Руки черного человека разошлись — между ними будто вспыхнула молния. Продолжением правой стала узкая полоса металла.
То был меч, который безуспешно искал Джибс.
— Тогда ты умрешь! — по-английски хрипло проговорил черный человек.
Голос его был как шелест трущихся сухих листьев.
Перерожденный ощутил в руке меч и поднял его. Меч был продолжением тела. И уже вкусил крови Древних. Меч жаждал отведать ее вновь. Перерожденный знал: сейчас он убьет их. Одну за другой. Теперь он может. Сила и быстрота Древних — ничто. Он убьет их потому, что смерть их так же прочно вплетена в будущее, как его собственная — в оборванные нити прошлого.
Перерожденный взмахнул мечом, и клинок с шипением рассек воздух. Тело Сэллери Двина помнило все, что умел Сэллери Дейн.
Из груди Рожденной-В-Радость вырвался сдавленный крик. Память, не затуманиваемая годами, вынесла на поверхность страшную картину. Этот человек, этот меч и кровь Древних, струящаяся по стене пещеры из пробитого в камне, коридора. Разрубленные, нагроможденные друг на друга тела… А потом этот человек… Рожденная-В-Радость снова увидела, как он с проклятьями перебирается через гору мертвых тел, спрыгивает вниз и идет к ним. И кровь капает со страшного предмета, который так легко рассекает плоть Древних, словно они — крысы или обезьяны. Рожденная-В-Радость пятится, стараясь забиться куда-нибудь, вжаться в каменную стену пещеры. Она пятится от человека и от других маленьких Древних. Он идет к ним, чтобы убить. Может быть, Рожденная-В-Радость успеет скрыться, пока он будет их убивать? Но человек вдруг резко поворачивается, и окровавленный меч взлетает над головой Рожденной-В-Радость
Этого она не забудет никогда. Ничего, кроме страха, не осталось тогда у нее внутри. Перерожденный поднял меч…
Покров тьмы затрепетал, и брешь в нем расширилась, раздвинулась, поднявшись ввысь от линии горизонта. Свет занял подобающее место!
…клинок рассек пустоту. Древняя отпрыгнула назад и упала ничком, не осмеливаясь даже воззвать к своей Госпоже. Ничего, кроме страха!
Остальные Древние пали на землю секундой позже. Все, что видела и испытала Рожденная-В- Радость, видели и они.
Перерожденный медлил. Он знал, что покорность Древних — настоящая. Он обонял запах страха. И колебался.
«Хитрость? — думал Дин Джибс. — Не похоже. Если так, убить их сейчас — невелика заслуга.»
«Вот! — подумал Рохан. — Я знал, что брат справится Без крови!»
Он был рад, что его надежды оправдались. Только один человек искренне и горячо желал, чтобы меч сделал свое дело. Флоренс Тейт.
Черный человек вложил клинок в ножны. И повернулся к своим спутникам.
— Пойдем-ка отсюда! — сказал он. И, перешагнув через лежащее тело, начал спускаться к причалу.
Рохан с готовностью последовал за ним. Новое превращение АНКА поразило его гораздо меньше, чем мгновенное исцеление. Что же касается Джибса, то он, как всегда, был готов к любым сюрпризам. Проходя мимо неподвижно лежащих на траве Древних, Дин ни на миг не ослаблял внимания. От козоногих несло опасностью. Так же как АНК, у него на глазах превратившийся в Сэллери Дейна, Джибс чуял: Древних удерживает только» страх. И не человека они боялись. Американец испытал немалое облегчение, когда, догнав остальных, ощутил под ногами деревянный настил причала. Только тогда Дин позволил себе оглянуться. Древние все так же лежали на земле… И тот, кто все это время холодной надменно взирал на Джибса из черноты уходящего вверх склона… Его больше не было. И, поняв это, Джибс почему-то испытал еще больший страх.
— Выбирай! — приглушенным голосом произнес он сбрасывая с кнехта петлю последнего швартова.
