взгляд на фотографии дочурки, вздохнул и долил остатки коньяка в стопку. Отломил кусочек шоколадки, пару секунд смотрел задумчиво перед собой. Затем решился, залпом выпил и выдохнул: — Я выбираю себя!
Рэм удивлено поднял брови.
— Да себя, черт побери, — почти срываясь на крик выпалил Сергей. — Себя, Сережку Каплина! А теперь убирайся отсюда к чертовой бабушке! Я спать хочу!
Сергей в изнеможении почти упал на стул. Выбор сделан, иначе он поступить не мог, но легче от этого не стало.
Тут Сергей с изумлением (у него еще остались силы удивляться) заметил, что Рэм, радостно улыбаясь идет к нему и пожимает его, ставшую словно из ваты, руку.
— Сергей Андреевич, — глупо улыбаясь сказал гость из будущего. — Я вам сказал не правду. Это был тест для вас. На самом деле будущее прекрасно и впереди у вас светлая и достойная жизнь. Никакой войны не будет! Вы станете известным, да нет — великим писателем и доживете до глубокой старости. Я пишу диссертацию по вашему творчеству и мне повезло… Как доброволец, с великим трудом… Другого выбора я от вас и не ждал!
Понемногу смысл его слов стал доходить до Сергея. Он вырвал руку из влажной ладони Рэма. Глаза его налились кровью, выражение лица стало страшным. Рэм в испуге отступил на шаг.
— Тест?!! — дико закричал Сергей. — Ах ты… сволочь!!!
Он, уже почти не соображая, рыскал глазами по комнате. Взгляд его остановился на машинке. Он схватил ее, поднял над головой и с размаху бросил в пришельца. Каретка с противным скрежетом съехала со своего места. Черные копирки и белые листы развивались, как крылья зловещей птицы.
Рэм закричал. Машинка острым углом попала ему прямо в лоб. Очки с круглыми идиотскими линзами слетели на пол. Кровь моментально залила лицо юноши и он стал оседать. Сергей стоял и смотрел, его всего трясло.
Падая, Рэм ударился своим прибором об машинку. Раздался громкий треск. Тело незваного гостя окружили фиолетовые сполохи и оно исчезло. Посреди комнаты осталась только перевернутая вверх дном старенькая машинка.
Неожиданно открылась дверь. Сергей вздрогнул и уставился на нее. На пороге стояла заспанная жена.
— Чего ты тут орешь, как псих? Пятый час ночи! — недовольно и испуганно сказала она. — Случилось чего?
— Да знаешь, милая, — голос Сергея дрожал от пережитого потрясения. — Заснул за машинкой и приснился страшный сон…
— Иди спать, — спросонья она не обратила внимания на валяющуюся посреди комнаты машинку. — Скоро на работу. Неймется тебе — ночами, как дурак последний за машинкой сидишь… — Она закрыла дверь.
Сергей подошел к двери и сказал ей вслед:
— Иду, лапонька, только приберу тут все…
Он понемногу приходил в чувство, на чем свет стоит ругая себя за случившееся.
Ну надо же — сделал такой тяжелый выбор и так глупо сорвался, когда решающее слово было уже сказано. Но и эти, из будущего… тоже хороши… устраивать такие проверочки… Теперь вот получат труп — посылочка из прошлого от великого писателя… тьфу черт! Да я теперь на машинку-то смотреть не могу, так что МНВ произведено… Писателя они лишились, а взамен получили убийцу… Да убийцу! А может, там, в будущем, этого мальчишку спасут? Кто их знает, с их возможностями…
Сергей почему-то вспомнил услышанную когда-то историю. Где-то на западе одному человеку предложили за хорошие деньги, которые получит его семья, спрыгнуть с небоскреба. И он согласился ради своей семьи. И его заставили подниматься к своей смерти пешком по лестнице. Неизвестно, о чем думал он весь этот длинный путь. Но когда он поднялся, ему сказали, что прыгать не надо, а деньги он получит так. И парень умер от разрыва сердца. Потому что внутренне он приготовился к смерти. Сергей тоже приготовился к этому. Но он не умер, а сам убил. А может, и не убил вовсе… А может, это все сон?
Сергею сильно захотелось курить. Он увидел на столе сигареты, сделал несколько шагов, под ногами что-то хрустнуло. Он наклонился. Это были идиотские круглые очки…
За стеной громко расплакалась дочурка. Черт, так и не снес ее пописать. Надо пойти перестелить, а то всю квартиру на ноги поднимет. Жизнь продолжается…
1987г.
