Джиана присела на краешек плетеного стула.
— Ты не изменился, Рендал.
— Да? Зато ты, моя дорогая, очень изменилась. Падчерица герцога, живущая в колонии. Как экстравагантно!
К ним подошел официант, и Рендал заказал бутылку дешевого красного вина.
— Ты, как всегда, расточителен? — издевательски произнесла Джиана.
— Просто я не думаю, что ты стоишь больше, Джиана. Но надо же, ты беременна. Надеюсь, муж уже не спит с тобой?
— Рендал, — спокойно проговорила она, — твои оскорбления меня не трогают. Чего ты хочешь?
— Ты не узнала Чалмерса?
— Что ты хочешь этим сказать? — недоуменно спросила Джиана.
— Помнишь забастовку, дорогая? Я послал за тобой человека, но тебе удалось улизнуть. Я только хотел поговорить с тобой. Самым сложным было доставить тебе письмо так, чтобы твой муж не знал.
— Мне показался знакомым голос, но я не был уверена, — промолвила Джиана, откинувшись спинку стула,
— Но почему ты побежала?
— Я испугалась, — честно ответила она. Забастовщики просто озверели. Но этот человек которого ты ко мне прислал, — у него вполне држелюбный вид.
— Это мой слуга, Чалмерс. Редкий мерзавец, и пока я не могу позволить себе лучшего.
Официант принес бутылку и разлил вино в бокалы
— За возобновление нашего знакомства! — поднял тост Беннет.
— За мой уход отсюда через пять минут, — сказала Джиана.
— Ты такая же ядовитая сучка! — спокойно промолвил Рендал.
— Я пришла сюда только потому, что в твоем письме была угроза. Если ты немедленно не объяснишь мне, в чем дело, я не стану ждать и пяти минут.
— А твой муженек, дорогая? Надеюсь, ты не сказала ему про наше свидание?
— Какое свидание, Рендал?
— Так сказала или нет? — повторил он.
— Нет.
— Умница. Вы с мистером Сакстоном, кажется, вообразили себя умнее других?
Джиана так сильно сжала бокал, что костяшки ее пальцев побледнели.
— Пять минут сейчас кончатся, Рендал. Выпрямившись, Беннет расплылся в широкой улыбке.
— Ты так уверенно держишься, Джиана. Кому может в голову прийти, что ты и мистер Сакстон?… — Он удовлетворенно прищурил глаза. — Ты — маленькая шлюха. Тебе понравилось ложиться под Алекса Сакстона в первую же неделю его пребывания в Лондоне?
«Он ничего не может нам сделать, — думала Джиана. — Ему известно лишь, что я забеременела до замужества».
— Ты начинаешь надоедать мне, Рендал, — спокойно произнесла она. — Хочу добавить, что моему мужу не нравится, когда мне кто-то или что-то досаждает.
— Отлично. Мне, видишь ли, не хватает денег, и ты мне их дашь. Через неделю вы, миссис Сакстон, принесете мне десять тысяч долларов. Можете считать это своим приданым.
— Ты сошел с ума?
— Не совсем. Но я нахожусь в сложных обстоятельствах. Я бываю в здешнем обществе и знаю, что всем известно о твоей беременности. Но есть ведь кое-что еще, не правда ли? Мне известно, Джиана, что вы не женаты.
Джиана почувствовала, что бледнеет под его внимательным взглядом. Опустив глаза к бокалу с вином, она промолвила:
— Рендал, ты говоришь ерунду. Никто тебе не поверит. Никто. Итак, если ты уже все сказал…
Она хотела встать, но Беннет схватил ее за руку.
— Ты так думаешь, Джиана? Ты забыла, что я собирался стать твоим мужем и что я довольно хорошо знаю тебя и твою мамашу. Я не поленился проверить — разрешения на брак вы не получали. Как только вам в голову пришло сочинить все это? — Он помахал пальцем перед ее лицом. — Бедный мистер Сакстон. Вынужден жить с тобой и даже не может пользоваться твоими денежками. Но сколько вы с мамашей обещали заплатить ему за это соглашение?
«Дам я ему деньги или нет, он все рано не оставят нас, — лихорадочно думала Джиана. — Но если не заплатить ему, все будет кончено еще до рождения ребенка».
— Даю тебе два дня, Джиана, — услышала она его самоуверенный, наглый голос. — Принесешь мне деньги сюда. Если ты этого не сделаешь, то вам с мистером Сакстоном придется уехать из Нью-Йорка, потому что я превращу вас в изгоев. Ага, вижу, теперь ты мне поверила. Стало быть, в пятницу, Джиана. И тогда позволю тебе самой заказать вино, чтобы отпраздновать столь знаменательное событие.
Джиане захотелось плюнуть ему в физиономию, но она знала, что это не поможет. Ничего не поможет.
— Этот разговор останется между нами, Джиана, поняла? Я ничего не имею против Сакстона, но, если ты вздумаешь дурачить меня, я, ни секунды не задумываясь, уничтожу его.
Джиана ничего не ответила. Медленно встав, она пошла к дверям. Кучер кеба с надеждой посмотрел на нее, но, не обратив на него внимания, она надвинула шляпку пониже, чтобы уберечься от ледяного ветра, и пошла по улице. Ей не хотелось думать о том, что у нее почти не осталось времени повидать Алекса до отъезда в Лондон. Но она не хотела терять его, терять именно сейчас, когда в их отношениях появилось что-то новое, обнадеживающее. Она только начала понимать, что они могут быть вместе. «Но тебя с Алексом связывает только соглашение. Ты уедешь, и очень скоро он тебя забудет», — думала Джиана.
Тут она услышала слабый стон и поняла, что этот стон вырвался у нее самой. Два дня! У нее всего два дня, чтобы принять решение.
— Ты сегодня такая тихая, Джиана. Заставив себя улыбнуться, она пробормотала:
— Просто устала. — И Джиана опустила глаза, чтобы не встречаться с испытующим взглядом Алекса.
— Иди сюда, любимая, — промолвил Алекс. — Ты еще не так растолстела, чтобы я не мог тебя поднять.
— Алекс, но у тебя же болит спина!
— Скажешь это через месяц-другой!
Подхватив Джиану на руки, Алекс понес ее в спальню, где осторожно поставил на пол, но не выпустил из своих объятий.
— Не скажешь мне, что случилось?
Он был близко, и Джиане было хорошо и спокойно рядом с ним. Ее так и подмывало все рассказать, но она лишь покачала головой:
— Да нет, ничего такого, что бы касалось тебя. Честное слово.
К ее облегчению, Алекс пожал широкими плечами.
— Очень хорошо, любимая. — Он улыбнулся. — Насколько ты устала? — Прижав ее к себе, Алекс провел губами по губам Джианы, которая заставляла себя не думать о Рендале Беннете, не думать ни о ком, кроме Алекса. — Нам надо быть осторожными. Элван краснел, стеснялся, но сумел все же мне сказать, что сейчас это особенно опасно.
— Но ты же не делаешь мне больно, — прошептала она. — Правда, ты всегда такой нежный, и я… мне нравится, что ты делаешь.
— Доверься моей фантазии, Джиана. Впрочем, ты и сама можешь кое-что придумать. Не стесняйся.
— Да?.. Я… я бы хотела…
Алекс усмехнулся, прижимая к себе Джиану.
