– Двести восемьдесят! Двести семьдесят!
На двухсот пятидесяти торг прекратился. Больше таксисты не соглашались уступить ни десятки.
– Может, правда на метро? – предложила Лена брату. Она ни словом не упрекнула его за идею ловить такси не в аэропорту, а у метро. Но Роман не собирался сдаваться. Он поставил сумку на асфальт и велел сестре:
– Стой смирно.
И умчался, в очередной раз оставив ее на растерзание таксистам.
– Стой, куда ты?.. – жалобно крикнула вслед Лена. Но брата уже и след простыл.
Роман отбежал метров на пятьдесят от таксистской стоянки и поднял руку. Первая же остановившаяся машина согласилась ехать в их несчастное Марьино за сто пятьдесят. Старенькая «шестерка», включив аварийку, задом сдала до того места, где стояла Лена вместе с сумкой. Один из таксистов грозно крикнул:
– Шины проколю!
Но Ромик мгновенно запихнул сумку в багажник, а сестру – в салон, и машина быстренько тронулась с места. Водитель пожаловался:
– Спасу нет от этих таксеров…
…По дороге домой Лена без устали рассказывала про свое пребывание на юге, а Рома только и успевал задавать вопросы:
– Ты небось в люксе там расслаблялась?
– Ага, в люксе… Три на три с древним телевизором.
– И удобств не было? – ужаснулся Роман.
– Удобства были. С водой только проблемы. Горячая – не предусмотрена, а холодную только по ночам давали.
– Значит, ты в море мылась, – подытожил Роман.
– Ага. Брала мочалку, мыло… фен, чтобы волосы сразу уложить. – Лена говорила абсолютно серьезно.
Роман влюбленно посмотрел на сестру. Только его Ленка могла так правдоподобно говорить всякие глупости!
От темы бытовых удобств Роман перешел к питанию:
– А кормили как?
– Да вполне прилично. Кухня, конечно, столовская, но хоть без тухлятины обошлось. А ты как питался?
Роман поспешно доложил:
– По утрам варил себе геркулесовую кашу. Запивал какао – с пенками, заметь! Потом шел на рынок, покупал курицу, начинал варить бульончик… Пюре всякие себе делал диетические… Котлетки морковные… Фрикасе…
– Ясно, – вздохнула Лена. – Ты ел «Биг-Маки» и хот-доги. Хоть без пива, надеюсь?
– Обижаешь, начальник… Я – не пью.
Домой приехали в начале десятого утра. Войдя в квартиру, Лена первым делом прошлась по всем комнатам.
– Следы разрушений ищешь? Не боись, тусовок не было.
Но Лену больше всего интересовали цветы. Особенно она беспокоилась за свое последнее приобретение – тенелюбивую юкку. Рома тем временем варил кофе. Одним глазом косил на капризную пенку в турке, а другим – проверял, найдется ли что-нибудь в холодильнике. Он быстренько выкинул в помойное ведро посиневший плавленый сырок и два гнилых огурца. А вот колбаса выглядела еще вполне прилично.
Лена, войдя на кухню, печально сообщила:
– Папоротник почти сдох.
– Что, совсем? – Роман изобразил крайнюю озабоченность. Про то, что цветы надо было поливать, он вспомнил только вчера и залил их водой так, что потом пришлось протирать подоконники.
– Да нет, я его, конечно, реанимирую…
Роман подозрительно посмотрел на сестру. Что-то с ней не так. Да в другое время она бы ему такой втык устроила за свои дурацкие цветочки. Могла бы и подзатыльник вгорячах влепить… Но сегодня она была поразительно спокойна. Не называла брата вандалом-варваром. Не цитировала Даниила Гранина: «Глуп, туп, неразвит и богу противен». Даже не поворчала для приличия. Что-то с ней произошло в этом Абрикосове, и Роман решил, что он просто обязан выяснить – что именно.
…На кухонном столе весело плясали солнечные блики. Уютные дворовые звуки доносились в открытое окно: шелестели деревья, поскрипывали качели, подгавкивали собаки… Хорошо летним утром сидеть дома за чашечкой доброго кофе – а кофе Роман варил профессионально, все друзья тащились. Лена выспрашивала брата, чем он занимался, будучи предоставленным сам себе. Рома не прикидывался паинькой и честно отчитался: целыми днями торчал с друганами-«агрессивщиками» на Поклонной горе. Осваивал новые прыжки – даже после того, как вывихнул руку. Вечерами, случалось, прогуливал по Москве девчонок, а ночевать ездил на дачу к тете Вере – на последней электричке.
– Не страшно так поздно? – поинтересовалась Лена.
– Зато контролеров нет, – отпарировал Роман.
Вот Ленка дает! Даже не поворчит для приличия, не скажет, что ночами в электричках опасно!
Ромик продолжал выспрашивать Лену о южных впечатлениях:
– Так ты что – весь отпуск так на пляже и провалялась?
– Ну, почти… – Лена чуть покраснела. Румянец на загорелой коже выглядел очень эффектно – Роман в таких вещах уже разбирался.
– А культурная программа? Рестораны с горячими южными парнями?
– Ой, да брось ты! – слишком уж поспешно ответила Лена. – Какие там рестораны. Вечерами я в санаторном парке эвкалиптами дышала. Или читала Сандру Браун.
Bay! Сандра Браун! Какой деграданс! И это без десяти минут кандидат филологических наук!.. А я тут Павича прочитал. И «Модель для сборки» Кортасара. И Сартра…
– Мозги ты свихнешь со своим Корто-Сартром… Ты бы лучше «Мать» прочел.
– Чью мать?
Лена только вздохнула. С Ромиком спорить – себе дороже.
– Ладно, давай рассказывай, чего еще делала, – сказал Роман.
Лена продолжала:
– Ездила на экскурсии в Новороссийск и в Абрау-Дюрсо – дегустировать вино. Была в дельфинарии и на водопадах в Тешебсе.
– Те… Ше… кто?
– Поселочек недалеко от Абрикосова. Еще в аква-парк ездила. В Небуг.
– Ну и как там? Как в Майами?
– Не хуже. Только народу очень много. Чуть не затоптали.
Роман внимательно наблюдал за сестрой, которая изо всех сил старалась казаться веселой, довольной и отдохнувшей. Кажется, он начинал понимать, в чем дело…
Лена похвалила его кофе, колбасу есть отказалась – «выглядит подозрительно» – и отправилась в душ.
– Смотри-ка ты, даже загар не смылся! – отметил Рома, когда она вышла из ванной комнаты.
Лена сладко потянулась и сообщила:
– Пойду подремлю немножко…
– Ага, минут эдак семьсот.
Она продолжала:
– А ты посуду сполосни, пожалуйста… – При этих словах Роман скорчил такую ужасную рожу, что Лена невольно улыбнулась.
Брат послушно ответил:
