– У нас с тобой будет время и для этого, – усмехнулся он, ощутив легкое возбуждение от ее прикосновения. – Вижу, тебе со мной очень хочется… и ты такая хорошенькая! Наверное, муж надоел тебе?
Джерваль решил дождаться товарищей и остановил Пита, изрядно уставшего от погони. Джервалю нужна была помощь Хьюберта. Вспомнив беспомощную Чандру, переброшенную через лошадь мерзавца, Джерваль похолодел.
– Мы убили трех ублюдков, – крикнул Ламберт, – но угнанного скота не обнаружили.
– А где миледи? – спросил Мальтон.
– Скотт все еще удерживает ее, – бросил Джерваль, – он как дьявол унесся в лес.
Джерваль направил часть людей в лес, а сам с другими направился по опушке к морю.
– Хьюберт, – сказал он, выехав из леса, – сомневаюсь, что скотт прячется в лесу. Надо поискать следы его лошади.
Они замедлили ход. Хьюберт внимательно рассматривал каменистую почву. Спустя некоторое время он закричал:
– Ты прав, Джерваль, следы лошади скотта видны рядом со скалами. Я знаю, где он!
– Надо поймать его до наступления темноты! – в отчаянии воскликнул Джерваль. Все поняли, о чем он подумал.
– Не забывай, Джерваль, ведь он с Чандрой на одной лошади, а это мешает ему продвигаться быстро.
Алан Деруалд осадил своего взмыленного коня и оглянулся. Гора мешала ему обозреть все вокруг, однако он не сомневался, что поблизости никого нет.
– Вот так-то, – сказал он, проведя рукой по ягодицам Чандры, – похоже, твой муженек наконец-то отстал. Через час стемнеет. Ну а там мы с тобой сможем отдохнуть. Надеюсь, он заплатит выкуп, что бы я с тобой ни сделал.
“Скорее ты убьешь меня”, – подумала Чандра, пытаясь приподняться, но он схватил девушку за волосы, намотал их на руку и пригнул ее голову. Она видела лишь багровое солнце, опускавшееся в море. “Спаси, Господи, пожалуйста, спаси!” – тихо молилась Чандра, глотая слезы.
Алан Деруалд, погоняя Саннарта, то и дело оборачивался и ругался, но Чандра, хоть и не понимала шотландских ругательств, чувствовала, что он серьезно обеспокоен. Когда Алан пустил Саннарта галопом, Чандра догадалась, что их преследуют, и у нее появилась надежда на спасение.
Внезапно Саннарт оступился, и Чандра, подскочив, сильно ударила Алана в живот. Он взвыл от боли, а девушка, упав, сильно ушибла голову.
Очнувшись, она почувствовала головокружение. Над ней склонился Джерваль.
– Вы поймали его?
Джерваль поднял Чандру и ощупал ее голову.
– Главное, что с тобой все в порядке. – Он был готов простить ей все.
– Немного болит голова, – пробормотала она. – Но ты должен догнать его!
– Замолчи, – холодно сказал он. – На этот раз ты отделалась лишь шишкой, хотя заслужила большего наказания.
– Его лошадь споткнулась, и я упала. Но одного скотта мне все же удалось ранить. – Указав в ту сторону, куда ускакал Алан Деруалд, Чандра сказала: – Мы должны спешить, Джерваль, иначе он далеко уйдет.
Джерваль был в ярости. Она говорила так, словно не сделала ничего дурного. В ее голосе звучали даже задорные нотки.
– Неужели ты не понимаешь, что могло случиться, если бы я вовремя не увидел тебя?
– Скотты неожиданно напали на меня, но ведь я все-таки спаслась! – Она не смела взглянуть на Джерваля.
– Упрямица! – вскричал он. – Они могли бы взять тебя!
– А они и взяли меня! – Чандра вспомнила, как Алан Деруалд шлепал ее по ягодицам. – Спасибо, что пришел мне на помощь.
– Ты так строптива, что мне следовало бы предоставить тебе самой… позаботиться о себе. Боже! Ты представляешь, что он собирался с тобой сделать? Он бы изнасиловал тебя, а потом, если бы не убил, потребовал бы выкуп. Ну туда тебе и дорога!
Последние слова задели Чандру. Вздернув подбородок, она заметила:
– Если бы ты не запер меня в спальне, ничего не случилось бы.
Джерваль, охваченный гневом, встряхнул ее за плечи. Теперь, когда у нее отрезали половину косы, вьющиеся волосы рассыпались по плечам.
– Вот к чему привела твоя строптивость! – воскликнул Джерваль.
Услышав, что к ним приближаются его спутники, Джерваль отпустил Чандру.
– Он скрылся, Джерваль, – кричал Ламберт. – Эта бестия хорошо знает, где спрятаться. Мы уже не сможем найти его.
– Как ты, Чандра? – спросил Марк, подъехав к девушке.
– Она опять выкинула Бог знает что, – процедил сквозь зубы Джерваль.
– Неужели нельзя поймать его, Джерваль? – твердила Чандра.
– Мы возвращаемся в Кемберли, – бросил он.
– Но, милорд, утром, возможно…
– Хватит! – рявкнул Джерваль на Мальтона. Чуть позже возмущенный Хьюберт сказал:
– Во всем виновата она, лучше бы Джерваль оставил ее скотту.
Чандра решила, что так считают и другие. Понимая их гнев, она не вмешивалась в разговор мужчин. Хлестнув коня, на которого ее усадили, она подъехала к Джервалю.
– Как же тебе удалось выбраться из спальни? – спросил он, не глядя на нее.
– Я связала простыни и вылезла в окно.
– А тебе не пришло в голову, что родители, обнаружив, что тебя нет, испугаются?
– Я хотела оставить записку, но не успела.
– Не верю. Ты никогда ни с кем не считаешься и думаешь только о себе и своих желаниях.
– Повторяю, Джерваль, если бы ты не запер меня, ничего бы не произошло.
Он крепко схватил Чандру за руку:
– Уверен, миледи, что мои люди были бы весьма рады, если бы я стащил тебя с коня и отлупил.
Она вырвала руку:
– Ты не посмел бы! Мой отец…
– Твоему отцу следовало почаще наказывать тебя, ведь ты ему тоже никогда не подчинялась, верно?
Джерваль вскочил на лошадь и поскакал прочь. Когда отряд остановился на ночлег, Чандра поняла, что все, кроме Марка, избегают ее. Марк подсел к девушке за ужином.
– Только не делайте мне выговор, – сказала она.
– А я и не собираюсь. Ведь вы мне не жена, – усмехнулся Марк, – и я за вас не в ответе.
– Кстати, меня никто не спрашивал, хочу ли я выйти замуж, – заметила Чандра.
– Жаль, – сказал Марк, глядя на огонь. – Между прочим, я знаю, кто похитил вас. Если не ошибаюсь, это Алан Деруалд, грабитель и вероотступник.
– Верно, так называл его один из скоттов. А что значит вероотступник?
– Деруалд хотел получить богатое имение, но король отдал его кузену Алана. Алан не присягнул на верность королю и стал мстить. К сожалению, он вредит и нам. Однако он хитер и не хочет навлекать на
