И.Ивановым, что сразу говорило о том, что сделаны они на заказ, автором, решившим скрыть свою настоящую фамилию.
Я в очередной раз удивился щедрости профессора — пусть даже потенциальной. Зачем платить деньги за то, что и так видно. А из напечатанного видно, что у фирмы «Техлесимпорт» есть конкуренты. Какие — сам профессор Заслонов наверняка знает. И эти конкуренты решили немного напакостить профессору и его бизнесу.
Тем не менее для отчета надо было узнать кое-что поподробнее. Я позвонил Михаилу Коровину, ответственному секретарю той газеты, в которой я когда-то работал и которая напечатала столь разоблачительный материал о разбазаривании российского леса.
— Миша, мы тут занимаемся расследованиями в области лесозаготовок. А у вас как раз замечательный материал вышел на эту тему. Не подскажешь, кто его готовил?
Коровин сказал, что у них в редакции никто лесом, к сожалению, не занимается, а публикацию подготовило рекламное агентство «МикС». «МикС» было достаточно известным агентством. Периодически ходили слухи, что оно принадлежит «тамбовцам». Потом говорили — «казанцам». В общем, было понятно, что оно готово работать со всеми, кто дает деньги. Оставалось только выяснить, кто именно заплатил «МикСу» в этот раз.
Но с руководителями «МикСа» отношения у меня были плохие, и звонить я туда не стал. Решил, что пока профессору хватит и имеющейся информации. Вот когда заплатит — займемся его делом плотнее.
Утром я поехал к профессору.
Он жил на Юго-Западе в одном из недавно построенных домов.
Профессор лежал на земле возле своего дома. Я узнал его по седой пряди и позвонил в «скорую». Крови на теле видно не было. Скорее всего, он упал из приоткрытого окна на седьмом этаже, где находилась его квартира.
Ко мне из подъезда вышла старушка.
— Вы не видели, что с ним случилось? — спросил я ее.
— Да упал он из окошка. Минут десять назад.
— А чего ж в милицию не позвонили?
— Так у меня ж телефона нет.
— А видели кого-нибудь тут недавно?
— Да машина долго стояла, а потом уехала.
— Какая машина-то?
— Да черная.
— А еще что видели: выходил кто, входил?
Вроде женщина какая-то выходила. А может, это и вчера было.
«Скорая» и милиция приехали практически одновременно. Врачи убедились, что профессор мертв.
А за меня взялся старший лейтенант.
— Да, — сказал я чистую правду, — была назначена деловая встреча. Приехал — а тут труп.
Мы поднялись в квартиру на седьмом этаже. Она была закрыта изнутри. Замок был цел. Потом дверь взломали, и мы вошли внутрь. В квартире царила какая-то нереальная чистота.
В прихожей, кроме двух пар мужских ботинок, никакой другой обуви я не заметил. В шкафу висели вчерашний профессорский костюм и светлый летний пиджачок.
— Похоже, он здесь жил один, — сказал старший лейтенант.
— Похоже, он здесь вообще не жил, — ответил я.
Окно было приоткрыто. Чтобы установить контакт с милиционером, я решил рассказать ему какой- нибудь забавный случай.
— У меня был знакомый, — сказал я, — который упал в детстве из окна. С тех пор он классно говорит по-английски. Даже не как англичанин, а как шотландец. Но по всем остальным предметам он получал только двойки. Он всегда говорил, что жалеет только о том, что не запомнил, каким именно боком он стукнулся при падении. Он считал, что если бы запомнил, то смог бы писать потом научные работы и получить какое-нибудь звание. Может, даже Нобелевскую премию.
— Это ты к чему? — спросил меня старший лейтенант.
— Да так, для общего развития, — пояснил я. — А что вы думаете по поводу этого? — спросил я и показал на окно.
— По-моему, криминала тут нет, — ответил милиционер.
Я поехал в агентство к своим вахтерам. Дело о десяти тысячах долларов можно было считать закрытым.
Из Финляндии вернулся Обнорский. Вызвал меня к себе. Сказал:
— На счет нашего агентства поступило двести сорок три тысячи рублей. От какого-то «Техлесимпорта». Ты не знаешь, за что?
— Это деньги с того света.
— То есть?
— Ну, профессор пообещал нам десять тысяч долларов авансом. И умер. А деньги в рублях пришли. Когда они, кстати, были отправлены?
— Позавчера.
— Все правильно. За день до смерти.
— Этим надо заняться, — сказал Обнорский, подумав.
— А чего заниматься? Деньги пришли. Клиента нет. Напишем отчет о выполненной работе, и все.
— Нет, — с малопонятной злобой в голосе отрезал Обнорский. — Мы этим займемся.
Как этим заниматься, Обнорский не сказал. Поэтому можно было заняться другими делами.
Например, составить журнал использования автотранспорта сотрудниками агентства. На балансе у нас находились две машины. Но ездили ребята как попало, не следили за уровнем масла и тосола, и этому надо было положить решительный конец.
Обнорский решил устроить совещание. Позвал меня, бывшего опера Зудинцева и нелюбимую мной Горностаеву. Она зачем-то надела жутко короткую юбку. Ноги у нее действительно довольно приличные. Но зачем надевать такие юбки, если не испытываешь никакого интереса к мужчинам?
Обнорский сел в любимое кресло. Кресло заскрипело и закачалось. Я от греха подальше устроился в уголке на диванчике. Как назло, рядом со мной стала дымить своим кубинским зельем Горностаева.
— Финны, — сказал Обнорский, — обеспокоены смертью профессора Заслонова. Они готовы оплатить нам расходы на расследование его смерти.
— А откуда твои финны знают о профессоре? — спросил я.
— Это не мои, а другие финны. У него был с ними договор на поставку леса. И наверное, что-то еще, но они об этом не говорят. Ну давайте, рассказывайте, что мы о Заслонове знаем.
— Знаем мы мало, — доложил я. — Называл себя профессором. Неизвестно, каким и где. Намекал, что химик и даже открывал сто четырнадцатый элемент в таблице Менделеева. Директор «Техлесимпорта». Конкуренты. Слежка. Сумасшедший священник.
— Давайте так, — сказал Обнорский, — Зудинцев займется выяснением всех данных по профессору и попытается узнать в РУВД, как идет расследование по его смерти. Горностаева доработает ситуацию с
