– Помою, конечно, не волнуйся. Только ты мне скажи: с кем у тебя был роман на юге?
– Че-его? Ты, Ромочка, не заболел?
– А-а! Покраснела! Покраснела! Ленка втрескалась!
– Какую-то дичь несешь!.. – неуверенно сказала Лена.
– Ничего не дичь. У тебя там был роман. Хочешь – замажем? На сто баксов?
– Да ничего у нас не было… – Лена осеклась.
Как быстро, однако, малолетний братик все просек!
– Давай колись. Кто он? Типа Макса? Бизнесмен-неудачник?
– Не смей его так называть!
– Извини. Ну правда, расскажи. Тебе же самой легче будет.
И Лена, сама не зная почему, выложила ему все. Или почти все. Правда, места, как говорится, опасные для сердца отроков, она пропускала. А с кем ей еще было поделиться? Их с Ромиком родители, и мамулик, и папочка, погибли семь лет назад; теть-Вере такое не расскажешь, а закадычных подруг у Лены не было. Вот и пришлось признаваться несовершеннолетнему Роману про тот единственный вечер в Абрикосове, который она провела не одна. И про то, как ходила в тот дом, где остановился Иван. И про его записку. И о том, что она только о нем теперь и думает.
– Просто не ожидала, что со мной может быть такое… – жалобно закончила Лена.
Роман вздохнул. Час от часу не легче! Он всегда считал – с известной долей подростковой снисходительности, – что сестра совершенно не разбирается в мужчинах. Чего уж скрывать – он терпеть не мог бывшего Лениного мужа Макса. Типичный отстойный понтярщик. Все пытался строить из себя папочку! «Роман, не забудь вымыть руки… Почему у тебя опять тройка по алгебре? С такими оценками тебе в бизнесе делать нечего».
Но Роман и не собирался идти в бизнес. Да если бы и собирался – не с Макса же ему брать пример! Неудачник несчастный. И подставщик. Орет опять же не по делу. Потому и прогорел – из собственной фирмы выперли!
Но сестра-то какова! Не успела отделаться от Макса – и пожалуйста, какой-то деревенский Ваня появился!
Из Ростова! Даже не из самого Ростова, а с какой-то пригородной станицы. И имя-то какое – Ваня!
Роман только открыл было рот, чтобы решительно сказать сестре: «Наплюй и забудь. Курортный роман!.. С кем не бывает!», но взглянул в ее расстроенное лицо и спросил тихо и участливо:
– У тебя, что, с ним… все по-настоящему?
Лена отозвалась горячо:
– Ромик, мне кажется, сейчас я не ошибаюсь. Не знаю почему – но мне так кажется… Иван, по- моему, тот самый человек, который мне нужен… Честно… Я вот тебе что еще не рассказала…
И Лена красочно описала, как Иван защитил ее от абрикосовских бандитов:
– Бугаи – абсолютно квадратные. Все – с пушками. И пикнуть не успели, как уже на полу корчатся. Даже в местной газете об этом написали.
Это Роману понравилось. Бывший-то Ленкин, Макс, был дохляк дохляком. Сестра горячилась:
– Ромульчик, ты уже взрослый… Пойми меня. С Максом – это, правда, была ошибка. Поспешила, на деньги его клюнула. И поплатилась…
– Мы оба поплатились, – мрачно добавил Роман.
Лена продолжала:
– Но Иван – он… он настоящий. Надежный, умный мужик.
– А почему тогда он сбежал?
– Не знаю, – недоумевала Лена. – Не знаю… Но я найду его…
Роман никогда не видел сестру такой. В ее лице он видел совсем новые, неожиданные черты. В детстве брат частенько дразнил ее «зубрилой» и «Мальвиной». Сейчас же от «зубрилки-училки- Мальвинки» не осталось и следа: щеки разрумянились, в глазах сияет хулиганский блеск…
И он решился:
– Слушай, сеструха… Я – за тебя. Я помогу тебе его найти.
– Ха, братик!.. Я только об этом и думаю. Только – как его найти? К экстрасенсу идти?
