– Ой, смотрите, какие тут звезды крупные и красивые! – невольно восхитилась Сара, едва успев выбраться из переходного отсека «летающей тарелки» на поверхность Луны.
– Шеф, может быть, вернем Рысь обратно в зверинец, пока не поздно? – взмолился есаул. – А то я боюсь, пока она по сторонам таращится, весь сельдерей разбежится.
Ответом Пацуку было гробовое молчание в эфире. Раимов, видимо, решил никак не реагировать на вопли есаула, чтобы не накалять и без того напряженную обстановку, а Сара посчитала ниже своего достоинства ввязываться в пререкания с украинцем. Поэтому ничего и не сказала, лишь опалив Миколу испепеляющим взором. Пацук, естественно, оного взгляда за забралом шлема не увидел, зато почувствовал его всей шкурой. Из-за чего и решил не развивать свою мысль.
Кроме вышеупомянутой трансформаторной пятиугольной будки, никаких искусственных сооружений поблизости не наблюдалось. Было очевидно, что это строение и является входом в подземный, а точнее, подлунный бункер пришельцев, и бойцы осторожно направились к нему. Метров через сто «икс- ассенизаторам» удалось-таки приспособиться к уменьшенной силе тяжести, и к переходному отсеку они подошли уже без скачков на несколько метров от лунной поверхности. Шныгин и Кедман заняли позиции непосредственно у входа на инопланетную базу. Зибцих с Сарой остались чуть позади, причем сержант прикрывала Миколу, а ефрейтор держал под наблюдением пространство, оставшееся у бойцов за спиной. Но, хоть Ганс и обладал отличным зрением, заметить, что от космолета отвалилась часть обшивки, он не сумел.
– Хлопцы, дверь, наверное, рвать придется, – проговорил Пацук, который, как и положено подрывнику и специалисту по проникновению на объекты, пытался понять, как пробраться внутрь вражеской базы. – Рискованно, конечно, поскольку сильный выброс газов может быть, но иного выхода я не вижу.
– Тогда рви, – пожал плечами старшина. – Не сидеть же нам здесь до тех пор, пока какой-нибудь сельдерей войти или выйти надумает.
– Отставить! – с естественным запозданием скомандовал майор. – Наш Заяц только что передал мне, какой «сим-сим» дверь в нору открывает. Запоминайте! Сначала нажмите крестообразную фигулинку на пульте, затем надавите на параллелепипед в нижнем углу. Потом три раза стукните по спиральной хреновинке и ждите. Дверь сама и откроется.
– А может, все-таки лучше за веревочку дернуть? На связке гексагеновых шашек? – поинтересовался Пацук и, выслушав в свой адрес немало лестных эпитетов, сделал то, что рекомендовал майор. И дверь действительно открылась.
Шныгин первым нырнул в переходной отсек. Перекатившись через голову, старшина принялся искать глазами вторую дверь, однако ее не было! Как не было и вообще никаких признаков того, что в пятиугольном трансформаторе существует какой-нибудь ход, ведущий в лунные глубины. И все же старшина решил рискнуть. Как-то же пришельцы попадали внутрь базы?! Значит, и люди смогут пробраться тем же путем!
– Все чисто! Ко мне, – скомандовал Шныгин, и прежде, чем двери переходного отсека успели открыться до конца, вся группа оказалась внутри небольшого помещения.
Несколько долгих, томительных секунд абсолютно ничего не происходило. «Икс-ассенизаторы», на всякий случай заняв круговую оборону, терпеливо ожидали хоть каких-нибудь изменений в окружающей обстановке, и дождались. Сначала внешняя дверь плавно вернулась на место, отрезав их от поверхности Луны и спасительного корабля, а затем пол под ними резко обрушился вниз, превратившись в суперскоростной лифт. Примерно минуту он падал вниз, а затем плавно остановился, и перед спецназовцами открылся тускло освещенный коридор, ведущий куда-то в глубь спутника Земли.
Ждать, пока лифт вернется назад, никто, естественно, не стал. Шныгин с Кедманом покинули площадку первыми и осторожно двинулись по коридору, пытаясь найти какие-нибудь признаки дверей или боковых ответвлений. Долгое время ничего подобного не наблюдалось, а затем справа от капрала разошлась в стороны едва заметная щель в стене. Шныгин не стал ждать, что или кто покажется оттуда. Джон находился слишком близко от открывшегося прохода, и старшина просто не мог своим промедлением подвергнуть его опасности.