Борт катера ударил в резиновый шканец и начал удаляться от пирса. Прыгнув, Джибс ухватился за леер и легко перебросил мускулистое тело на палубу катера. — Мне понадобится твоя помощь! — сказал он Рохану.
— Все, что угодно! Только я ничего не смыслю в этих машинах!
— Неважно! Я объясню тебе все, что требуется! Хочется поскорее убраться отсюда!
— Да! — сказал черный человек, возникая из темноты. — У нас маловато времени, мастер Дин! «
— Сэл? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Джибс. — Это ведь ты, Сэл, а?
Да! — Белые зубы вспыхнули в темноте. — Да, это я, мастер Дин! — И, отвечая на невысказанный вопрос: — Только я!
— Но ты все помнишь? — с той же полуутверждающей интонацией произнес Джибс. — Все помню!
— А… АНК? — дрогнувшим голосом спросил Рохан.
— Брат… — Широкая твердая ладонь легла на плечо молодого человека. Белозубая улыбка погасла. — Мне очень жаль! Его больше нет! Думаю, у моего сына не было другого выхода!
— У тебя горячая рука! — подозрительно проговорил Рохан.
— Все, что сделали со мной Древние, — со мной! — сказал Сэллери с хриплым смешком. — Так же, как и с мастером Дином! Так же, как и с ней! — Сэллери кивнул в сторону Флоренс.
— Да, ты прав! — поддержал его Джибс. — Но мы на них не в обиде! Пойду-ка я запущу двигатель! Сэл?
— Я помог бы тебе, мастер Дин, да мне пока лучше остаться на палубе! — И поднял меч в ножнах, который держал в руке.
Флоренс вцепилась в руку Рохана.
— Я-с вами!
— Ну конечно! — согласился молодой человек и подтолкнул ее вперед.
Джибс открыл дверь, и все трое по железной лестнице поднялись в рубку.
Сэллери Дейн остался на палубе. Подойдя к корме, он взглянул вниз и понял, почему катер все еще рядом с пирсом. В воду уходила якорная цепь. Сэллери посмотрел на берег, потом вверх. Там, над его головой, чернела задранная труба пулеметного ствола. Сэллери поднял руку и похлопал по влажному металлу. Турель была заблокирована, но ничего не стоило привести пулемет в боевую готовность. Сэллери знал эту модель.
В оружии не было необходимости. Никто не причинит вреда тому, кто стал Сэллери Дейном.
Двигатель кашлянул. Чуткие ноздри Сэллери уловили запах выхлопа. Рядом загудел электродвигатель, выбирая якорь. Когда дизель взял ровный тон, палуба начала заметно вибрировать.
Под кормой забурлила вода, и катер прыгнул к середине заливчика так резко, что Сэллери схватился за леер. Еще один рывок — и Джибс там, наверху, справился с управлением. Катер медленно пополз к выходу из миниатюрного фиорда.
«Назад, к цивилизации!» — подумал Сэллери и тихо рассмеялся.
Рядом со спасательным кругом размещался деревянный ящик. На замке. Сэллери знал, что там находится. Моряки ортодоксальны. Ударом кулака он проломил верхние доски и вытащил запечатанный в пленку НЗ. Он был голоден. В камбузе наверняка нашлось бы что-нибудь повкуснее, но Сэллери должен был поесть немедленно !
Комплект, рассчитанный на три дня, он уничтожил за несколько минут. Глотал, не жуя, как хищник. Сосущее чувство голода притупилось.
Сэллери увидел, как там, на берегу, Древние поднялись одна за другой и побрели к лесу. Они выглядели очень несчастными. Ни одна не оглянулась.
Сэллери пошарил в ящике, но съестного больше не было. Зато он обнаружил длинную полосу шелковой ткани. Какой-то вымпел. Сэллери немного подумал — и обмотал ткань вокруг бедер. Древние скрылись в чаще.
«Судьба! — подумал тот, кто был их Господином. — Недолго осталось!»
