочел бы рассказать это мистеру Хиггсу.
— Очень хорошо, но я работаю на него. Нам все равно придется поговорить, рано или поздно, и лучше — прямо сейчас.
Он кивнул, его глаза сверкнули из-под мохнатых бровей.
— Хорошо.
Сирз откинулся назад на своем стуле. Ветер шелестел листьями эриодендрона на площади, которую было видно из окна за его спиной.
— Когда я уезжал из управления в ту ночь, вскоре после полуночи, был сильный дождь... Только что прошел ураган.
Он поехал в центр по Бэй-стрит и только свернул на Джордж-стрит, как заметил лимузин, тоже поворачивающий с Мальборо-стрит на Джордж-стрит.
— На переднем сиденье сидел Гарольд Кристи.
— Не может быть!
— Может. Когда наши машины разъезжались, мы были ярко освещены: теперь на Бэй-стрит электрические фонари.
— Кристи был за рулем?
— Нет, за рулем сидел другой человек.
— Вы узнали водителя?
— Нет. Это мог быть белый или цветной, мужчина или женщина. Но я отчетливо видел Кристи — мы ехали со скоростью не больше пятидесяти миль в час.
— У Кристи есть лимузин, — сказал я. — Вообще-то, он говорит, автомобиль стоял в ту ночь у «Вестбурна». Это могла быть его машина?
— Да. По правде говоря, мистер Геллер, я не смог бы опознать ее, и не запомнил номера. Не было никаких причин записывать его.
— Но вы уверены, что видели именно Кристи?
Он терпеливо улыбнулся.
— Я знаю Гарольда еще со школы. Я знаю его всю мою жизнь.
Сирз говорил убежденным голосом, отчетливо произнося каждое слово.
— Это был Гарольд Кристи. Без сомнения, в ту ночь он был в центре Нассау.
— И в какую сторону он ехал?
Капитан пожал плечами.
— Он мог направляться к «Вестбурну».
— Я еще не очень хорошо ориентируюсь в географии Нассау... Когда Кристи свернул с Мальборо- стрит, он мог ехать от пристани?
Сирз кивнул.
— Он мог взять пассажиров у «Причала принца Джорджа», если у кого-нибудь хватило бы глупости выйти в море в такой шторм.
Но, по словам Артура, часом позже лимузин забрал двух человек с Лайфорд Кэй, пришвартовавшихся там, несмотря на шторм. Мог Кристи сначала захватить кого-то в городе, возможно с «Причала принца Джорджа», а потом направиться на Лайфорд Кэй и посадить там в машину двоих людей, похожих на охранников Мейера Лански, которых я видел в «Билтморе»?
Когда я уходил, капитан Сирз вдруг сказал:
— Кстати, на вашем месте, мистер Геллер, я бы почаще оглядывался.
— Что вы хотите этим сказать?
Но он лишь усмехнулся и покачал головой, показывая, что и так сказал больше, чем должен. Я поблагодарил его за мужество и честность, и направился на Бэй-стрит. Пришла пора встретиться с Гарольдом Кристи, к которому у меня уже накопилось несколько вопросов, особенно в свете телефонного разговора со Штатами, который у меня состоялся утром.
Я застал Элиота Несса за завтраком в его доме в Вашингтоне. Мы были знакомы с ним много лет и, я полагаю, то, что во время своей войны с Аль Капоне Элиот считал меня одним из тех немногих копов, кому он мог доверять, говорит кое-что о честности чикагских полицейских. В былые дни я поставлял ему информацию, а после того, как я занялся собственным делом, уже он стал моим человеком в полиции.
И он по-прежнему был им, хотя давно уже не работал в Департаменте Юстиции. Удачная деятельность на посту директора службы общественной безопасности Кливленда позволила ему получить повышение и стать исполнительным шефом Федерального Агентства по обеспечению безопасности и защите населения. Это означало, что в то время он был ведущим полицейским США по антисоциальным преступлениям.
— Еще борешься с В. Д.? — спросил его я.
— Вовсю, — ответил он.
— Говорят, у Аль Капоне сифилис.
— Это его проблема, — сказал Элиот. — Послушай, в следующем месяце я буду в Чикаго с проверкой окрестностей военных заводов. Увидимся тогда?