– Ложись! – завопил он, обращаясь к Кедману, и прыгнул вперед, расцвечивая полумрак коридора вспышками лазерных лучей.
Что-то внутри открывшегося прохода загрохотало, сверкнуло искрами коротких замыканий и вывалилось в коридор, подрыгивая страусиными ногами. Лишь после этого старшина постарался рассмотреть, кого именно он подстрелил, и дичью оказался точно такой же робот, как тот, который не так давно вскрывал переходный салон на родной для «икс-ассенизаторов» базе. Уродливая железяка, вывалившись в коридор, пару раз дернулась и застыла. Шныгин, решив, что угроза миновала, облегченно вздохнул, но в этот момент коридор, по которому шли бойцы, вспыхнул разноцветными огнями, и воздух огласили истошные вопли, похожие на визг кастрируемого борова, смешанный с истеричным хохотом дятла Вуди.
– Во, блин, мужики, похоже на тревогу! – обеспокоено заявил старшина.
– А что ты хотел? Чтобы нас до самого центра управления беспрепятственно пропустили, да еще и секретные файлы на блюдечке вынесли? – фыркнул есаул. – Я вообще удивляюсь, что тут за система охраны? Чужаки на базе уже минут пять находятся, а их никто так и не обнаружил. У нас на Украине всех за это разжаловали бы к чертовой матери.
– А вы заметили, что пришельцы нам ни разу настоящего сопротивления не оказали? – поинтересовалась Сара, водя стволом лазерного ружья из стороны в сторону, вдоль стен коридора. – Вам это не кажется подозрительным?
– Отстань ты, дивчина, не до святочных гаданий сейчас! – завопил Пацук и выстрелил в открывшуюся за спиной Шныгина дверь. – Хлопцы, берегись. Нас окружают.
Действительно, со всех сторон коридора, позади и впереди «икс-ассенизаторов» начали распахиваться не замеченные бойцами двери. Каждая из них исторгала из себя двух, а то и трех длинноногих роботов, тут же бросавшихся вперед. Под этим напором вражеской атаки бойцы были вынуждены сбиться в кучу, заняв оборону спина к спине. И вот тут от гибели «икс-ассенизаторов» спасли лишь энергоскафандры! Судя по тому, как справились они с мощнейшей дверью переходного отсека на земной базе, странные резаки инопланетных роботов могли бы в конечном итоге вспороть скафандры бойцов, но те не давали врагу ни на секунду задержать огонь на себе. Лазеры работали прекрасно, и роботы сыпались на пол один за другим, вскоре завалив весь коридор обломками. Контратака пришельцев захлебнулась.
– Вперед! – раздался в наушниках вопль майора. – Ищите командный пункт, пока эти уроды не очухались и не послали на вас что-нибудь посерьезнее!
Подгонять никого не требовалось. Шныгин с Кедманом рванулись вперед. Однако, как бойцы ни спешили, проскакивать мимо открытых дверей, не проверив, зачищены ли комнаты за ними, «икс- ассенизаторы» не могли. Сила привычки, что тут говорить!.. Сара передвигалась в центре группы, а вот есаул с Зибцихом прикрывали тылы, двигаясь фактически спиной вперед. И так продолжалось до конца прямого, как стрела, коридора. А в том месте, где тоннель раздваивался, по кривой уходя вправо и влево, «икс-ассенизаторы» остановились. Шныгин с Кедманом осторожно выглянули за угол и едва успели отскочить назад, уворачиваясь от летевших прямо в голову огненных мячиков, удивительно похожих на шаровые молнии. Ударившись о стену над головами бойцов, пылающие снаряды мгновенно превратили в пар огромные куски стен.
– Ни фига себе, блин, это что за ерунда такая?! – удивленно завопил Шныгин, больше не рискуя высовываться за угол.
– По-моему, это плазменные пушки, – заявил всезнающий Зибцих и, в ответ на удивленные взгляды сослуживцев, пояснил: – Я в фантастических книгах про такое оружие читал.
– А наши скафандры прямое попадание выдержат? – поинтересовался Кедман у ефрейтора.
– Сомневаюсь, – покачал головой немец. – По крайней мере, судя по тому, что я читал, плазменное оружие куда мощнее, чем лазеры. Боюсь, эти пушки нас вместе со скафандрами на атомы разнесут.
– И что же делать? – поинтересовалась Сара.
На несколько секунд в коридоре наступила тишина. «Икс-ассенизаторы» молчали, изо всех сил