– Можно и к экстрасенсу. А еще лучше – к хакеру. Тебе за бабки любую базу данных взломают. Пусть даже и кагэбэшную. И найдут его адрес.
– Ну, ты скажешь… Это же – криминал. – Лена немного подумала и добавила: – Да и лишних денег у меня нет.
– Ладно, это действительно глупо, – быстро согласился Роман. – Значит, остается белая магия…
– Агрессивщики верят в магию? – съехидничала Лена.
– Ну, а почему нет?.. Давай у Копперфильда спросим?
– У кого? Это – который летает?
Лена рассмеялась. Смех получился грустным.
…Хотя Ромка и понимал, что его идея с Дэвидом Копперфильдом – чистый абсурд, эта мысль упорно не давала ему покоя. Пусть он наплетет ей что угодно. Только бы сестра поверила. Тогда она хотя бы будет надеяться. Роман понимал, что Лене не вынести пустого и отчаянного ожидания, пока ее Иван появится сам.
Ей нужно было ожидание, скрашенное надеждой.
И Роман решил подарить ей эту надежду.
…В честь приезда великого мага Дэвида Копперфильда любимое Ромино MTV устроило грандиозную акцию. В число разнообразных рекламных мероприятий входил розыгрыш ужина – на двоих! – вместе с магом и – ни много ни мало! – Клаудией Шиффер. Однако MTV сделало все, чтобы максимально усложнить получение такого сказочного выигрыша. Во-первых, нужно было дозвониться в программу «Каприз» – что само по себе уже непросто. Но если ты и дозвонился, а в копперфильдовских делах не разбираешься, то тебе тоже ничего не светит. Дозвонившемуся задавали такие коварные вопросы по малоизвестным фактам жизни и творчества Копперфильда, что для победы нужно было быть настоящим фанатом творчества мага. Копаться в западных газетах и просматривать все интервью Копперфильда, которые он давал, будучи на гастролях в разных странах.
Сам Рома даже не пытался участвовать в таком конкурсе. Ему, конечно, хотелось бы взглянуть на живого мага, а пуще того – на Клаудиу Шиффер, но не бросать же на изучение творчества Копперфильда все силы! Роману было гораздо проще бросить их на одноклассницу Соню Метелкину. Пухленькую и занудную девочку. Пятерок в дневнике у нее было полно, а с поклонниками дела обстояли гораздо хуже. Губа у Сонечки была не дура-с кем попало гулять не хочет. Метелкина гордо отвергла ухаживания прыщавого Женьки со второй парты и малорослого худющего Тошки. Она мечтала о звезде «Титаника» Леонардо Ди Каприо и покупала тетрадки с его изображением. Но пока Леонардо сидел в своей Америке, Соня решила найти ему приемлемую замену. На эту роль она выбрала Романа, популярного во всей школе. Еще бы, защищает честь учебного заведения на показательных выступлениях по агрессив-скейтингу! Прекрасно говорит по-английски! И вообще – умен, весел и хорош собою.
Сердце Ромчика в данный момент было свободно. С подружкой Ксюшкой он разругался, и новой романтической любви пока не предвиделось. Так что он спокойно проводил свободное время с Сонькой – благо та была не настолько толстой, чтобы с ней было стыдно иногда прогуляться по бульварам. Опять же всегда домашку списать можно и поговорить с ней есть о чем – тоже Сартра с Булгаковым читает.
Роман на правах близкого друга прекрасно знал, что Метелкина обожает дурацкие фокусы и магическую чертовщину, а также боготворит Копперфильда. К тому же девчонка, у которой хватает упорства каждый день готовить уроки, вполне может проявить недюжинное терпение и дозвониться в прямой эфир MTV.
Поэтому на всякий случай он решил встречаться с ней почаще. В последнее время они виделись почти каждый вечер. Гуляли по московским бульварам, ели мороженое и болтали про булгаковского Иешуа и сартровскую «Тошноту». Пользуясь случаем, Роман пытался улучшить Сонин музыкальный вкус и отчаянно критиковал любимых Метелкиной «Иванушек-интернейшнл». Проводив ее до подъезда и целуя на
