Артур жмурился на сентябрьском московском солнышке, раскинув руки на деревянной изрезан-, ной перочинными ножами скамье. На душе было легко и ровно, клонившийся к оконцовке день не обещал неприятных сюрпризов, а вечером он собирался с ребятами завалиться на дискотеку в университетскую общагу – там у Тульского появилась знакомая, первокурсница с экономического. Девушка приехала в Питер из Новгорода, Артура по наивности тоже принимали за студента... Короче, планы были самые что ни на есть добрые...
– Эй, Артур! – со смехом окликнул чуть придремавшего в тепле Тульского Вася-Пряник, занявший в их ватажке место ушедшего в армию Гоги. – Тут маменькина сопля интересные набои дает. Хочешь постебаться?
Артур лениво отлип от скамейки. Рядом с Васей стоял щуплый паренек лет 15-16, по виду типичный «очкарик» – «интеллигент в маминой кофте» – нескладный, чистенько одетый и действительно в смешных очках – на резиночках между дужками.
– Из Крупы, что ль – поинтересовался Тульский – не у незнакомого очкарика, разумеется, а у Васи.
Тот мазнул рукой:
– Какое – пришлый с Линии.
– Дожили, – вздохнул Артур. – Ну, тащи сюда провокатора...
– Цып-цып-цып, – тоненько пропел Вася-Пряник, и «очкарик», растерянно озираясь, подошел к Тульскому.
– Здравствуйте...
– Здоровее некуда, – ухмыльнулся Тульский, рассматривая паренька в упор. – С чем пришел? Небось двадцать копеек, которые мама на завтраки дала, отобрал кто? Так мы – пас, мыв опасные истории не вписываемся.
– Ага, – подхватил Вася. – Нас в комсомол принять обещали, у нас – испытательный срок, понимаешь...
– Не, – совсем застеснялся мальчик. – Я по другому делу. По серьезному.
– По серьезному? – ужаснулся Артур, а Вася, возмутившись, враз огрубел голосом:
– Да ты куда нас втравливаешь?!
– Никак, рубль у тебя отняли? – догадливо прищурился Тульский.
У паренька задрожали губы, но он сделал усилие над собой и как мог твердо пролепетал:
– Нет, я по другому делу.
– Ладно, выкладывай, все равно – скучно, – милостиво махнул рукой Артур.
Парнишка глубоко вздохнул, как перед нырком, и вдруг выпалил:
– Только дослушайте до конца...
– Не обещаем, – развел руками Тульский. – Может, ты сквернословить будешь?
– Я не понял, – набычился Пряник. – «Только» – это что, угроза?
«Очкарик» смешался вновь, но тут же поднял голову, демонстрируя решимость идти до конца, несмотря ни на что:
– Родители заставляют меня заниматься музыкой...
– Аналогичная история произошла на Минской пересылке, – серьезно сказал Артур Васе. Пряник понимающе кивнул.
– Я прошу вас, дослушайте, – в голосе маленького интеллигента послышались нотки отчаяния. – Только вы мне можете помочь... Я хожу к репетитору, тут недалеко, на Второй линии, первый этаж...
– Рояль не белый? – прищурился с подозрением Тульский.
– Нет...
– Это меняет дело, – облегченно вздохнул Вася.
Парнишка покрутил головой, нервно сжал пальцы и продолжил:
– Меня тошнит от музыки, от преподавателя и вообще... Я хочу... чтобы вы их ограбили... Не перебивайте, пожалуйста... Я все продумал. Когда буду у них пить чай на кухне – открою аккуратно щеколду на окне – оно выходит во двор... Форточку они не закрывают... У них семья приличная – муж какой-то ученый – книги, вазы, картины... Жена – учитель музыки... Там везде шкатулки, ящички. Я точно буду знать, когда они уедут на дачу. Дача, кстати, тоже – будь здоров. Заберите все – и им... ей, то есть... не до занятий со мной будет... какое-то время... А мне – отдайте спортивный велосипед, он в кладовке стоит. Все.
Парнишка шумно выдохнул, нервно вытер лоб. Какое-то время обомлевшие Артур с Васей не могли нарушить тишину...
Тульский потряс головой и уже абсолютно серьезным тоном, без прежней дурашливой издевки, сказал очень тихо:
– Похоже, действительно все...
Резким, неуловимым движением Артур схватил очкарика за волосы и пригнул к земле. Интересно, что сначала тело мальчишки инстинктивно среагировало, выгнулось, но мгновение спустя страх, видимо, победил – упругое сопротивление исчезло, парнишка рыхло осел, стукнулся коленками об асфальт. Вывернув мальчику голову, Тульский наклонился к нему вплотную, так, что почти дотрагивался своими губами до перекошенного лица:
– Я сейчас тебе глаз высосу... Опер по детям из 37-го послал?
– Како...го 37-го? – запинаясь, чуть не заплакал юный ненавистник музыкального образования.
– Быстро... Князев подослал? Говори тихо и быстро – останешься зрячим...
Мальчишка захлебнулся не слезами и болью, а, скорее – страхом и нервами.
– Уткт, уткт, – заходил по горлу его кадычок, глаза начали закатываться.
– Ладно, вставай, – Артур отпустил его, сунул руки в карманы и задумчиво наблюдал, как «интеллигенция» судорожно пытается прийти в себя...
– Ученый, говоришь?.. Мальчишка кивнул. Тульский цыкнул зубом, сплюнул и задал новый вопрос:
– Велосипед, значит? Ногти у твоей учительницы красивые?
– Да... Не очень длинные, такие – розово-голубые, пахнут... Артур покивал:
– А муж курит «БТ»?
– Да... – удивление в голосе мальчишки нарастало.
– И телевизор – ненашенский?
– Да... черного цвета...
– И сыр режут тонко и кладут в одну тарелку?
Паренек широко распахнутыми глазами изумленно смотрел на Тульского, ничего не понимая:
– А вы... Вы что, их знаете?
Артур вспомнил квартиру Дины, несостоявшейся своей любви, и ухмыльнулся жестко:
– Профессура... За границей бывали, публичные дома видали... Так когда они на дачу едут?
Парнишка оживился:
– А вы... Я – узнаю, узнаю точно.
– Как тебя найти, пианист?
– В 11-й школе... Точнее... лучше у школы с трех до четырех, мы там почти каждый день в «минус пять» играем...
– Ну, ладно, – подытожил беседу Тульский. – Рисковый ты, я смотрю, паренек... Иди. Настроение будет – потолкуем. Да, про глаза – помни, Князев один, а нас – много.
– Кто такой Князев? – не удержался от вопроса мальчишка, уже готовый припустить прочь с высокого старта.
– Тебе не грозит, – дернул уголком рта Тульский. – Исчезни.
Понукать дважды очкарика не пришлось – улепетнул он шустро, как воробей от вороны. Артур, прищурившись, смотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на Васю, не проронившего во второй половине «допроса» ни слова. Пряник почесал в затылке:
– Ну что? Есть тема?
Тульский покачал головой:
