Или, возможно, чертовски повезло Чупокабре.
Кто знает.
Участники облавы собрались колоритные.
Вопреки ожиданиям Крюгера, они были довольно немногочисленны, что сильно увеличивало шансы мифического монстра.
Вдоволь порезвиться на экзотическом сафари возжелали: пятеро совершенно пьяных китайцев, постоянно поющих дурными голосами нечто невразумительное, несколько негров, которые вполне могли оказаться местными жителями, и один весьма колоритный русский. В том, что это русский, Адам не сомневался ни на секунду. Здоровый бритоголовый мужик, чем-то неуловимо схожий с Фрицем, был облачен в черную футболку с серпом и молотом и красной надписью посередине — “СССР”, На спине славянина был изображен Владимир Ленин, показывающий всем желающим отставленный средний палец. Чуть ниже хулиганящего вождя мирового пролетариата по-английски было написано: “Fucking Revolution”.
В правой руке русский держал бутылку водки, а в левой массивный камуфлированный рюкзак.
Крюгера всегда интересовала “загадочная русская душа”, и поэтому он даже обрадовался, когда бритоголовый громила вдруг ни с того ни с сего обратился к ним с Думкопфом.
— Что, фрицы? — спросил он по-английски, приветливо улыбаясь. — Шпрехен зи дойчь?
— Шпрехен, шпрехен, — подтвердил Адам, — очень даже шпрехен.
— Будем знакомы, — весело произнес русский, забавно мешая английские слова с немецкими. — Аллее гут, камера-ден. Меня зовут Серега Черкасский, и сегодня я убью Чупокабру.
— Вы очень самонадеянны, — в свою очередь улыбнулся Крюгер, пожимая мощную лапу Сереги.
Фриц с уважением поглядел на могучие бицепсы славянина, играющие под облегающей торс футболкой.
— Частный предприниматель, — добавил русский и протянул Адаму бутылку водки.
— Охотник за артефактами, — в свою очередь представился немец. — Зовут меня Адам, а это мой напарник Фриц.
— Ну, я же сказал, фрицы, — обрадовался Серега. — Я как вас увидел, так сразу все и понял. Вы ведь в ногу шагали, когда от джипа шли. Кстати, у меня на войне дедушка погиб.
— Бывает, — кивнул Адам, делая небольшой глоток водки.
После текилы она показалась ему кока-колой.
Подъехал небольшой грязно-зеленый автобус допотопной модели. Из автобуса появился волосатый загорелый тип в сомбреро.
— Кто едет охотиться на Эль-Чупокабру? — громко по-английски спросил он.
— Мы! — закричали китайцы и, отталкивая друг друга, полезли в древнюю колымагу.
— Осторожно, вы сломаете дверцы, — протестующе замахал руками тип в сомбреро.
— Ну что, пошли? — спросил Серега Черкасский, и Адам поднялся в автобус следом за галдящими китайцами.
Фриц же, спохватившись, сбегал к припаркованному рядом джипу и вернулся со своим любимым шестом с петлей на конце для отлова бешеных собак.
Водитель автобуса посмотрел на него, как на буйнопо-мешанного, но вслух ничего не сказал.
Автоматически закрылись дверцы, и, развернувшись, автобус бодро покатил по шоссе.
Мексиканец в сомбреро не спеша прошелся по салону. — Итак, господа туристы, — торжественно произнес он, — следующая остановка — сельва.
Китайцы оглушительно зааплодировали. Поморщившись, Адам прочистил пальцем правое ухо.
— Эй, вы там, хунвейбины недорезанные, — гневно взревел Серега Черкасский, — а ну быстро заткнулись, а то я вам сейчас такой Холкин-гол устрою!
Китайцы сразу же притихли.
— По приезде в сельву вам всем будет выдано оружие, — продолжил волосатый экскурсовод. — Охота продлится до самого утра. Счастливчику, подстрелившему Эль-Чупокабру, достанутся ее рога и приз в виде ящика лучшей текилы.
— Она что, с рогами? — удивился Думкопф.
— Конечно, с рогами, — хмыкнул Серега, — а что тут неясно? Ей, этой Чупокабре, их муж наставил этот… Чупокабр с какой-нибудь местной чикиттой. Ферштейн?
— Бывает, — улыбнулся Крюгер, с неудовольствием отмечая, что он уже слегка охмелел.
Через полчаса хаотичной езды не то по какому-то парку, не то по лесу автобус остановился.
— Господа, — заявил экскурсовод, — сдавайте деньги.
— Сколько? — поинтересовался один из негров.
— По пятьдесят грин с человека.
— Нормально. — Серега протянул мексиканцу стодолларовую купюру. — Сдачи не надо.
Адам также расплатился, правда, с меньшим энтузиазмом.
Охотники вышли из автобуса.
Вокруг была сельва.
Водитель разложил на капоте своего рыдвана какие-то бумажки, и участники экзотического сафари по очереди в них расписались.
— Что это? — испугался Думкопф, которого стали терзать скверные предчувствия.
— Это документ, снимающий ответственность с организаторов охоты, если кого-то из охотников сожрет Эль-Чупокабра, — весело ответил мексиканец в сомбреро.
— Нормально, — кивнул Серега Черкасский, ставя на одной из бумажек замысловатую закорючку.
Затем из багажника автобуса было извлечено оружие, при виде которого Фрицу совсем стало плохо. Китайцам были выданы бейсбольные биты. Неграм — клюшки для гольфа. Крюгеру, к всеобщему удивлению, достался автомат “узи”. Русский категорически от оружия отказался, мотивируя свой отказ тем, что он справится с монстром и голыми руками. А вот Думкопфу…
Думкопфу достались две медные тарелки изрядно помятых литавров.
— Таковы правила, — пожал плечами экскурсовод, глядя на медленно бледнеющего немца.
— Это еще ничего. — Серега ободряюще похлопал Фрица по плечу. — Как бахнешь эту Чупокабру по голове с двух сторон, так ей капут и настанет.
Водитель автобуса достал из кармана секундомер.
— Раз, два, три, — громко скомандовал он, — охотники пошли.
— А как же мы ее узнаем, Чупокабру эту? — тихо прошептал Думкопф.
— Да по рогам узнаем, — ответил русский, — нихт капитулирен, не дрейфь, bratello, держись рядом со мной, и все будет аллес гут.
Охотники медленно шли через вечерний лес. Пьяные китайцы громко икали, являясь великолепной приманкой для Чупокабры.
“Боже, что мы здесь делаем?” — промелькнула в голове Крюгера более или менее трезвая мысль, но он даже не успел ее как следует обдумать.
— А-а-а-а, р-р-р-р, — раздалось где-то совсем близко.
От неожиданности Фриц подпрыгнул на месте. Китайцы, весело хохоча, попадали, натолкнувшись в темноте друг на друга.
Выбросив в ближайшие кусты идиотские литавры, Думкопф вытащил из-за пояса складную рогатину для отлова бешеных собак. С рогатиной ему было намного спокойнее.
Группы охотников разделились. Китайцы ушли влево, афроамериканцы вправо, а немцы с русским целеустремленно двинулись вперед.
Крюгер задумчиво взвесил в руках свой автомат. Затем резко повернулся к Фрицу и несколько раз выстрелил тому в грудь. На серой майке толстяка возникли пять красных кружочков.
— Герр Адам, да вы что? — возмутился Думкопф, пытаясь безуспешно оттереть вонючую краску.
— Я так и знал, — тихо рассмеялся охотник за артефактами.
Если бы они охотились сейчас на джумби, то впору было составлять завещание. Хотя…
