обезумевшие от страха молодые мужчина и женщина.
Оса-убийца между тем продвинула свое брюшко еще ближе к голове женщины. Изогнула его – и нанесла в спину, опять в позвоночник, очередной удар жалом.
«Надо бежать, – пронеслось в голове у Сани. – Закрыться вместе с мальчиком у этой барменши в подсобке».
И в этот момент в ограниченное пространство кафе вплыла с улицы вторая оса. Саня помертвел. Громко, мерзко жужжа, чудовище сделало круг под потолком.
– Замри, – прошептал Саня мальчику. – Замри. Не шевелись.
Мальчонка послушался, еще крепче зажмурил глаза.
Саня тоже замер, но весь подобрался, напрягся. «Что делать? – пронеслось у него в голове. – Я безоружен. Даже перочинного ножика нет. Если дойдет до схватки с гадиной, одна возможность – бить эту мерзость кулаком в глаза. Вряд ли попаду… Или нужно притвориться мертвым. Притвориться падалью. Осы, кажется, падаль не едят».
Он не шевелился и плотно укрывал своим плечом тельце мальчонки.
Глаза Саня держал открытыми, и порой в его поле зрения попадала гигантская оса, нарезавшая круги внутри кафе. Он чувствовал себя цыпленком, на которого уже нацелился ястреб.
Оказавшись под потолком прямо над ними, чудовище зависло в воздухе. Затем вертикально, словно вертолет, стало снижаться. Оса двигалась вниз потихоньку – словно высматривая, куда ударить Саню.
Внутри Сани остервенело боролись два чувства. Инстинкт мужчины, охотника заставлял его вскочить – и, лицом к лицу со зверем, дать ему бой. Адреналин чудовищными порциями выделялся в кровь и заставлял: двигайся, двигайся, двигайся! Не важно, что ты безоружен, что у тебя мало шансов одолеть бездушное чудовище. Но надо бороться, биться, сражаться!..
Однако многовековой опыт homo sapiens, разумное 'я' нашептывали Сане: «Лежи тихо. Ради бога, не шевелись. И не давай шевелиться мальчонке. Осы нападают на то, что движется».
Исполнять веление разума было и тяжело, и страшно, потому что над Саниной спиной – голой, абсолютно беззащитной – вился хищник, вооруженный панцирными лапами и острым, как стилет, жалом. И Саня каждой клеточкой своего тела – обнаженной кожей – чувствовал собственную незащищенность и понимал, что в любой момент сверху на него может обрушиться Смерть.
Судя по жужжанию, огромная оса опускалась все ниже и ниже.
В то же самое время.
Варя в ванной пыталась привести себя в порядок. Сложная задача, когда нет ни зубной щетки, ни косметики – все осталось в гостинице в Суджуке.
Раздосадованная, она решила посмотреть, что происходит на улице. Варя вышла из ванной и, как была нагишом, подошла к окну, раздвинула пару полосочек жалюзи.
Картина, представшая перед ней, оказалась в высшей степени фантастической – словно в фильме Спилберга или Камерона.
Но… Но все – происходило в реальности, на самом деле.
Варе из окна была хорошо видна Курортная улица, спускающаяся в сторону моря. Сперва по ней в ужасе, в дикой панике пронеслись несколько человек. Трое или четверо, поначалу застывшие на месте, кинулись в придорожные кусты и канавы. А через секунду по-над улицей беззвучно (для Вари) пролетела, на высоте пары метров над землей, гигантская оса. Следом через несколько секунд другая.
Варя охнула и отшатнулась от окна. Пластинки жалюзи сдвинулись перед ее носом. Секунду Варя стояла неподвижно, не зная, что предпринять. Снизу живота поднимался противный холодок страха.
Затем она очнулась. Бросилась к сотовому телефону. Стала набирать номер. Ей казалось, что она почти овладела собой, но руки дрожали, пару раз она сбивалась, принималась набирать по новой.
Наконец в трубке раздался спокойный голос Сергея Александровича:
– Слушаю.
– Они выпустили их, – выдохнула в телефон Варя.
– Уточните, – спокойно проговорил собеседник. Голос его прерывался – так бывает, когда абонент находится в движении.
– О господи! – досадливо выкрикнула Варвара. – Наши вчерашние хозяева выпустили своих питомцев на город. Осы здесь, в Абрикосове! Они атакуют людей!
– Понял вас, – бесстрастно отвечал мужчина. – Где вы находитесь?
– Там же, где была. В гостинице!
– Никуда не выходите. Пожалуйста, без подвигов. Закройте окна.
– А вы? Вы где находитесь?
– Проезжаем… – Пауза. – Проезжаем станицу Псекупскую. Расчетное время прибытия – через час. Оставайтесь на месте.
– Да, поняла вас. Хорошо.
В трубке зазвучали противные мелкие гудочки.
В то же самое время.
Он лежал, прикрывая собой мальчика, на бетонном полу кафе. Над ними зависла гигантская оса. Судя по нарастающему жужжанию, она опускалась все ниже.
И вдруг – жужжание прекратилось. Ни звука. Тишина продлилась секунду. Две. Три.
С моря доносились крики паники. По улице вверх от моря пронеслись несколько обезумевших от страха людей.
Оса, сидевшая на убитой ею женщине посреди дороги, вдруг, словно вспугнутая бегущими людьми, лениво снялась и сделала пару кругов над добычей.
А вверху, над Саниной неподвижной спиной, не раздавалось ни звука. Кружившее над ними насекомое словно вдруг исчезло неизвестно куда. И неожиданно наступившая тишина нервировала еще сильнее, чем жужжание. Будто безжалостный жестокий враг затаился. Затаился, чтобы вот-вот нанести удар. Удар сзади.
И тогда Саня осторожно – очень осторожно! – на пару сантиметров повернул голову. Скосил глаза. Гигантская оса сидела на столике, по которому мальчик разлил свое мороженое. Сане снизу было видно только золотисто-черное брюхо чудовища и пара задних ног.
– Что она делает? – спросил-выдохнул мальчик. Он по-прежнему держал глаза зажмуренными.
– Не шевелись, – прошептал Саня. – Она сидит на твоем столике.
– Наверно, мороженое мое кушает, – предположил мальчик.
– Возможно, – прошептал Саня.
– Осы вообще-то сладкоежки, – рассудительно прошептал малыш. – Они нектар едят с цветков. И мед. И сахар.
«Ну да, – подумал Саша, – зачем они тогда вчера, в питомнике на горе, кроликов убивали? А сейчас, только что, – женщину?»
Мальчик будто услышал его невысказанный вопрос и прошептал:
– Мясо им для своих личинок нужно. Они им детишек своих кормят. Уносят в норы и кормят.
– Помолчи, всезнайка. Не шевелись.
Саня лежал неподвижно на холодном бетонном полу. Под левым своим плечом он чувствовал
