марлевые тампоны к голове. Вскоре бровь перестала кровоточить, зато башка по-прежнему раскалывалась. Меня мутило.
Холодного пивка я дома так и не успел хлебнуть, а в офисе имелось только полбутылки теплой водки. Поэтому я попросил дедка остановить у ночного магазина. Купил две бутылки ледяного пива и не менее холодную «чекушку».
Когда мы снова двинулись, я залпом выпил бутылку пива. Никакого живительного действия не ощутил и сразу откупорил водку. «Эк тебя!» – сочувственно наблюдал за мной в зеркало заднего вида дедок.
После доброго глотка водки боль в голове наконец-то отступила, и я вновь обрел способность соображать.
Действовать я собирался так же, как намечал по дороге домой. Коли Таня вызывает огонь на себя (точнее – на нас обоих), то почему бы мне не устроить разведку боем?
Визит в мою квартиру двух амбалов ничего существенного в мой план не добавил. Разве что прозвучала в их диалоге одна то ли фамилия, то ли кличка…
Как там, бишь, они говорили? «Может, отвезем его к Липке – там расколется?»
Интересно бы знать, кто он, этот Липка? Их босс? «Бригадир»? Или заплечных дел мастер?
Может быть, именно к этому самому Липке отвезли несчастного Диму?
В 21.55 я снова, второй раз за сегодняшний день, подходил к своему офису.
Коридоры НИИ, в котором я снимал помещение, были гулки и полутемны.
У своей двери я обнажил «Макарова». Железная дверь была закрыта.
Никакого движенья за ней не слышалось.
Я выждал пару минут, а затем отпер дверь, держа пистолет наготове.
В офисе все было тихо.
В темноте еще стоял Римкин дух – духов «Органза» и еще чего-то косметического.
До офиса мои оппоненты добраться пока не успели. Впрочем, учитывая скорость, с которой они вышли на мою квартиру, разведка у них поставлена что надо и ждать себя они не заставят.
Первым делом я достал из сейфа деньги – всю наличность фирмы.
Оказалось, что мы с Римкой довольно-таки богаты. В сейфе имелось четыре тысячи двести долларов и восемьсот рублей.
Затем я уселся В любимое кресло и потянулся к телефону.
«Только бы она была дома, – молился я. – Только бы не уехала к кому-нибудь на дачу. Не ушла бы в гости или в театр!»
Любочка оказалась на месте.
У этой девушки тридцати лет, лицом напоминающей обезьянку, было три неоспоримых достоинства: отсутствие мужа, пухлые губы и работа в главном управлении ГАИ (теперь ГИБДД) города Москвы.
– Солнышко, заинька, рыбонька! – заверещал я, когда она взяла трубку.
– О, пропащая душа! – весело откликнулась Любочка. – Куда ж ты провалился?
– Вот – звоню тебе.
– Когда мы увидимся?
– Сегодня в три утра к тебе приеду.
– В три утра? Как романтично! А раньше?
– Раньше – у меня дела.
– Какие?
– А это ты мне сейчас скажешь – какие.
– А, так тебе опять от меня что-то надо… – поскучнела Любочка.
– С меня огромный торт, цветы и коньяк.
– И тысяча поцелуев.
– Тысяча один.
– Коварный соблазнитель! Давай говори, чего хочешь.
Я изложил ей свой вопрос, напомнил номер моего офисного телефона и попросил узнать все поскорее.
– Как сделаю – так сделаю, – сухо ответила Любочка и положила трубку.
Я откинулся в кресле, положил на колени пистолет и откупорил вторую бутылку пива. Не успел ее допить, как позвонила Любочка. Она была милой девочкой.
– Записывай, – сказала Люба со вздохом. –'Девятка' 18-34 МТ была угнана вчера от дома номер тридцать по Мартеновской улице. Сегодня в 20.15 найдена на улице Юности…
– Это я ее туда поставил.
– Все шутишь!
– Нисколько. Дальше!
– В результате ДТП, происшедшего сегодня в 17.35 на пересечении Вешняковской и Косинской, пострадал один человек…
– Один?
– Да, сказано – один. Это – водитель «Мерседеса» номер…
– Не надо номер.
– «Мерседес» был угнан примерно за десять минут до ДТП. За рулем в момент ДТП находился Ященко Валентин Никифорович, 1972 года рождения, москвич, ранее не судимый. В результате столкновения гражданин Ященко получил множественные ушибы, сотрясение мозга и переломы верхней и нижней левой конечности. Доставлен в Институт скорой помощи имени Склифосовского.
– А второй? – довольно глупо спросил я.
– Никакого второго в «Мерседесе» не было. Значит, дошло до меня, второй бандит совершенно не пострадал и до прибытия милиции смылся с места происшествия, бросив своего товарища. Очень на эту публику похоже.
– Спасибо тебе, Любовь моя!
– Спасибом не отделаешься.
– Я знаю. Жди. Любочка красноречиво вздохнула. В этом вздохе очевидно слышалось: приезжай. И чем скорей, тем лучше!
Я быстренько положил трубку.
Меня, кроме Любочки, ждали другие дела.
Гораздо менее приятные.
Без пяти минут полночь все того же дня – пятницы, тринадцатого, – я входил в палату «Склифосовского», где находился Валентин Ященко, мой соперник по автопробегу.
Ященко помещался в отдельной палате. Видать, между группировкой, к которой он принадлежал, и «Склифом» был заключен договор о дружбе и взаимопомощи.
Я вошел в палату и прикрыл за собой дверь. Зажег, чтоб не травмировать больного, не верхний свет, а лампочку у изголовья.
Ященко спал. Выглядел он неважно. Загипсованная нога была приподнята.
Груз оттягивал ее вниз. Рука в гипсе покоилась на животе. Голова была перевязана.
Несмотря на бинты, я узнал его. Это был тот крепыш, которого я выставил из-за руля «девятки».
Я достал пистолет и легонько потрепал больного по щеке.
– Милый, пора вставать!
– Ну, чего тебе?! – сиплым спросонья голосом ответил гражданин Ященко.
«Здорово они тут в „Склифе“ врачей гоняют», – подумалось мне.
– Узнаешь? – так же ласково проворковал я. Ященко сфокусировал свой взгляд на мне потом на моем «Макарове». Ужас отразился на его довольно-таки невыразительном лице.
– Вижу, узнаешь – хоть и виделись мы мельком. Приятно, что узнаешь.
Вот, пришел навестить. Извини, что апельсинов не принес. Как, сильно болит? – спросил я
