Мужчина берет ее руку в свою. Ладонь у него теплая и сильная. Он удерживает ее руку в своей явно дольше, чем положено для первого рукопожатия. Ей это приятно. Он пожимает ее пальцы – как ей кажется, с нежностью, и представляется:
– Дмитрий. Из Москвы. Из России.
– О, Россия! – усмехается она. – Водка, мафия, Чечня.
– О, Америка! – в тон ей ухмыляется молодой человек. – Негры. Политкорректность. Здоровый образ жизни.
Оба они тяжело дышат после пробежки. Это создает странную иллюзию, что между ними уже что-то было.
И что они беседуют после того. Отдыхая.
– Что же вы делаете здесь, в Америке? – спрашивает она.
– Работаю. – Он пожимает плечами.
– Я раньше не видела вас.
– Я приехал недавно.
– Что вы делаете в этом районе?
– Я купил здесь дом.
Мужчина смотрит на нее и усмехается. Все-таки он чертовски хорош. Они по-прежнему идут рядом, плечом к плечу, по дорожке, ведущей в сторону ее особняка.
– В нашем районе? – спрашивает она. Здесь, на Марин-драйв, дома стоят не дешевле полумиллиона.
– Да, – легко отвечает он. – На Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять.
– О, значит, мы теперь соседи. Можно заглянуть к вам по-соседски? – лукаво спрашивает она.
Он слегка смущается:
– Дом еще плохо оборудован. Но, – он снова бесстыже оглядывает ее (сбоку, искоса, но она чувствует его горячий взгляд), – я могу зайти в гости к вам.
– Возможно. Когда-нибудь, – сухо говорит она.
– Прекрасно! – восклицает он. – Буду ждать!
Затем он лезет в кармашек своего спортивного трико и достает оттуда пластиковую визитницу. Открывает и протягивает ей визитную карточку.
Она читает:
Адреса нет. Только номер мобильного телефона и электронный адрес.
– Благодарю, – говорит она. И добавляет:
– Возможно, я вам позвоню.
Широко улыбается ему и тут же, не дав незнакомцу опомниться, припускает по дорожке, ведущей к дому.
– Вы мне очень нравитесь! – кричит он ей вслед. Она слышит его слова, но никак не реагирует на них.
* * *
Через сорок минут Дима подъезжает на арендованном 'Форде' к своему мотелю. Ему надо скинуть с себя спортивную одежонку и принять душ. Для него, москвича, до сих пор странно, что женщина, которая стоит несколько сотен миллионов долларов, бегает по утрам по улице.
В полном одиночестве и без охраны.
Но… И вправду ведь бегает! А почему нет? Белый район, где живут богатые люди. Очень богатые. Она может чувствовать себя в полной безопасности.
Вчера весь день, с раннего утра, он наблюдал за домом миссис Шеви. За ворота особняка за все это время никто не выходил. Только выезжали.
Сама хозяйка – на великолепном 'Ламборджини'.
Толстуха негритянка – на старом джипе 'Гранд Чероки'. Секретарь Пьер – на 'Мерседесе' – купе.
А русский филолог – если он, конечно, внутри – за весь день не выходил и не выезжал из дому вовсе.
И только один раз один человек покидал дом миссис Шеви пешком. Эта была сама хозяйка. Она направлялась на утреннюю пробежку.
И сегодня ранним утром Дима ее подкараулил.
Он был доволен тем, как говорил с ней. Номер дома, где он якобы живет, он запомнил случайно. Проезжал мимо: Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять. Белый двухэтажный особнячок на холме. Большие таблички в окнах: SALE. Почему бы ему не купить его? Богатый русский писатель из Москвы. Приехал в Степлтон жить и работать.
Дима был доволен своей легендой.
Расшвыряв по номеру спортивную одежду, он отправился в душ.
* * *
В то же самое время Пола, наплававшись в бассейне, пила на террасе кофе и свежевыжатый апельсиновый сок. Смотрела на залив. Солнце уже встало. Освещало восхитительным карамельным светом лазоревую воду. Белые паруса скользящих яхт отбрасывали длинные тени.
Пола позвонила.
Вздыхая, явилась Венера.
– Что, профессор уже встал? – не оборачиваясь, спросила Пола.
– Нет, мэм.
– Разбуди.
– Оне ругаются, если их будят до одиннадцати.
– Разбуди, корова! Немедленно!
– Да, мэм.
– И пусть сразу же придет ко мне!
– Да, мэм.
– Ступай. Нет, дай мне телефон. И записную книжку.
А теперь – отвали.
Пола, сверяясь с книжкой, набрала номер.
– Привет, Джейк. Как бизнес?
Джейк был полон лучезарного энтузиазма:
– Прекрасно! Я рад тебя слышать, Пола! Как ты поживаешь?
– Великоле-епно, – протянула она лениво. – Скажи мне, Джейк: кому ты продал дом на Марин- драйв, восемьдесят восемь – десять?
Секундная пауза.
– Никому, Пола. Он no-прежнему продается. А что, желаешь купить?
– Я подумаю, Джейк. Пока.
Она нажала на 'отбой'.
Произнесла вслух, имея в виду русского джоггера:
'Что за наглый тип!'
