Игорь слегка качнул звонок… Тот издал такой громко-трубный звук, что все вздрогнули.
– Электроника, – важно пояснил Игрек. В комнату тут же вошла молодая смазливая девица и пропела фальшивым голоском:
– Чего господа изволят?
Игорь и его сотоварищи дружно заказали «скрудрайверы» – водку с апельсиновым соком. Татьяна почему-то не сомневалась, что водки в их коктейлях не будет ни капли.
Георгий попросил виски с содовой. Таня – кампари со льдом.
Игорь достал из ящика стола лист бумаги и ручку:
– Кто будет рисовать?
Макс подошел к столу, скептически взглянул на «Паркер» с золотым пером и поинтересовался:
– Где у тебя принтер стоит?
Игорь махнул в сторону выдвижного ящика. Макс схватил свой компьютер, понажимал какие-то кнопки – его пальцы артистично летали по клавиатуре. И через минуту принтер выплюнул лист бумаги с расчерченной «пулей».
– Прогресс! – хмыкнул Игорь. – Давайте усаживаться. Играть решили по десять долларов за вист. Георгий судорожно сглотнул, когда обговаривали ставку.
Но мужественно кивнул в знак того, что он согласен: «Только если Танечка будет играть со мной».
– Ну, я игрок известный, – протянула Татьяна, усаживаясь на кресло подле Георгия. И игра началась.
Разглядывая карты, которые демонстрировал ей врач, Таня судорожно вспоминала правила преферанса. Кажется, если много тузов с королями такой же масти – это хорошо. Куча пик – тоже неплохо. Похоже, Георгию везет. Но играет он действительно осторожно. Смотрит в свои карты и неуверенно объявляет «Сталинград». Татьяна пожимает плечами: она насчитала семь карт пиковой масти и червового туза в придачу. А Георгий объявляет, что возьмет только шесть взяток.
Похоже, он действительно ждет подвоха. Макс, который остается на вистах «без двух» и пишет себе четыре в гору, говорит в пространство:
– Вообще-то за перезаклад штрафовать бы надо… Игорь его тут же обрывает:
– Макс, прекрати. Дай гостю освоиться. Георгий благодарно смотрит на Игоря и тут же прячет взгляд в высоком бокале, в котором ему принесли виски с содовой. Он отхлебывает глоток и уважительно говорит:
– О, «Чивас-ригал»…
Его глаза сразу загораются, на щеках выступает румянец.
«С одного-то глотка?» – удивляется Таня. Она уже выпила половину своего кампари, и ей – хоть бы хны.
А врач сияет. Он объявляет восемь червей – и играет. Потом вистует против Евгения – и оставляет того без одной на семерной игре.
– О, да ты профессионал, – уважительно говорит Георгию Игорь.
Татьяна перехватывает взгляд Игрека. В глазах у того – тщательно скрываемая боль. Игра явно идет по сценарию Олега Олеговича – и об этом знают все, кроме доктора.
…Георгий опять играет – шесть треф. Успешно. Вистует против Игоря – берет свое. Заказывает себе еще виски. Азартно пьет и шлепает картами. На Татьяну – ноль внимания. Весь в удачной игре… Очередная сдача. Георгий осторожно открывает карты. Задумывается. Притягивает к себе Татьяну – она пытается отстраниться, от врача противно пахнет виски, его глаза маслянисто блестят.
– Глянь, крошка!
Тане не нравится ни деревенское слово «глянь», ни фамильярное «крошка», но она смотрит в его карты. На руках у Георгия вся трефа – от семерки до туза.
Плюс – семерка бубей. И восьмерка червей.
– Чистяк! – горячо шепчет он ей в ухо. И гаркает:
– Играю мизер.
«Это значит, что он не должен взять ни одной взятки», – вспоминает правила Таня.
В прикупе оказываются два туза.
Компания деревянно хмыкает. Макс вспоминает кстати анекдот про игрока, который снимает со своего счета всю наличность. Кассир интересуется: «Прикупили что-то?» Мужик отвечает: «Ага, прикупил. Два туза на мизере».
Георгий демонстративно, в открытую, сбрасывает прикупленных тузов и снисходительно предлагает:
– Давайте, ловите.
Игроки открывают карты. Георгий смертельно бледнеет. На руках у Евгения оказываются все, кроме восьмерки, черви – кроме той восьмерки, что лежит у Кухианидзе. «А это значит, – соображает Таня, – ему всучат взятку. И, наверно, не одну…»
Георгий берет девять взяток на мизере – проигрывает очень-очень много…
Врач мужественно старается держать лицо. Он продолжает игру – и даже иногда выигрывает. Но фортуна явно обиделась на него за неудачный мизер. И ему теперь все время не везет. Если есть хоть крошечный шанс на проигрыш – он обязательно проигрывает. Особенно часто это бывает, когда карты сдает Макс – Таня догадывается, что псевдокомпьютерщик – опытный шулер. Георгий сидит – весь в себе и в своих картах. Татьяна тихо просит горничную проводить ее в туалет.
Никто, кроме Игоря, не замечает того, что она выходит из комнаты.
У лестницы ее встречает Олег Олегович. Он покровительственно хлопает ее по плечу:
– Браво, – говорит он без всякого выражения, – отличная работа. – И тут же, без перехода:
– Сейчас вас проводят домой.
Татьяна интересуется:
– Сколько он проиграл? Олег Олегович пожимает плечами:
– Пока расчета не было. Тысяч семьдесят, я думаю, проиграет…
– Значит, моих – семь штук?
– Нет, четырнадцать. Вам подняли ставку – до двадцати процентов от проигрыша.
– Кто поднял?
– Под-ня-ли, – раздельно говорит Олегов, пресекая дальнейшие вопросы.
Татьяна слишком устала для того, чтобы демонстрировать радость или расспрашивать Олега Олеговича дальше. Она резко поворачивается к выходу и бросает на ходу:
– Дайте мне шофера. Я выпила два кампари и сама вести не могу.
Уже спускаясь с лестницы, она небрежно говорит:
– Остальные объекты прибудут на этой неделе. В голове полыхает огонь.
Во что же она ввязалась…
* * *
На следующее утро Татьяна поехала к Паше Синичкину. Может, частному детективу удалось откопать нечто такое, что окажется для нее полезным?
Паша встретил ее радостно. Облапил в своем кабинетике, поцеловал в щечку. Заорал:
– Римка, кофе для любимой девушки! На лице Паши была написана самая искренняя радость. 'Такое только в России бывает, – мимолетно подумала . Таня.
– Затеял с незнакомым человеком бизнес или нанял его для работы, и не успеешь оглянуться – а он уже твой друг…'
Таня достала из сумочки швейцарский офицерский нож.
– Забыла в прошлый раз отдать. Вот, купила для тебя в Чикаго.
Паша обрадовался подарку, принялся, как мальчишка, раскрывать бесчисленные лезвия, пробовать ногтем острия.
– Ну, спасибо, старушка. Удружила. Будет теперь с чем на дело ходить.
– Твой скромный гонорар. Паша усмехнулся:
– Ничего. За тобой, моя хорошая, я знаю, не заржавеет. Римма внесла кофе: крепчайший, как
