— Боб, что именно слышала Норма?
— Она проснулась из-за лая соседской собаки. Где-то после полуночи. Вдруг ей показалось, что она услышала голос Джоэн. Подойдя к двери ее комнаты, Норма убедилась, что в спальне было тихо. Затем она опять легла спать.
Крюгер задумчиво кивнул.
— Пожалуйста, не спрашивайте ее об этом, — попросил Кинан, — она и так страдает и во всем случившемся винит себя.
Всем было понятно, что Норма напрасно винит себя, но разве можно было ее переубедить?
Вскоре приехали бригада из криминалистической лаборатории, фотограф из Отдела по расследованию убийств, и, таким образом, вскоре на месте происшествия собралось много людей, имеющих отношение к полиции. Крюгер, которого я немного знал и именно поэтому вызвал на место происшествия, позвонив в саммердейлское отделение полиции, подошел ко мне.
— Послушай, Геллер, — проговорил он, смахивая невидимые пылинки с моего пиджака. — Я знаю, ты порядочный человек, но в полиции есть люди, которые считают, что ты не их человек.
Много лет назад я был свидетелем в процессе против двух полицейских, замешанных в грязных, даже по меркам Чикаго, а по моим и тем более, делах. Однако полицейские, как и преступники, не склонны обличать друг друга; и теперь, спустя пятнадцать лет, я продолжал оставаться в черном списке.
— Постараюсь от них держаться подальше.
— Неплохая мысль. Но учти: когда появятся ребята из ФБР, они также не обрадуются, встретив частного детектива.
— Я здесь по просьбе Боба Кинана.
— Понимаю, ты ему нужен для душевного спокойствия — сказал Крюгер. — Пока не вмешивайся и не попадайся даже им на глаза.
Я кивнул.
Крюгер повернулся, собираясь уйти, но, как бы вспомнив что-то, обернулся и произнес:
— Послушай, мне жаль, что так случилось с твоим напарником Друри. Чертовски неприятно.
В начале тридцатых я работал с Биллом Друри по расследованию карманных краж; это был честный полицейский — редкость в чикагском зверинце. Он также отличался патологической ненавистью к бандитам, что и навлекло на него беду. Билл постоянно находился под подозрением у своих и под наблюдением у мафиози.
— Пусть это послужит тебе уроком, — весело проговорил я, — так всегда бывает с полицейским, честно делающим свое дело.
Крюгер пожал плечами и пошел наблюдать за ходом расследования.
День обещал быть длинным. Прикатила команда из ФБР, их ребята действовали споро, сразу же подключили к телефону магнитофон для записи возможных переговоров. До репортеров уже долетели слухи о похищении, однако охрана, выставленная снаружи, сдерживала их. Тем временем криминалисты снимали отпечатки пальцев и следы от лестницы под окном детской спальни. В дом пропустили сотрудников с радиостанции, чтобы записать на пленку обращение Боба к похитителям («Она всего лишь маленькая девочка... пожалуйста, не причиняйте ей боль... на ней только пижама, поэтому, пожалуйста, накиньте на нее одеяло»). Кроме снятия отпечатков пальцев и фотографирования, единственное, что пока сделали полицейские, — это короткий допрос служанки, проживавшей этажом выше. Темнокожая девушка по имени Леона сообщила, что около полуночи слышала, как Джоэн сказала: «Я сплю».
Комната Леоны располагалась как раз над спальней девочки.
Когда подошло время ланча, ко мне подошел Крюгер и присел рядом.
— Хочешь перекусить где-нибудь, Геллер?
— Разумеется.
Он подвез меня в кафе, расположенное в нескольких кварталах от дома, и мы присели за стойку.
— Мы отыскали лестницу, — сообщил он, — на заднем дворе какого-то строения через несколько домов к югу от дома Кинана.
— Неужели? Совпадают отпечатки, оставленные на земле?
Крюгер кивнул.
— А царапины на кирпичах около окна обнаружили? Крюгер снова кивнул и сказал:
— Они совпадают тоже. Правда, лестница оказалась коротковатой.
Окно первого этажа дома Кинана располагалось на высоте семи с половиной футов над землей; окна же цокольного этажа, как это было обычно для Чикаго, находились почти на уровне земли.
— Что интересно, — заметил Крюгер, — у лестницы сломана ступенька.
— Сломана ступенька? О Боже. Как... — Я заставил себя замолчать.
— Как в деле Линдберга, — произнес Крюгер. — Ты работал по нему, верно?
— Да.
— Тогда они убили ребенка?
— Говорят.
— Эта девочка тоже мертва, как ты считаешь?
Подошла официантка и налила нам кофе.
— Возможно, — ответил я.
— Кинан полагает, что, возможно, за всем случившимся стоит банда.
— Да, он так думает.
— А что думаешь ты. Геллер?
Я рассмеялся:
— Ни за что на свете я не соглашусь с Кинаном. Здесь замешан любитель, к тому же глупый.
— Но почему?
— Кто станет подвергать себя риску оказаться на электрическом стуле всего лишь за двадцать штук?
На мгновение он задумался:
— Знаешь, Геллер, Кинан принял ряд непопулярных решений в администрации Кабинета по ценообразованию.
— Настолько непопулярных, что они стали причиной случившегося?
— Пожалуй.
Он с избытком насыпал сахар себе в кофе. Теперь, когда дефицит сахара, связанный с невзгодами военных лет, был преодолен, так делали многие. Он внимательно и сосредоточенно разглядывал капли кофе, стекавшие в чашку с вынутой ложки.
— Как бы ты, не поднимая шума, посреди ночи сумел выманить ребенка из комнаты?
— Могу предположить лишь два варианта.
— Какие же?
— Либо она знала похитителя и доверчиво пошла с ним.
— Так.
— Либо, — сказал я, — ее убили еще в кроватке и затем вытащили в окно, словно мешок с сахаром.
Крюгер чуть не поперхнулся, затем поднял чашку кофе и сделал небольшой глоток.
— Да, — озадаченно вымолвил он.
4
Я оставил Крюгера за столиком, где он расправлялся с большим куском яблочного пирога, и прошел к телефону-автомату, чтобы позвонить домой.
— Нат, — проговорила Пег сразу же, — разве ты не знаком с этим Кинаном? Робертом Кинаном?
