По странному стечению обстоятельств, оба они были вратарями. Первого звали Овсянниковым. Футбольная карьера его была на исходе. В сборную команду страны его приглашали скорее по инерции. Играл он только в товарищеских да в малозначащих официальных матчах против какой-нибудь Андорры. Карьера его, впрочем, полетела под откос еще несколько лет назад. Тогда, в ответственнейшей игре против сборной российских заклятых соперников, он сам выронил мяч в собственные пустые ворота. В итоге тот матч наша команда проиграла, не вышла из группы в четвертьфинал, и этой «пенки» болельщики не смогли простить Овсянникову. Не смог этой ошибки и этого позора простить и он — сам себе. С тех пор на лице Овсянникова застыло — кажется, навсегда — брюзгливое выражение. Создавалось впечатление, что он всем на свете недоволен. Хотя, когда выходил на поле, он и старался, и играл вроде неплохо, но любому мало-мальски смыслящему болельщику (не говоря уже о тренерах и самих игроках) при одном лишь взгляде на него становилось ясно: нет, не боец. Не орел.
На базе Овсянников задержался оттого, что родные самарские «Красные крылья» наконец-то смилостивились над ним и продали его во второразрядный швейцарский клуб. Владельцы «Красных крыльев» решили: пусть, мол, поиграет ветеран напоследок в Европе, на пенсию себе подзаработает. Никаких перспектив, что он снова выплывет в большой футбол, у Овсянникова все равно не было. Теперь ему оставалось доиграть два-три сезона, подкопить деньжонок, чтобы обеспечить себя на первое время, а потом найти место детского тренера где-нибудь за бугром. Вопрос о переходе к швейцарцам в принципе был решен. Овсянникову предстояло только уладить кое-какие бюрократические проблемы в посольстве — сдать документы на рабочую визу. Этим он и собирался заняться завтра с утра, потому и остался в тот вечер на базе.
И вот Овсянников шлепал картами в вечном матче в «дурака» против Кондакова с Карповым.
Партнером Овсянникова был его молодой друг и вратарь номер один российской сборной по имени Ренат Галеев. Галеев с Овсянниковым тоже дружили, как очень часто водится у вратарей. Оба немногословные, они целыми днями и фразой могли не перемолвиться, однако при этом у всех вокруг создавалось впечатление, что они прекрасно друг дружку понимают.
Галеев в частной жизни производил впечатление этакого лопушка: скромный, спокойный, даже вроде затюканный. Но под этой маской на поле скрывался умный и хитрый голкипер, а в жизни — твердый и упрямый карьерист (в самом хорошем смысле этого слова). У Галеева жизнь была расписана наперед лет на двадцать. Те, кто знал Рената поближе, ведали о его далеко идущих планах. Нынешний сезон он собирался, так и быть, доиграть в своем провинциальном российском «Ястребе». На следующий — он надеялся — его купит какой-нибудь не самый крутой итальянский или испанский клуб. В нем он отыграет пару сезонов, а потом его продадут великой «Барсе». Или «Интеру». Или «Реалу». Вратари играют лет до тридцати пяти, и когда придет пора вешать бутсы на гвоздик, Ренат надеялся сколотить себе изрядное состояние. Ну и тогда он обзаведется покорной красавицей-женушкой, что нарожает ему кучу детишек и будет готовить плов и манты на собственной вилле где-нибудь на Лазурном берегу.
…Итак, время шло к полуночи. Тишина и пустота царили на базе. Здесь оставались одни только игроки. Вся обслуга — повара, дневные сторожа, горничные и администратор Гера давно ушли в свой отдельно стоящий домик. Нычкин продолжал у себя в номере сексуальные игры со Снежаной, а два вратаря — Галеев в паре с Овсянниковым — сражались в «дурачка» против двух полевых, Карпова с Кондаковым. Больше в трехэтажном помещении базы никого не было.
Партия в «дурака» складывалась не в пользу голкиперов. Эта пара безнадежно проигрывала. Они продули уже шесть игр подряд. И теперь дело близилось к очередному поражению. Карпов и Галеев уже вышли из боя, и теперь молодой нападающий Кондаков наседал на стареющего голкипера Овсянникова. Судя по азартному лицу Кондакова, карта у него была хорошая, и он приготовился вот-вот закидать Овсянникова.
— На, получи! — он бросил на стол очередную карту.
Овсянников отбился.
— А вот тебе еще! — он азартно выложил козырного валета. По расчетам Кондакова, козырей на руках у Овсянникова уже не оставалось. После этого хода тот должен был загрести все и больше уже не отбиться. Парочка Кондаков — Карпов вот-вот одержит победу с разгромным перевесом — 7:0.
Неожиданно Овсянников улыбнулся своими тонкими губами и небрежно проговорил:
— А вот тебе! — и побил валета козырным королем.
Кондаков секунду соображал: «Как же так могло получиться?!» Потом вскинул на Овсянникова выпученные глаза. Он был удивлен и раздосадован:
— Откуда этот король?
— От верблюда, — буркнул Овсянников.
Непонятно, что рассердило Кондакова больше: невесть откуда взявшийся король или высокомерный тон вратаря. Он вскричал:
— Ты чего?! Ты чего творишь?!
— А чё? — невозмутимо ответствовал Овсянников.
— Этот король вышел в самом начале! — горячий Кондаков вскочил и угрожающе надвинулся на Овсянникова. — Мухлюешь, урод?!
— И правда, Овсо, — невозмутимо поддержал своего карточного партнера Карпов, — козырный король был у меня. И он, вообще-то, вышел. Я им козырную десятку побил.
Овсянников, всегда само спокойствие, вдруг швырнул на стол свои оставшиеся карты и тоже вскочил. Он гаркнул в сторону Кондакова (видать, шесть проигрышей подряд достали вратаря и привели к неадекватной реакции):
— Ты чего, мля, лепишь?! Ты за базаром следи!
— Не фиг блефовать, жучила! — взорвался, в свою очередь, Кондаков.
У Овсянникова на щеках заиграли желваки.
— Ах ты, щенок, мля! Сученыш!!
Кондаков побледнел, крикнул во все горло: «П…с!!» — и бросился через стол на Овсянникова. Карты разлетелись. Зашатался журнальный столик.
Кондаков успел съездить Овсянникову по лицу. Тот отступил и замахнулся в ответ. Галеев с Карповым тоже вскочили. Каждый из них попытался схватить своего дружбана. Карпов уцепил Кондакова, Галеев — Овсянникова. Азартный Кондаков извивался в руках партнера, вырывался, бросался в бой. Овсянников быстро остыл. Удар по лицу, полученный от нападающего, вроде бы привел его в чувство. Он позволил Галееву себя скрутить и теперь стоял в его объятиях набычившийся, готовый к драке.
— Ах ты, Овсо! Ах ты, падла!! — прокричал разбушевавшийся Кондаков. — Ты у меня еще повертишься!!
— Сам ты гнида казематная, — спокойно проговорил в ответ вратарь.
— Убью, г…юк! — продолжал бушевать обеспамятевший молодой нападающий. — Уничтожу! Закопаю!
Овсянников еще больше побледнел, но ничего не ответил — только глаза его сузились от злобы. Карпов, державший в объятиях Кондакова, отпихнул его в сторону, подальше от вратаря. Он, в свою очередь, заорал на разбушевавшегося молодого друга:
— Ладно, хорош!! Оставь его! Хорош, я сказал!
— А чего он мухлюет? — жалобно, почти по-детски пожаловался Кондаков.
— Все, брейк! — прокричал Карпов обоим соперникам. — Быстро разошлись!!
