оцепенения.
Без каскетки он выглядел еще моложе, хотя на голове у него обнаружилась милая маленькая лысина. Интересно, Разгуляеву он тоже щиплет за зад? Хотелось бы взглянуть, как она на это реагирует.
Марина разогревала в микроволновке булочки и складывала их на тарелки. Руки ее дрожали, как у заправского алкоголика, наливающего себе утреннюю рюмочку. Ей было страшно. В горле пересохло, и она не представляла себе, что сейчас будет говорить. Некоторое время постояла посреди кухни, но потом вспомнила про Льва Валентиновича, и страх куда-то мгновенно улетучился, уступив место ярости.
Она подняла телефонную трубку и позвонила соседке. Потом зажмурилась на секунду, сделала глубокий вдох и понесла булочки в комнату. Раздала их и осталась стоять. Зоя Петровна возвышалась в кресле, которое она выдвинула ближе к центру комнаты, поэтому даже крупная Валерия на ее фоне как-то потерялась. Может быть, и не стоило разыгрывать целый спектакль… Но Марина панически боялась того, что должно случиться, если она вдруг угадала правду. И уж пусть тогда здесь будет побольше народа.
А если она ошиблась? Марина искоса взглянула на Валерию, которая сидела с невинным видом и болтала с Егором Спиридоновичем — как ни в чем не бывало. Вот это нервы!
Эдуард Кудрявцев следил за ними с ревнивым вниманием. Наверное, ему хотелось, чтобы Алеев после спасения общался только с ним.
Арсений Андреевич сидел рядом с Таней, разговаривал с ней и успокоительно похлопывал по руке. «Бой-парень» Вадик поедал булки, в гордом одиночестве стоя у окна. Итак, все на месте. Недостающие участники шоу вот-вот появятся. Возможно, они уже в коридоре — ждут, когда она заговорит.
— Ну что ж, — начала Марина, остановившись посреди комнаты — так, чтобы всех видеть. — Все вы знаете, что Таню и Егора Спиридоновича сегодня освободили, задержав бандитов, у которых они были в плену. Те хотели, чтобы в качестве выкупа им достали уникальную книгу, с помощью которой Егор Спиридонович лечил людей от разных болезней. К сожалению, — в ее голосе послышались извиняющиеся нотки, — книга была испорчена, но не из злого умысла, а наоборот. Ее разделили на три части, но только для того, чтобы спрятать. Я очень надеюсь, что содержание раритета не пострадало. — Она посмотрела на целителя и вежливо предложила:
— Хотите, я прямо сейчас отдам вам ту часть, которая у меня есть?
— О да! — воскликнул Кудрявцев, гораздо более эмоциональный, чем его наставник. — Конечно, Марина, если вы не возражаете, мы бы хотели получить ее назад.
Марина подошла к шкафу, открыла его и вытащила чемоданчик. Положила его на журнальный столик, отодвинув тарелку с булками, и осторожно щелкнула замками. Все приподнялись со своих мест, чтобы заглянуть внутрь.
— Она! — радостно воскликнул Кудрявцев. — Егор Спиридонович, вы видите!
Алеев подошел к чемоданчику, наклонился и погладил листы двумя руками, как будто рукопись была живым существом.
— Нам всем, наверное, будет польза от того, что мы с этой книгой рядом сидим, — неожиданно пришло в голову Разгуляевой. — Беглова, ты у нас спец по непознанному, как полагаешь?
— У книги есть законный владелец, — возразила Марина. — Только он может знать точно.
— Ну чего вы все — книга да книга! — неожиданно встрял Владик. — Это ж не книга, а какой-то огрызок. Где все остальное-то?
— Я знаю, где остальное, — неожиданно для всех ответила Марина.
И даже для вошедшего Валецкого неожиданно. Олег думал, она догадалась, кто главный злодей в этой истории. Но две остальные части книги когда она смогла найти? Или собирается высказать предположение?
— Я знаю, где оставшиеся части, — повторила Марина торжественным тоном, и все сразу поняли, что сейчас последует важное заявление. Поняли и насторожились. Марина тем временем повернулась к внучатой племяннице Клавдии Сергеевны и сказала:
— Пусть нам Валерия объяснит, где находится остальное!
