невеселые глаза.
И ничего даже не скажет – и так все будет понятно… Ну и переживет!
Поспит еще недельку под своей пирамидой. Сам виноват. Кто его просил сваливаться как снег на голову…
Да не как снег. Он же спрашивает: можно или нет?
Вот и надо сказать: нельзя, уезжаю.
А может, соврать что-нибудь? Сказать, что сестрица Вера заболела и в Москву к ней сейчас нельзя? Тогда получится, что никто не виноват.
А разве сейчас кто-то виноват?
Не будет он врать. Не врал Джонни своим солдатам и адъютантам никогда в жизни. Всякое в жизни случалось, но такого не было. И сейчас не выйдет.
– Джонни! Ты что молчишь?
– Я думаю, – сумрачно сказал Джонни. Хотя чего было думать?
– Ты думай скорее, я последний пятак бросаю, – сказал Юрик уже с печальной ноткой. Почуял что-то.
– Я же не знал, что ты на неделю раньше…
– Я понимаю…
'А у меня самолетный билет до Симферополя! ' Хотя еще неизвестно. Может, еще и не купили билет…
– Уже цифры зажглись, – как-то глухо сказал Юрик (теперь сразу слышно, что издалека).
– Ладно, я сейчас, – глупо ответил Джонни. – Я… Это… А что, больше нет денег?
– Нет… Подожди… Джонни, еще полминуты! – Голос Юрика звенел, как тугая струнка, которую дергают нервно и неумело. – Джонни!
– Что, нашел пятак? – совсем уже по-идиотски спросил Джонни.
– Нет! Я ту монетку спустил, с корабликом!
– Что-о?
– Потому что больше нету! Джонни! Ну, ты скажи, мне ехать или нет? Скорее! Нет или да?!
Если бы он спросил 'да или нет', Джонни и ответил бы, наверно, что нет. 'Нет, я не могу, Юрка! ' Но Юркиным последним словом было 'да'. И в этом 'да' звенел такой отчаянный нажим, что Джонни рявкнул беспомощно и зло. Будто в рифму:
– Да!
Потом, испугавшись этого крика, добавил помягче:
– Ладно, приезжай…
Кораблик
Бориса Ивановича Джонни встретил на углу Крепостной и Первомайской. Директор шел в магазин за сосисками для ужина. Джонни сразу сказал ему, что лететь в Крым не может. И сразу объяснил почему.
Они пошли рядом. Как вчера. По заснеженному тротуару – желтому от фонарей и узорчатому от переплетенных теней.
– Да… Значит, не судьба, – сказал Борис Иванович. – Или, вернее, как раз судьба…
– Как это? – сумрачно отозвался Джонни.
– Такая, значит, у тебя судьба, Джонни Воробьев, – повторил Борис Иванович. – Ты командир. Ты никого из своих не можешь ни бросить, ни обмануть… Видишь, я тебя даже и не уговариваю лететь.
– Да, – сказал Джонни. И на миг он гордо поднял голову.
Он командир. Это было объяснение. Все делалось простым и точным. Но… это для Бориса Ивановича так делалось. А Джонни почти сразу почувствовал: нет, все гораздо сложнее.
Если бы он был командир, никаких осложнений не получилось бы. Он сказал бы своей армии коротко и четко: 'Операция переносится. Уезжаю по делам'. Армия, может быть, вздохнула бы, но ни роптать, ни укорять Джонни не стала. Она привыкла верить командиру всегда и во всем. Потому что он никогда не подводил… Ну, а если бы ожидалось важное и неотложное дело, если бы уехать в самом деле было нельзя, Джонни подчинился бы судьбе спокойно и гордо. Что поделаешь, такая командирская доля.
Но сейчас-то никакого срочного дела не ожидалось! И армия беззаботно веселилась на каникулах, и для Юрика не был он в эти дни командиром. И ничего не случилось бы, если б бестолковый Молчанов еще недельку проторчал бы в санатории. Ну совершенно ничего не случилось бы…
И кой черт дернул Джонни за язык? 'Ладно, приезжай'… Неужели человек не имеет права слетать на юг, если раз в жизни привалила удача?
Джонни разъедала досада. Жгучая, как растворитель Алхимика. И пожалуй, досада эта была сильнее самой жалости о потерянном путешествии. Потому что получилось глупо. Непонятно получилось, а Джонни любил в жизни ясность.
Он не мог объяснить себе, зачем это сделал. И чего он испугался? Почему не сказал 'нет'?
– 'К-р-р, к-р-р', – отчетливо говорил под подошвами снежок, и Джонни шел, глядя на свои сапожки, и молчал. И Борис Иванович тоже молчал.
'Завтра он улетит, – думал Джонни. – Сперва на неделю, потом насовсем… Там хорошо, там миндаль…' И сделалось Джонни как-то одиноко. Будто совсем не осталось друзей. Он даже сердито хмыкнул – таким неправдашным было это ощущение. Это у него-то нет друзей? Это он-то одинокий? Уж чего-чего, а друзей у Джонни хватало. С самого раннего детства. Еще в детском садике…
'Это не друзья', – шепнул кто-то Джонни. Или сам себе он шепнул в глубине своих мыслей.
'А кто? ' – ощетинился Джонни.
'Это верные твои солдаты и адъютанты. Они тебя слушаются, они тебя любят. Только это еще не дружба. Дружба – это если на равных… '
'А в классе… '
'В классе? Да-а… В классе ты авторитет. Сказал слово – и все открыли рты. Посоветовал – и все слушают. Пирамиды сделали… И ждут: что еще новенького подкинет Джонни Воробьев? '
'А Серега и Вика! А Степан и Борька Дорины! '
'Они выросли… Ты для них всегда был маленький Джонни, а теперь совсем… Они почти взрослые, им не до тебя… '
'Неправда! – взъярился Джонни. – Они все равно настоящие, они меня никогда не предадут… '
И это была правда. Если что случится, все придут на помощь: и третьеклассники с храбрым командиром звездочки Мишкой Паниным, и весь Джоннин пятый 'А', и Вика, и Сережка Волошин, и Дорины. И даже Катька Зарецкая кинется на выручку, это уж точно. И деловитый Алхимик… А если придет к Джонни удача, они от души будут радоваться за него…
Но если нет ни беды, ни радости, а только обыкновенная жизнь? Тогда с кем ты можешь побыть рядом просто так? И поговорить о своем? О плавании на плоту вокруг света или о тайнах подземелий. Или еще о чем-нибудь, как, например… Что 'например'? С кем? Например, как с Молчановым, который тогда рассказывал о своих корабликах. И о 'вахтенном журнале', и о корабельной рубке… И о тонком-тонком месяце вокруг темной луны…
С Катькой сейчас про такое не поговоришь. Раньше можно было, а теперь… С Борисом Ивановичем? Он скоро уедет насовсем. И, кроме того…
'Что? ' – нахмурился Джонни.
'Кроме того, признайся: в этой дружбе была для тебя капелька хвастовства. Для самого себя. А? Тебе нравилось, что с тобой дружит директор… '
'Нет! – огрызнулся Джонни. – Неправда… Не в этом дело'.
'А в чем? '
