— Дверь, Альтер! Никого не пускай!
— Не беспокойся, в коридоре пусто, — сказал Альтер, но все-таки направился назад к двери.
Влад развернул лист до конца, взял его обеими руками, расправил — лист оказался больше «Ежедневной» — и принялся рассматривать.
— Та-ак, — протянул он, — это именно то, что надо.
Перед ним была аккуратно вычерченная схема Города — с квадратиками домов, пятнами садов, линиями улиц и кружками площадей. Влад сразу понял, что это очень подробная схема — он без труда отыскал на ней свой дом, и дом Дилии, и кафе неподалеку от набережной, и площадь с пекарней, на которой нашел кольцо-Проявитель Вийон. Оказалось, что Город имеет очертания квадрата со слегка волнистыми сторонами-набережными, и в центре этого квадрата расположено то здание, в котором находились сейчас они с Альтером — здание Магистрата. В одном из углов прямоугольника, обозначающего Магистрат, притаилась красная точка. И такие же красные точки — семь или восемь — были разбросаны между черными линиями улиц. Влад отметил, что одна из них находится в двух кварталах от дома Дилии.
Он представил себе эту улицу, по которой ходил каждый день, — стены, ворота, тротуары и фонари. Что там было еще? Что обозначала эта красная точка на схеме?
— Люк! — воскликнул он и обернулся к Альтеру, застывшему у двери. — Вот где выходы — в уличных люках!
Он отчетливо вспомнил зтот люк на тротуаре, в трех шагах от фонаря — вернее, не сам люк, а его серую чугунную круглую крышку, исполосованную перекрещивающимися бороздками. Спустившись в люк, можно добраться до выхода из Города — у него не было насчет этого никаких сомнений. И такой же потайной ход имелся и здесь, в здании Магистрата. Вероятно, где-нибудь внизу, в подвале!
Влад отложил схему, взял со стола бронзовую статуэтку — она оказалась весьма увесистой — и навис над креслом, в котором съежился бледный магистр Тиберий — один из вершителей судеб ничего не подозревающих горожан.
— Слушай меня внимательно, магистр, — с угрозой сказал Влад, похлопывая себя по ладони массивной бронзовой фигуркой. — Если ты сейчас же не проведешь нас к выходу, клянусь, я размозжу тебе голову вот этой штукой! Если ты предпочитаешь умереть — ты умрешь, а мы пойдем дальше, к твоим коллегам, и я буду убивать их до тех пор, пока кто-нибудь из них, самый благоразумный, не покажет нам выход. Ты понял меня, вонючий магистр Тиберий? Ты хорошо понял меня?
— Да… Я… покажу…
— И не только покажешь, но и откроешь, — добавил Влад, в упор глядя на беспомощного магистра. — Выход где-то внизу?
— Да…
Влад выразительно покачал статуэтку на ладони, сказал с нажимом:
— Учти, магистр: если начнешь поднимать шум в коридоре — прибью на месте. Мне терять нечего. Прежде чем меня попытаются схватить, ты свое получишь сполна. — Он помолчал, дабы магистр оценил весомость его слов, а потом добавил: — Это не угроза, это — предупреждение. Ты все понял?
Магистр Тиберий едва заметно кивнул.
— Вот и хорошо. Сейчас мы все вместе пойдем к выходу. Но сначала ты ответишь нам на один вопрос. Нет, даже на два. — Влад еще ниже склонился над креслом. — Кто и зачем все это придумал? Что находится там, за выходом?
— Не знаю, — быстро сказал магистр Тиберий. — Я… мы ничего не знаем. Мы простые исполнители, мы всего лишь выполняем приказы.
— Чьи? — выдохнул Влад. — Кто вам приказывает?
— Не знаю, — повторил магистр. — Это уже давно… очень давно!
Задолго до меня, до всех нас… Поступают письменные распоряжения… оттуда, — он показал глазами на пол, — и мы выполняем. Таков порядок.
