железные гаражи – обычные атрибуты городских изнанок. Через желто-глинистую канаву лежали две доски. Зияли зловонные дыры открытых люков. Кто-то потерял брезентовую рукавицу.
– Я ничего не понимаю... – почти в отчаянии вытолкнула из себя Саня. – Что это?
Вместо ответа Алексей протянул ей бумажник с ключами и картами. Сам вышел из машины. Саня слышала, как он хлюпнул грязью и чертыхнулся. Сама она погрузилась в созерцание карт. Ах, вот мы где... Незаконный перекресток. То, чего быть не должно, но что неизбежно случается при наложении миров. Теперь... если мы проскользнем туда, но не до полноценного мира, а по такой же тени... сможем? Должны... тогда вот здесь поворот, и дальше...
Дальше было почти темно. Но если кто-то следит за ними (что значит – если? Конечно, следит...), то взгляд его вот здесь пересечет сам себя – и прервется. И дальше понадобятся многие поиски...
Алексей вернулся и сел. Посмотрел на часы. Саня тоже посмотрела. Без четверти десять. Совсем еще утро.
Она вернула бумажник. Алексей рассеянно сунул его в карман.
– Подождем, – сказал он.
– Чего?
– Еще не догадалась? – В голосе было что-то незнакомое.
Она покачала головой.
– Нас.
– Нас? – Она вдруг не поняла слово. О каком-то «насе», она помнила, опасливо шептались девчонки... – Что такое «нас»?
– Винительный падеж от «мы», – усмехнулся Алексей. – Скоро сюда должны прийти мы. Здешние мы.
– Понятно, – сказала Саня равнодушно. Почти равнодушно. Что она при этом чувствовала, она не понимала сама.
При первом своем посещении Кузни Алексей уже встречался с другим собой, но тогда с ним был Филадельф... и вообще все было иначе. Он даже представить себе не мог, как ошеломит его появление двух куклоподобных людей, один из которых был точной копией кесаревны, а второй – надо верить, точной копией его самого. Но себя он не узнал бы разве что по одежде...
– Они нас не видят, – сказал настоящий Алексей настоящей Сане, – и не слышат. И вообще ничего не понимают.
– Откуда ты знаешь? – Голос ее был скомкан.
Действительно, откуда? Филадельф сказал?..
– И почему они пришли сюда? – продолжала Саня.
– Потому что мы здесь. Мы их притянули. Вытащили из того муравейника...
– Это их ты хочешь убить? Долгое молчание.
– Да.
Куклоподобные брели по грязи – вроде бы не разбирая дороги, но как-то особенно ловко, не падая и даже почти не пачкая ног. Подошли вплотную и деловито остановились.
– Нет, – сказала Саня тихо. – Я не позволю. Ты понял, да? Я не позволю. И меня не трогает, что ты скажешь...
– Думаешь, мне хочется это делать? – Алексей почувствовал, как в горле вспухает ком. – Я отдал бы... – он задумался, что мог бы отдать, – правую руку – чтобы только обойтись без этого. Ты можешь наконец это понять или нет: нам нужно дойти любой ценой. Любой...
– Я никуда не хочу, – бешеным шепотом произнесла Саня. – Я никуда не пойду. Верни меня домой. И все.
– В общежитие?
– Да.
– Оно сгорело.
– Ничего. Найду что-нибудь. Без крыши не останусь.
– Тебя уже забыли. Ты исчезла. Полностью, как пар...
– Вспомнят.
– Не вспомнят.
– Я тебе не верю.
– Твое право. Сейчас мы отправимся туда – и убедишься.
Он чувствовал, что говорит не то и делает не то, но никак не мог понять, где оно – «то».
– Ннннет. – Саня затрясла головой. – Ты опять меня куда-нибудь заведешь. Я сама... я найду дорогу. Алексей отодвинул с пути свою куклу, просунулся в салон машины и вытащил початую бутылку водки.
– Глотни.
– Не хочу.
– Глотни, тебе нужно.
– Я сказала: не буду. Не буду. И убери от меня это!.. – вдруг завизжала она, отпихивая куклу-себя. Убери! От меня! Это!!! Убери!!!
Ничего человеческого не было в ее искаженном лице.
И тут кукла-Алексей сделала полшага вперед и попыталась загородить собой куклу-Саню. Движения его были неуклюжи, но в глазах горели мука и отчаяние связанного... и даже не связанного, а заживо погребенного в неподвластной ему ходячей могиле человека. Эти полшага дались ему тяжелее, чем иному – подъем на вершину какого-нибудь Эвереста... И отчаяние и мука этого взгляда прожгли Саню насквозь.
Она вскрикнула и побежала.
Она бежала, отдавая бегу все силы, не понимая куда, не зная зачем... так она бежала бы от тех липких чудовищ...
Впереди было единственное место, где она могла укрыться, – темный проем двери. И она метнулась в него.
– Стой! Отрада, стой! Туда нельзя! Она вроде бы слышала голос, но не понимала слов. Потом сзади застучали шаги, и она побежала еще быстрее, хотя быстрее уже не могла.
Когда на нее бросились сзади и повалили, она вскрикнула еще раз, а потом в глазах вспыхнуло белое пламя, и все прервалось на какой-то миг...
Вначале она почувствовала боль, а потом уже очнулась. Было темно. Непонятно на какой высоте висел дощатый потолок, по которому бродили теплые пятна света. Потрескивал огонь, пахло свежим дымком и сосновыми дровами. Я дома, поняла Саня. Мне все приснилось...
Кто-то шевельнулся, вздохнул, скрипнула половица. Саня повернулась (ой, как больно! будто осколки стекла по ту сторону лба...) и посмотрела в сторону скрипа.
Освещенный пламенем печи, сидел и смотрел в огонь человек из сна: Алексей. И она поняла, что проснуться у нее опять не получилось.
– Где мы? – спросила она. Казалось, что голосовые связки склеились и теперь разрываются по хрустящему клеевому шву.
– Очнулась? – сказал Алексей почти неприветливо. Но тут же встал, подошел к ней, сел рядом. Положил осторожно руку на ее пылающий лоб. Рука была прохладная. – Не знаю где. Где-то есть. Но что это за место – не показывают даже карты.
– Я... долго так?.. – Саня попыталась сесть. Больно стало до тошноты. И до слез. Она стиснула зубы.
– Долго. – Алексей подхватил ее, помог удержаться. – И непонятно, почему так долго. Вроде бы – не должна...
– Сколько? – Сладкая вязкая слюна накопилась во рту, ее невозможно было проглотить и некуда было сплюнуть.
– Почти двое суток. По часам.
Она не поняла, к чему это уточнение.
– Помоги... мне нужно...