В комнате повисла драматическая пауза. Валерия сидела на своем кресле очень прямо и смотрела на Марину, как ученица на строгую учительницу, — выжидательно. Когда та обратилась непосредственно к ней, она быстро ответила:
— Все остальное в доме Старостиных, в подвале. Заперто в секретном сейфе.
И в этот самый момент в комнату вошел Лев Валентинович.
— Здрась-сь-те! — громко сказал он. И оживленно добавил, остановив взгляд на Маринином дяде:
— О, кого я вижу! Геннадий Степанович! Как вы здесь оказались?
— Какой Геннадий Степанович? — очумелым голосом переспросила Таня Зотова. — Вы, молодой человек, его с кем-то перепутали.
— Разве? Да нет, ни с кем я его не перепутал! Это Геннадий Степанович Матвеев, эксперт по редким книгам, который приходил к доверенному лицу нашего депутата Судейского… Перед тем, как это доверенное лицо убили.
Таня зароптала было, но потом взглянула на Марину и зажала рот рукой. Арсений Андреевич превратился в каменную статую.
— Только, если мне не изменяет память, — продолжал Лев Валентинович тоном обвинителя, который почувствовал вкус крови ретивого адвоката, — вы тогда выглядели несколько иначе.
Арсений Андреевич дернулся, хотел встать, снова упал в кресло и растерянно поглядел по сторонам. Все сидели молча, скрестив на нем тяжелые взгляды. Он на секунду закрыл ладонью глаза, потом опустил руку, посмотрел на Валерию и неожиданно сердитым голосом спросил:
— Так ты в мой сейф лазила?!
— Конечно, — кивнула Валерия. — Думала, там находится то, что я ищу.
— А что вы искали, позвольте спросить? — ехидно поинтересовался Вадик.
Валецкий, который маячил позади Льва Валентиновича, посмотрел на Вадика с неприязнью. Ему не нравился этот тип, было в нем что-то фальшивое. Может быть, он альфонс? Хотя, судя по этой бабке, главной редакторше журнала, вряд ли она согласилась бы держать у себя даром не то что мужчину, но даже и канарейку.
— Я искала липовые экспертные заключения, которыми Арсений Андреевич сопровождал поддельные антикварные изделия, а потом продавал их узкому кругу клиентов, — ответила Валерия нервным тоном. — Я сотрудница частного детективного агентства. Приехала сюда из другого города по заданию своего шефа. Наш клиент купил картины для частной коллекции у знакомого московского антиквара. К картинам прилагались экспертные заключения очень авторитетной организации. Долгие годы афера могла бы оставаться нераскрытой. Однако у одного из гостей, допущенного к коллекции, возникли некоторые сомнения относительно подлинности приобретения. Нам поручили расследование, и я приехала в Москву, воспользовавшись именем одной из родственниц Арсения Андреевича.
— Я тоже хотела стать частной сыщицей, — сразу же сказала Разгуляева. — Только думала, что у меня рост слишком высокий и для конспирации я не гожусь. Видно, ошиблась.
Арсений Андреевич тем временем неотрывно смотрел на племянницу, а она — на него. На лице у Марины появилось брезгливое выражение.
— Неприятная история получилась, да, Мариночка? — жалобно спросил дядя.
Выглядел он при этом так, будто его застукали на коммунальной кухне, когда он кидал в соседкин борщ ржавые гвозди.
— Неприятная?! — переспросила Марина свистящим шепотом. — Да ты ведь людей убивал!
— Мариночка, не губи! Сама подумай, — голос его стал еще жалостливей, — если ты обвинишь меня, то что потом скажешь тете?
— Я?! — воскликнула пораженная Марина. — Подумай лучше, что ТЫ скажешь ей!
— Ваша тетя, Марин, уже кое о чем догадывается, — негромко заметила Валерия. — Когда я устроила в их доме пожар…
— Ах, так это ты! — подпрыгнул в своем кресле Арсений Андреевич. — Ты подожгла дом?!
— Я думала, это деда Вова, — призналась Марина.
