Но и сейчас Ига невольно замедлял шаги. Ему бы спросить прохожих (а их было немало - и взрослых, и ребят): где «Красная пирамида»? А он глазел на чугунное литье балконных решеток, на чудовищные хвосты корней под крышей, на широкие витрины со старинными глобусами и моделями кораблей…
В одной витрине сидело перед большущими песочными часами бородатое существо ростом с полено. В очках и соломенной шляпе. Скорее всего, болотный или подземный кним. Он внимательно глянул на Игу из-за очков, перевернул часы и отчетливо произнес (зеркальное стекло не мешало звуку):
- Судя по всему, ты поспешил, друг мой.
- Куда поспешил? Почему? - Ига пробормотал это с догадкой, что кним в чем-то прав. Но в чем? - Я наоборот, опаздываю… за Стёпкой…
- Речь идет не о Стёпке. О другом. Нельзя творить такое, пока не нащупал свою нить. И не совместил ее с Меридианом.
- С чем… не совместил?
- Вот видишь. Ты даже не понимаешь простых вещей. Ступай и подумай на досуге…- Кним опять перевернул часы и перестал смотреть на Игу. И стало ясно, что спрашивать его о Стёпке бесполезно.
Ига отошел от витрины с таким чувством, будто ему напомнили давнюю, но не совсем прощенную вину.
«А в чем я виноват? Да только в том, что хожу разинув рот, за Стёпкой не спешу!»
Ига снова бросился бегом. Кого бы спросить? Но прохожие разом куда-то исчезли. Ига с разгону выскочил на площадь. Здесь крыша была очень высокой, под ней звездно мерцали фонарики. Посреди площади стояла белая церковь. По углам ее сверкали маковками и крестами фигурные башенки, а главная башня упиралась в крышу и терялась в ней.
Ига вдруг понял: это и есть купол! А башня проходит сквозь него и там, наверху, выглядит как часовня посреди холма! Он словно увидел вновь большой блестящий крест в синеве. И заторопился, мысленно повторил свою просьбу: «Пусть Стёпка отыщется! Пусть с ней не случится плохого!»
Рядом с Игой остановились двое. В незнакомой форме, но сразу видно, что постовые (милиция здесь или полиция?). С полосатыми жезлами, с черными радиотелефонами на груди. Один склонился над Игой:
- Вы что-то ищете, молодой человек?
- Я… да, ищу! Кинотеатр «Красная пирамида»! Туда пошли пятиклассники и с ними девочка в желтом платье! С зеленой лентой… Вы не видели?
- Разумеется, видели! Дети вошли в кинотеатр и девочка была с ними. «Красная пирамида» вон там. Поспешите, скоро начало сеанса… А может быть, вас проводить?
- Спасибо, я сам! - Ига увидел на краю площади высокий фасад с горящими алыми буквами названия.
- Тогда торопитесь! - в один голос посоветовали постовые. По площади шуршали автомобили, но постовые махнули жезлами и машины стали. А перед Игой протянулась цепочка зеленых светофорных огоньков.
- Спасибо! - Он помчался под огоньками. И через несколько секунд оказался у широкого освещенного входа.
Слева от дверей подымался трехметровый рекламный щит. На нем был мужчина в серой форме с витыми погонами и в рогатой каске. Он положил руки на перекладину большого меча. Головка рукояти была у его лица, он уперся в нее подбородком.
Несмотря на форму и оружие, лицо мужчины не было жестоким. Скорее - задумчивым. Правда, в задумчивости не ощущалось жалости. Пожалуй, была скука. С этой скукой он и смотрел с высоты прямо на Игу. Ига отвел глаза. Внизу афиши чернело название фильма: «Последний выбор». Ига потянул на себя большущую медную ручку двери. В кассовом зале никого не оказалось. Двери в вестибюль стояли распахнутыми. «Ох, а кто меня пустит без билета? » - запоздало испугался Ига. Но контролера у дверей не было. Ига боязливо шагнул.
В просторном вестибюле тоже никого не было. Только доносилась из-за стены глуховатая музыка динамиков. Ну, понятно, сеанс уже начался!
Прямо перед Игой на стене белели изогнутые стрелы указателей. Налево - «Синий зал», направо - «Зеленый зал». А в каком зале ребята и Стёпка? По звуку не различишь, в котором идет кино (а может, сразу в двух!).
Ига шагнул к дверям зеленого (как Стёпкина лента! - надо же как-то выбирать). Потянул дверь. Из-за нее ударил в глаза яркий свет экрана.
«А где я ее тут найду? » - мелькнуло у Иги. Однако ноги сами шагнули через порог…
ФАНЕРНЫЙ ВЫБОР
1
Чего угодно ожидал Ига, но только не такого…
Некого здесь было искать. Зал был совершенно пуст. Яркое мерцание панорамного экрана освещало ряды, и над спинками стульев не было ни одной головы. Да и динамики гудели так, как бывает это лишь в безлюдных помещениях.
А фильм шел!
Это был черно-белый фильм с тяжелой сумрачной музыкой. И на экране все было сумрачно. Под пасмурными облаками уходило к горизонту поле с редкими корявыми деревьями без листьев. Оно вздрагивало и качалось, будто перед глазами устало бегущего человека. Сквозь музыку Ига слышал, как хрустят под ногами сухие стебли.
Ига попятился. Но на экране все вздрогнуло, и ошарашенный Ига увидел Стёпку. Ее лицо! Громадное, во весь кадр! Оно придвинулось вплотную. С измученными глазами, с полосками слез на грязных щеках, с капелькой крови на нижней губе…
- Стёпка…- выдохнул Ига.
- Стёпка!! - заорал он, потому что лицо исчезло.
Но Стёпка не пропала совсем. Просто она стала очень маленькой и теперь бежала по полю. Ее видно было со спины. Порой она совсем скрывалась за прямыми высокими стеблями, потом показывалась опять и убегала, убегала к горизонту.
Ее вообще-то желтое платьице было серым в этом бесцветном кино…
Или не в кино?
Музыка заглохла, слышен был только хруст.
Ига всхлипнул и, совсем потеряв голову, бросился к экрану.
Проход между рядами был длинный, Ига бежал долго. Наконец ударился грудью о похожее на сцену возвышение. Подпрыгнул, оказался на помосте. Бьющие через пустоту зала лучи проектора упруго толкнули Игу в спину. И, конечно же, должна была возникнуть на экране его тень. Но не было тени! А полотно экрана дышало глубиной, которая пахла сухой травой и гарью. И… это было не полотно, а пространство.
И по этому пространству убегала вдаль Стёпка!
Ига бросился следом…
Вместо досок помоста под подошвами оказались комья земли и трескучие стебли высохшего тростника.
- Стёпка, подожди!
Стебли ломались на половине своей высоты. Из них вылетали хлопки пыли. Пыль была
