конечно, сталкивались со своими создателями. Но когда Гобе просил их описать «небесных», летуны просто закатывали глаза и начинали мелко трястись. Доктор так и не понял, что эта реакция означала – религиозный экстаз или животный ужас.
На вопрос о том, зачем пришельцы прибыли на Землю, ответ был одинаков у всех инопланетных существ: «За скуубой!» Однако, как француз ни бился, какие морально-психологические пытки ни применял, выяснить, что это за «скууба» такая, ему не удалось. Произнеся это слово, инопланетяне впадали в состояние, близкое к тому, которое возникало у летунов при упоминании «небесных». Правда, все пришельцы, как один, сказав «скууба», начинали причмокивать губами, из чего доктор сделал вывод, что оное вещество является для инопланетян лакомством. Причем таким, какого больше нет нигде во Вселенной.
Кроме этого, доктору Гобе узнать у инопланетян ничего не удалось. Зато кое-что смогли узнать «икс-ассенизаторы». Правда, не о пришельцах, а о самом докторе Гобе. Микола Пацук, отличавшийся куда более неуемным, чем у остальных «икс-ассенизаторов», нравом, сразу после полета в Антарктиду потребовал немедленного выяснения, что за художник разрисовал бойцам вязаные маски. И тут же выяснилось, что эти художества – дело рук француза. Доктор, видите ли, хотел проверить, насколько хорошо бойцы стали ассоциировать себя со своим позывным, а также думал своей мазней поднять боевой дух агентов.
– Я вам впредь запрещаю проводить подобные эксперименты без согласования со мной! – рявкнул на француза майор. – Боевой дух он хотел поднять! Да у меня бойцы из-за этих рисунков чуть друг друга не перебили.
– Вот как? – ничуть не смутился Гобе. – Интересная реакция. Нужно будет изучить ее на досуге.
– Товарищ майор, а можно я сейчас эту реакцию прямо на докторе продемонстрирую, – попросил Раимова старшина. И, получив отказ, грустно вздохнул. – Жаль. А то нам всем, для общего образования, было бы полезно посмотреть, как ведет себя ученый человек в условиях армейской казармы, блин, еври бади!
Однако командир всеобщее стремление подчиненных к знаниям, сформулированное старшиной, поддержать отказался. Вместо этого он позволил провокатору Гобе легко и беспрепятственно уйти. Радости у «икс-ассенизаторов» такое решение майора, конечно, не вызвало, но спорить с ним никто не стал. Не положено. А к тому же француз еще мог бойцам пригодиться. Что он и доказал, едва не доведя до сумасшествия «икс-ассенизаторов» на ближайшем занятии по психологической подготовке.
Деяния Харакири и Зубова до поры до времени были менее заметны, чем результаты исследований доктора. Японец после демонтажа излишне разросшегося танкового ума надолго заперся в лаборатории и не показывался оттуда даже для приема пищи. Разве что выбирался изредка к транспортной «летающей тарелке», проводил внутри ее пару часов и вновь возвращался в лабораторию.
Ну а про Стоматолога и вовсе говорить нечего. Люди так же любили его общество, как он обожал их. Профессор и до начала всеобщей суеты крайне редко появлялся в тех местах, где обычно бывали бойцы. А после того, как на базе начался аврал, Зубов и вовсе словно сквозь землю провалился. Зато когда вышел, то шокировал всех! Мало того, что профессор полностью раскрыл секрет инопланетного топлива, которое сам же назвал «эллериумом», так он еще и разложил по полочкам принципы движения инопланетных космических кораблей, разработал новейшую систему управления полетами и создал нечто невообразимое – энергоскафандр.
Правда, изобразил свое изобретение Зубов в виде чертежей и формул, что, естественно, произвести впечатление на спецназовцев не могло. Но зато когда первые пять скафандров собрали из частей, изготовленных в различных лабораториях земного шара, «икс-ассенизаторы» были в шоке. Энергоскафандр весил чуть более трех килограммов, но мог выдержать давление в несколько тысяч атмосфер, прямое попадание из лазерной винтовки, функционировал в безвоздушном пространстве и, вдобавок ко всему, позволял бойцам подниматься на двадцатиметровую высоту без каких-либо дополнительных приспособлений. Ну а большинство чудесных функций нового изобретения стали возможны благодаря именно тому, что Зубов сумел наладить контроль за энергией, выделяемой эллериумом. Десять граммов этого вещества стали основной движущей силой скафандра и обеспечивали его невосприимчивость ко многим внешним воздействиям.
