Борис Иванович его, кажется, понял. Помолчал, похлопал себя по карманам, будто искал сигареты, хотя не курил (по крайней мере при ребятах). Потоптался и вдруг предложил:
– А махнем сейчас вместе, а?
– Куда? – не понял Джонни.
– Туда, на юг. В лагерь… Мне одному лететь туда тоже как-то… несладко. А тут вдвоем. Веселее. А?
Джонни изумленно моргал.
– В самом деле! – Борис Иванович оживился. – Это же ненадолго! Туда и обратно – неделя, за каникулы управимся. Там сейчас, конечно, не лето, но все равно хорошо. Говорят, в этом году и зимы-то нет, бывает до десяти градусов тепла, а то и больше. Трава зеленая. В такую погоду даже миндаль начинает зацветать! Знаешь, как цветет миндаль? Листьев еще нет, а все ветки в цветах.
– Вы… это правда, что ли? – шепотом сказал Джонни.
– Конечно! Это же просто! Послезавтра вечером в Москву, там в аэропорт, а утром уже в Крыму… И к морю… Море всегда море, Джонни, не только летом… Вот сейчас так и слышу запах водорослей. Побродим по берегу… Ты был у моря?
Джонни был. Но очень давно, больше чем полжизни назад. Он с родителями жил в пансионате в Анапе. Потом ему вспомнилась толпа на знойных пляжах, взбаламученное мелководье и постоянные мамины страхи, что он утонет или потеряется. А настоящее море он не запомнил. Уже потом из книжек он узнал, что море – это целая жизнь приключений, открытий и путешествий. И очень жалел, что раньше по молодости лет не понимал этого.
Теперь-то он все понимает и познакомится с морем как следует!
Только… неужели это всерьез?
– Сейчас позвоню знакомому в Москву, чтобы заказал туда и обратно два билета, – решительно проговорил Борис Иванович.
– Ага… 'два билета', – спохватился и приуныл Джонни. – Он сколько стоит, билет-то…
– У тебя же будет школьный, за полцены. Вернее, просто детский, тебе еще нет двенадцати.
– Полцены – это тоже… – грустно сказал Джонни. – Мы недавно холодильник новый купили.
– Как-нибудь… Я недавно получил гонорар за статью в 'Семье и школе'… Я тебя в конце концов приглашаю. Ясно?
– Нет уж, – решительно возразил Джонни. – Лучше я скажу дома, что не надо к лету нового велосипеда. Этот год как-нибудь проверчусь на старом драндулете, Дорины починят… Только… – Он замолчал и виновато засопел.
– Что?
Джонни спросил тихо, будто он не храбрый пятиклассник Воробьев, а оробелый первоклашка:
– А вы не пошутили?
Желтый миндаль
Родители были ошарашены. По крайней мере мама. Она так и сказала:
– Я просто ошарашена. С чего это вдруг директору пришла такая мысль?
А папа добавил:
– Неужели ты ему не надоел в школе?
– Ну, во-первых, сейчас не школа, – возразил Джонни. – А во-вторых, мы все-таки друзья.
– О боже… – сказала мама.
– Бедный Борис Иванович, – сказал папа.
Потом они еще что-то говорили. Но это неважно. Важно, что в конце концов они согласились. Потому что они были лучшие на свете мама и папа (это Джонни знал твердо, хотя и усматривал у родителей отдельные недостатки). И потому что, когда просит сам директор школы, спорить неприлично. А то, что он уже не хочет быть директором, мама и папа не знали.
Конечно, они еще многое выясняли, уточняли, беседовали по телефону с Борисом Ивановичем и весь следующий день учил). Джонни, как себя вести в дороге. Но это было даже приятно. Это как бы входило в подготовку к путешествию.
Джонни сперва проявлял спокойствие и выдержку, но к вечеру не выдержал и объявил, что пора собираться. И выволок из-под шкафа пыльный чемодан.
– У тебя завтра еще целый день, – сказала мама.
– Ты сама говоришь, что я все делаю в последний момент, – упрекнул Джонни.
Он положил в чемодан общую тетрадь, чтобы вести путевой дневник. Потом карандаши – основной и два запасных. Мыло, пасту, щетку, полотенце. Фонарик – ночи на юге очень темные. Потом раскопал на антресолях кеды, а в шкафу полинялые шорты и две майки с изображением спортсмена-лучника.
– Джонни, ты спятил, – осторожно сказал папа. – Сейчас там не лето и даже не весна.
– Борис Иванович говорит, что в Крыму нынче очень тепло.
– Но не настолько же…
– Борис Иванович говорит, что, может быть, даже миндаль скоро зацветет.
– Миндаль цветет не раньше конца марта…
– А Борис Иванович говорит…
– Кроме того, миндаль совсем не свидетельствует о теплой погоде. Он…
– Ну, папа! – сказал Джонни, как человек, у которого отбирают сказку. – Чего раньше времени спорить? Там увидим.
Отец махнул рукой. Они с мамой собирались в Дом культуры на концерт московского пианиста. И через полчаса Джонни остался наедине с чемоданом.
Пусто стало и как-то сразу расхотелось торопиться. Но все же Джоннина радость не прошла. Просто она сделалась тихая и спокойная. Отчетливо тикал будильник, сделанный в виде золотого ключика. В кухне, как сытый медвежонок, урчал новый холодильник. Эти звуки отзывались еле слышным звоном в тонких елочных шарах. Шары тихонько поворачивались на длинных нитках.
Джонни прикрыл чемодан и подумал: чем бы заняться? Пойти покататься с вала или включить телевизор? Но вместо этого он устроился в кресле перед елкой и стал разглядывать игрушки.
Игрушки были разные. Некоторые Джонни помнил, как помнил себя, они появлялись на елке каждый год. Например, этот желтый ватный цыпленок (порядком потрепанный) и эти старые серебряные рыбки. Но были и совсем новые звезды, фонарики и несколько блестящих шаров – малиновых и зеленых. Они походили на маленькие планеты…
Джонни смотрел на елку и тихонько прощался с ней. С зимой, со снежными каникулами. Завтра вечером укатит в Москву, а потом – туда, где нет ни снега, ни холода и где цветет загадочный миндаль.
Что это за цветы? Джонни раньше слышал такое название, но внимания не обращал. А сейчас задумался.
'Мин-даль, – сказал он одними губами. – Мин… даль… ' Слово перекатывалось на языке, как стеклянная бусина. Урони – и зазвонит на полу.
Интересно, что это слово значит? А может, оно из нескольких слов?
'Мин' – по-голландски значит 'мой'. В книге 'Петр Первый' Мойщиков называл Петра 'мин херц'. Значит, 'мое сердце'. 'Мин даль'. Значит, 'мой даль'? А что такое 'даль'? Если бы даль 'моя' – тогда понятно: широта какая-то, простор. Но здесь – 'мой'… А если даль – это 'он', тогда что?
Или кто?
Был человек с такой фамилией – Даль – друг Пушкина. Врач и писатель. Он еще словарь написал… Нет, цветы здесь ни при чем… Но зато словарь близко, у папы на стеллаже. И там слово 'миндаль', конечно, есть!
Джонни вытянул с полки том с буквами 'И – О' на корешке и нашел, что хотел. И узнал, что миндаль – это 'дерево 'Amygdalus communis' и плод или орех его… '. И дальше были еще объяснения про
