Горностаева демонстративно достала сигареты.
— Да ну?
— Вообще-то здесь не курят… — сказал я очередную глупость. — Но один раз можно, как думаешь?
— Я думаю, как уже тоже не раз говорила, что завхоз — это диагноз… Да ладно, шучу… — смилостивилась она и, убрав сигареты, подцепила на вилку кусок яичницы. — Значит, Ерш. Помню такого. Начинал на Галере — кидал лохов направо и налево…
— Как его можно вычислить?
— В принципе, думаю, что он должен где-то числиться. Раз уж он недавно освободился, значит, находится под надзором.
Если уже не бросился в бега.
— Значит, найти его можно!
Я ждал целую вечность, пока она прожевала очередной кусок моего кулинарного позора.
— Леша, предположим, ты его нашел.
И что, придешь и попросишь назад деньги, заработанные нечестным путем? Или, может, в милицию обратишься?
Я вздрогнул.
— Нет, позору не оберешься… Можно морду набить.
— Сам в милицию загремишь.
— Я должен вернуть деньги!!! Желательно до приезда Обнорского.
Тут Горностаева встала и так потянулась, что не будь я расстроен — случилось бы непоправимое. В смысле, то, что уже случалось в этой самой квартире несколько раз. По ее взгляду было понятно, что она-то как раз не против. Сейчас она скажет: «Скрипка, я соскучилась», — подумал я. Но она сказала:
— Нужно их заработать.
Это было неожиданно.
— Пять тысяч? Если только тоже кого-нибудь кинуть…
— Зачем же «кого-нибудь»?
Я смотрел на нее недоуменно, как Спозаранник на Обнорского, когда тот говорит, что я полезный работник.
А она улыбнулась еще безнравственней и заявила:
— Расскажи-ка мне еще раз про эту квартиру.
Весь следующий день прошел в хлопотах. Начались они с отдела расследований. Спозаранник недовольно поглядывал на то, как я о чем-то шепчусь с Безумным Максом, но сделать ничего не мог. Поэтому он лишь время от времени окатывал меня холодной струей презрения, но я даже не ежился. Привычный.
Я жал на Макса, но тот, косясь на Спозаранника, юлил.
— Макс, да ведь это тебе ничего не стоит…
— Ну да-а… Ты вон на картриджи жмешься, а тут знаешь какой принтер нужен?
— Да будет тебе картридж! Макс, будь человеком!
Помощь Макса должна была обернуться немалыми расходами по возмещению Кононову морального вреда, который будет обязательно нанесен ему дополнительным внеплановым трудом. Но, поскольку возмещать предстояло алкоголем, меня это не пугало. Одна из моих загородных клиенток владела антикварным самогонным аппаратом и гнала такую амброзию, что Кононов улетит на седьмое небо от счастья, если только сделает все, что я попросил.
Неожиданно для себя я погрузился в воспоминания об этой волшебной клиентке. И в этом погружении дошел довольно далеко, но тут, слава Богу, передо мной выросла Горностаева, и туман рассеялся.
Глаза ее, конечно, выдавали, и Агеева, например, безошибочно определила бы, что она сегодня ночевала у меня и что поспать ей особенно не пришлось. Но в целом Горностаева держалась молодцом и даже попыталась мне не улыбнуться.
— Леша, — сказала она беззаботно. — Там пришел Степан. Пойдем, поговорим.
И мы пошли ко входу. Охранник у дверей мило беседовал с одной из самых кровавых акул питерской тележурналистики — Степаном Томским. На самом деле, фамилия у Степана была — Мордюшкин, и он даже какое-то время ей пользовался.
Но когда его экранные таланты начали приводить к снятию с должностей чиновников довольно высокого ранга и вооруженным разборкам между серьезными авторитетами, Мордюшкин стал Томским.
Я счел это правильным, ну что это за вершитель судеб — Мордюшкин?!
Завидев нас, Степа тут же сделал вид, будто бы не колол самым бессовестным образом охранника насчет наших будней и пикантных слухов про Обнорского.
Приняв позу Маяковского, он громко забасил:
— Здорово, Скрипка! Привет, Валюха!? Какие новости? Как житуха?
— Сплошная непруха! — парировала в рифму Горностаева. — Привет, Степа!
Мы обменялись рукопожатиями.
— Какими судьбами? — поинтересовался я.
— Да вот, мимо проходил, дай, думаю, зайду.
— Я его позвала, — вмешалась Горностаева. — У нас к тебе дело, Степа. Пошли в Скрипкины хоромы.
И, взяв Степу под руку, она потащила его по коридору. Причем даже не спросив у меня разрешения.
— Есть эксклюзив, — щебетала она. — Как ты просил.
— Да ну?! — басил Степа. — Эт-то хорошо!
Подписав его пропуск, я пошел за ними и успел заметить, что перед тем, как зайти в мой кабинет, он обнял Горностаеву за плечи. Пришлось убедить себя, что и это нужно для дела.
Через полчаса я сидел на столе у Каширина и играл с ним в игру «встань со стула». Родион пытался встать, а я его не пускал и перевес был явно на моей стороне. При этом мы мило беседовали.
— Бессмысленное это дело, — роптал гроза беспризорников. — Не буду.
— Родион!
— Я у тебя тоже просил…
— Родион!
— Что, пойдешь в адрес и на колени встанешь? Да он тебе в лицо рассмеется, даже если ты его там и найдешь!
— Ро-ди-он!!!
— Ну хрен с тобой. Попробую. — Устав сопротивляться, он набрал номер и заулыбался:
— Але, девушка, с Воркуты одиннадцать сорок пять… Поищем одного красавца…
Я двинул к нему лист бумаги и ручку.
И вспомнил, как Каширин утверждал, что если, разговаривая по телефону, улыбаться, то собеседник это почувствует и не сможет отказать. Надо будет попробовать, думал я, следя, как на листке бумаги появляется адрес, по которому был зарегистрирован гражданин Ершов. Я был уверен, что он там не живет, но рассчитывал узнать о нем побольше.
Точно так же, с помощью Каширина, полгода назад я нашел ту самую загородную клиентку. В