Мы все здесь, в Магистрате, простые пешки — не более.
Влад не знал, верить или не верить услышанному. Но времени для долгих разговоров не было — им с Альтером в любой момент могли помешать.
— Что за выходом? — еще раз спросил он.
— Не знаю, — вновь ответил магистр. — Нам запрещено выходить. Где-то там есть Центр, оттуда и поступают распоряжения.
— Ну, это уж ты врешь, голубчик, насчет того, что выходить запрещено.
Ключики-то у вас есть, не так ли? Почему бы и не выйти? Выбираетесь, выбираетесь из этой тюрьмы, а потом возвращаетесь — работа у вас такая. Ладно, выйдем — сами увидим. И с этим Центром разберемся.
Альтер, забирай схему.
Альтер молча взял со стола лист, сложил и убрал в футляр, а футляр спрятал в карман. Влад начал развязывать магистра, прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре чьи-нибудь шаги. Но за дверью по- прежнему было тихо, и ни единого звука не доносилось с площади через распахнутое окно.
— Запомни: хоть раз дернешься в коридоре — и считай, что тебя уже нет,
— еще раз предупредил Влад магистра. — Выведешь из Города — будешь жить.
— А где гарантии? — несмело спросил магистр.
— Гарантии? — Влад усмехнулся, быстро смотал веревку и бросил ее Альтеру. — Придется тебе, уважаемый магистр Тиберий, поверить мне на слово.
Он уже знал, что сделает с магистром, когда они доберутся до выхода из Города и магистр откроет им выход: он вновь свяжет этого исполнителя приказов и оставит там, а сам вместе с Альтером отправится дальше. Дальше. Как можно дальше от Города.
— Вставай, — сказал он и спрятал статуэтку в рукав. — Твое дальнейшее благополучие зависит только от тебя само…
Он не договорил, потому что внезапно зазвонил стоящий на столе лиловый телефон. Магистр потянулся было к трубке, но Влад ударил его по руке.
— Не трогать! — прошипел он. — Быстро, в коридор! И повторяю в последний раз: любое лишнее движение — и я тебя прикончу. Открывай дверь, Альтер!
Они втроем вышли в безлюдный коридор и направились к лестнице — Альтер чуть впереди, засунув руки в карманы, а Влад бок о бок с магистром Тиберием следом за ним, слегка придерживая того под локоть.
Из-за двери кабинета магистра продолжали доноситься приглушенные звонки телефона. Влад взмок от волнения и, стиснув зубы, твердил про себя: «Только бы удалось… Только бы удалось…» Кажется, ничего подозрительного в их процессии нельзя было бы усмотреть — лицо магистра уже приобрело более-менее нормальный цвет, он шел спокойно, глядел себе под ноги и вроде бы не собирался предпринимать никаких неожиданных действий.
Так никого и не встретив на этом этаже, они дошли до лестницы и начали спускаться по ней, сохраняя все тот же порядок: Альтер впереди, Влад с магистром сзади. Увесистая статуэтка постоянно норовила выскользнуть из рукава туники, и Влад едва удерживал ее мокрой ладонью, продолжая другой рукой касаться локтя магистра.
Широкая спина Альтера, его спокойный и невозмутимый вид вселяли надежду на то, что все кончится хорошо.
«Только бы удалось… Только бы удалось…» — дрожью раскатывалось по телу.
На лестничной площадке между вторым и первым этажами Влад сдавил локоть своего подневольного спутника и тихо, с угрозой произнес:
— Не вздумай кричать стражам, иначе тебе конец! Ты понял?
Магистр Тиберий поджал губы и покорно кивнул.
Лестница каменными волнами ступеней скатывалась в вестибюль, в котором тоже не было ни души. За стеклянной входной дверью, на крыльце, серели неподвижные мундиры.
— Сейчас направо? — спросил Влад, обшаривая взглядом пространство между двумя рядами колонн.
