– А какие здесь ставки?
– От доллара и выше.
– А максимум?
– Пятьсот, кажется. Ты любишь играть по максимуму? Татьяна загадочно улыбнулась:
– Да нет… я просто интересуюсь.
Она, в своем элегантном платье и лакированных туфлях на высоких каблуках, смотрелась в «Византии» гостьей с другой – чистой и надушенной – планеты.
– Это что, самое лучшее казино в Москве? – капризно спросила она Валентина.
Тот слегка смутился:
– М-м… скажем так, неплохое. Лучшее из тех, где играют по разумным ставкам.
«А до больших ставок ты не дорос», – прокомментировала она про себя.
Таня мгновенно поняла, как в данной ситуации надо себя вести. Валентин предложил играть в рулетку, и она согласилась. Рулетка проще всего. Ставь себе, куда хочешь. Таня царственным жестом отклонила предложение Валентина купить ей фишек и бросила крупье пятьсот долларов. Тот ловко расправил бумажки и спросил:
– Все по копейке?
Таня беспомощно посмотрела на Валентина. Тот «перевел»:
– Все фишки цветом по доллару?
– Господи, ну конечно, нет, – возмутилась Татьяна. –Мы же не в детском садике. Поменяйте хотя бы по десятке…
Себе Валентин поменял сто баксов. Татьяна принялась за игру.
Она намеренно ставила позже всех – и оскорбление хмурилась, когда крупье швыряли фишки чуть ли не прямо ей в лицо: «Ставок больше нет». Она беспомощно показывала Валентину на полную окурков пепельницу: «Противно, воняет…» Она заказала коктейль «Маргарита». – и услышала от официантки в ответ: «Навороты только за деньги».
Татьяна простодушно спросила Валентина:
– Что значит «навороты»?
Тот сердито взглянул на официантку:
– Какая разница! Принесите!.. Настырная девушка не уходила:
– Одиннадцать долларов. По предоплате. Кругляев швырнул ей двадцатку:
– Давай побыстрей!
Татьяна пожала плечами и поставила десять – своих! – долларов на «тридцать три».
– Рисково! – оценил Валентин.
– Тридцать три! – провозгласил крупье и подвинул к Татьяне стопочку фишек:
– Поздравляю вас! Спасибо вам большое! Спасибо огромное!!! Благодарю вас!
Татьяна сделала вид, что не понимает:
– Чего ему надо?
Валентин швырнул через стол десятидолларовую фишку. Крупье проворно сунул ее в щель для чаевых.
– А, так он денег просил! – громко и радостно прокомментировала Таня…
Она делала все для того, чтобы Валентин почувствовал себя виноватым из-за того, что пригласил столь изысканную девушку в такой мерзкий гадюшник.
Когда они вышли в прохладную осеннюю ночь, Кругляев невинно поинтересовался:
– Ты что, никогда не бывала в Москве в казино?
– В таких – не бывала.
– А в каких бывала?
– Могу показать, – загадочно улыбнулась она. На следующий день – и как только Кругляеву удалось найти место в своем плотном деловом графике! – они поехали к Олегу Олеговичу.
Везли их на новеньком белом «Линкольне» – Татьяна решила, что это будет поэффектней, чем кругляевский «шестисотый» «мере».
На пороге особняка их встречала девушка – как будто только что с фотомодельного конкурса. Она держала серебряный поднос с хлебом-солью.
Откусывая кусочек вкуснейшей ржаной булки, Татьяна подумала: «Ну, это уже перебор».
В холле почтительнейший менеджер выдал им каждому по тысячедолларовой фишке. (Таня про себя улыбнулась: это был тот самый вертлявый Вовочка, что встречал ее в Шереметьеве, – холуйство ему было, положительно, к лицу.) Кругляев потянулся за бумажником, но молодой человек с видом изумленного высокомерия изрек:
– Это подарок от заведения.
Игровой зал был залит светом и абсолютно пуст – только крахмальные крупье за столами. В воздухе плавал легкий аромат озона и полевых цветов.
Менеджер показал им стол для рулетки, покера и «блэк джека».
– Ставки – любые. Хотите играть по рублю – играйте. Хотите по миллиону – не возбраняется. Если желаете играть во что-то еще мы все организуем в течение двадцати минут. Меню? – менеджер щелкнул пальцами.
Тут же подскочила официантка с кожаными папками в руках…
Кругляев был поражен:
– И я – до сих пор не знал об этом месте?! Таня устало вздохнула.
Она подошла к рулеточному столу и бросила свою гостевую фишку на красное.
– А я поставлю на твой, Танечка, день рождения – решил Валентин.
– Тогда это – двадцать два. Черное.
«Жалко, плакала моя фишка!» – мелькнуло в голове. Она не сомневалась, что выпадет двадцать два…
Татьяна заказала себе роскошный ужин из морских блюд. Вяло копаясь в нежнейших морских гребешках, она краем глаза наблюдала за Валентином, которому менеджер подносил – бесплатно! – все новые и новые фишки.
'Странные все-таки люди, – думала она. – Вроде бы – серьезный человек.
Взрослый, умный, влиятельный… А тоже попался – и на ту же самую удочку'.
Валентин ласково похлопывал по бедру красотку-официантку и млел от сладкого годоска не меньшей красотки – крупье.
«Интересно, он хотя бы считает, сколько проигрывает?» На этот вопрос ей ответил Олег Олегович – который в очередной раз ждал ее у туалета:
– Пока – около двухсот тысяч. Ваших из них – сорок. Примите мои поздравления.
Татьяна пробурчала про себя, когда Олегович отвернулся: «Ну и засунь ты их себе в задницу!»
* * *
…Татьяна сидела в кресле, закутавшись в пушистый клетчатый плед. Она чувствовала себя как при противной осенней простуде – вроде и в постель стыдно ложиться, не грипп все-таки, но и жить- действовать не хочется. Все тело ломает, и голова тяжелая. Таня пыталась оправдать себя: «Ну при чем тут я? Вон, Георгий сам как рвался „пульку“ расписать. И Кругляева тоже никто не заставлял играть по- крупному. Сами виноваты». Но утешение было слабым.
Она поражалась – как же дуреют даже самые умные мужчины, когда дело доходит …нет, не до любви – а до игр. Забывают обо всем – лишь бы победить.
Она бы еще понимала, когда они хотели победить по жизни. А за карточным столом… Неужели они не понимают того, что ясно даже ей, Тане? С ее-то скорее литературным, чем жизненным опытом игры? Неужто им не ясно: игра – все равно что бессрочная долговая кабала? Или азарт им так застит глаза?
Как бы узнать, что происходит в особняке Олега Олеговича с проигравшими? Татьяна почему-то была уверена их заманили в казино не просто для того, чтобы ободрать, как липку. Врач просадил тысяч семьдесят. Интересно, есть ли у него такие сбережения? Наверняка есть.
Пресс-атташе не производил впечатления человека, которого разорит потеря двухсот тысяч долларов. Болезненно, конечно, но… Но опять-таки не смертельно… Нет, это слишком просто – получить