Кроме этого, новая броня «икс-ассенизаторов» позволяла им передвигаться по воздуху, обеспечивала суточным запасом кислорода, воды и питания, имела средства связи, способные работать напрямую через любые спутники, и вообще могла заменить бойцам жилой дом. Разве что телевизора не имела. И то после вмешательства Харакири и установления в шлемах новых компьютеров «икс- ассенизаторы» и без телевидения спокойно могли обойтись. Новые технологии позволяли бойцам проецировать на внутреннюю часть прозрачного забрала любую информацию, которую только можно было выловить в эфире.
Естественно, подобное изобилие открытий свалилось на ученых не само по себе. Конечно, они немало потрудились, работая над образцами инопланетных технологий, добытых «икс-ассенизаторами» во время боевых операций, но свести воедино многочисленные озарения специалистам удалось лишь после того, как на базу были доставлены совершенно целая «летающая тарелка» и функционирующий компьютер из Антарктиды, бессовестно превращаемой пришельцами в галактическую свалку. Первое приобретение позволило усовершенствовать навигацию, в первую очередь применимую при космических перелетах. А вот координаты главной вражеской базы, расположенной за пределами Земли, на обратной стороне Луны, если быть точным, Харакири узнал из отчетов о приеме груза, содержащихся в компьютере кристаллида. Последнее и стало главной сенсацией.
Конечно, японец ничуть не сомневался, что и в навигационной системе захваченной «летающей тарелки» подобные координаты присутствовали, но извлечь их компьютерщику никак не удавалось. Конструкторы этого космического корабля, видимо, учитывая крайнюю тупость летунов, настроили навигационную систему так, что вернуться обратно на «летающей тарелке» можно было, нажав одну- единственную кнопку. Посылать «икс-ассенизаторов» в неизвестность никто не хотел. А для того чтобы извлечь из бортовых компьютеров координаты конечной точки путешествия, у Харакири могли уйти годы. Вот тут и помогло борцам с инопланетным нашествием то, что удалось крайне оперативно захватить компьютер кристаллида. Причем целым и невредимым. А уж расшифровать отчеты, содержащиеся там, смог бы и любой заурядный бухгалтер. Если бы его, конечно, кто-нибудь обучил клинописи пришельцев.
Все руководство проекта, включая и генералитет из Центра, понимало, что атака главной вражеской базы может быть успешной только в случае внезапного и решительного удара. Медлить было нельзя, и самые горячие головы даже предлагали послать «икс-ассенизаторов» в бой, не дожидаясь окончания работ по модификации навигационной системы захваченной «летающей тарелки» и изготовлению энергоскафандров. Однако Харакири удалось предоставить убедительный отчет о том, что межпланетные мусоровозы с грузом чужеземных отходов прибывают в Антарктику только раз в неделю. А это означало, что по крайней мере несколько дней форы у землян имелось. Вот это время и было потрачено на подготовку «икс-ассенизаторов» к штурму базы инопланетян.
Всех пятерых агентов оснастили энергоскафандрами соответствующих размеров. И если мужчины потратили немало времени на попытки проделать хоть какую-нибудь мизерную дырку в своих новых защитных доспехах, то Сара, чутьем женщины понимая бесполезность этого занятия, в основном крутилась у зеркала. И все из-за того, что тупоголовые дизайнеры скафандров не додумались внести какое-то различие в конструкции мужских и женских доспехов. В итоге получилось, что Сара в энергоскафандре уже не казалась себе женщиной, но еще и не была мужчиной, дотягивая, в лучшем случае, лишь до дистрофичного подростка. Что радовать девушку, естественно, не могло.
– Говорю, товарищ майор, оставьте агента Штольц на базе, – в очередной раз посмотрев на то, как Сара крутится у зеркала, потребовал от командира Пацук. – Бона ж там не воевать с пришельцами будет, а спрашивать у каждого инопланетянина, встреченного на пути, идет ли ей новый защитный шлем!..
– Прекратить разговорчики, агент Пацук! – мгновенно пресек все нездоровые настроения в команде Раимов. – Поймете вы все когда-нибудь, что являетесь одной командой, или нет? Запомните, что на базе вы окажетесь одни в окружении, может быть, сотен пришельцев, вооруженных до зубов. Чтобы выжить и победить, вы, все пятеро, должны стать единым организмом. А вы тут лаетесь друг с другом