Мальчик в синей майке не убежал со всеми. Он стоял у края ковра, тоненький и побледневший так, что его конопушки казались темными зернышками.
– Скажите… – начал он, и голос у него был какой-то виноватый и в то же время требовательный. – Скажите, пожалуйста… Вы пошутили? Да?
Я переглотнул от волнения и тихо сказал:
– Нет. Я не пошутил.
– Но так не бывает, – проговорил он негромко, но почти сердито. И глаза у него потемнели.
– Бывает, – сказал я, не отводя глаз.
Мы помолчали. Во дворе нарастала непонятная тишина.
– Не бывает… и все-таки бывает? Да? – спросил он шепотом.
– Да, – сказал я.
– И надо… просто представить, что летишь? – спросил он почти беззвучно.
Было тихо-тихо кругом, только еле слышный звон доносился из травы. Может быть, это звенели солнечные лучи или само лето.
Не отрывая от меня глаз, мальчик медленно встал на ковер коленями. Потом сел. Отвернулся от меня, зачем-то погладил ковер. Потом плавно вытянул над ним ладонь.
Ковер приподнялся, замер на секунду в полуметре от земли и тихо заскользил над верхушками травы.
Мальчик негромко вскрикнул, скатился на землю, вскочил и со всех ног бросился ко мне. Он обхватил меня, прижался всем телом, и я почувствовал, как прыгает под майкой его сердце: словно упругий мячик, с разгона влетевший в тесный угол и заметавшийся между стенок.
Он отчаянно смотрел на меня, запрокинув лицо, и в темной глубине мальчишкиных глаз перемешались испуг и восторг.
– Не бойся, – сказал я. – Поверь мне, это не страшно.
Он улыбнулся, словно говоря: “Я понимаю. Но я еще не привык”.
– Смотри, он ждет тебя, – сказал я мальчику.
Ковер и правда ждал, опустившись на траву.
Мальчик вздохнул и толчком оторвался от меня.
– Шагай, не бойся.
Он постоял, кивнул. Заправил выбившуюся из-за пояска майку. И, оглядываясь на меня, пошел к ковру-самолету. Он шел медленно, однако ни разу не остановился.
Я смотрел, как он идет. Я немного завидовал: вся сказка была у него впереди.
Будь счастлив, мальчик.
