— Подуй. Или оставь, пусть охладится.
Антон послушно отодвинул чашку.
— Вот и хорошо. Посмотри внимательно на фотографию. Ты эту девушку должен узнать.
Полароидная карточка скользнула через стол к Антону, прокрутившись и замерев под самым его носом. По тому, как дрогнула его скула, Вадим понял, что Катю тот узнал.
— Ну?
— А что с ней? — Антон взял карточку в руки, перевернул и прищурился, читая на обороте нацарапанные Ветровой пожелания. — Опять кого-то кинула?
— Почему обязательно кинула?
— А, ну да. Это только со мной так получилось.
— Антон, подробнее. Что, когда и как получилось.
— Так чего говорить-то? Я и в милиции тогда все говорил, только толку? Чего прошлое ворошить…
Вадим придвинулся еще ближе:
— Надо рассказать. Понимаешь, надо. Антон посмотрел в его глаза и снова прищурился, болезненно, будто ему дали пощечину.
— Хорошо. Мне-то что? Конечно, расскажу. Вадим извлек сигареты.
— Угощайся!
— Не курю…
История была скучная. Бизнесом Антон занимался несколько лет, сумел здорово приподняться, но в одночасье все потерял и был рад, что легко отделался, а отдышавшись, принялся за старое, стараясь держаться в середине и в крутые дела не лезть. Периодически ругался с женой, что вошло в привычку и особой печали не вызывало, но такой же привычкой стал и загул по второразрядным кабакам. В «Романсе» он подцепил подруг, назвавшихся Кристина и Марина. После закрытия пригласил их домой, благо супруга имела привычку, рассорившись, собирать вещи и уезжать к маме. Пока ловили машину и добирались до квартиры, алкоголь повыветрился и ощущалась настоятельная потребность добавить. Он пытался угостить дам ликером, но они хотели водки, и он уступил… На сутки наступила пустота, а пробуждение было мучительным и сопровождалось горькой мыслью о том, что лучше бы было вообще не пробуждаться. В квартире отсутствовали видеокамера и дубленка жены, а из бумажника пропали деньги. Какая именно сумма оставалась у него после посещения кабаков и прочих трат, он припомнить не мог. Под диван закатился тюбик губной помады — более чем сомнительная компенсация за понесенные убытки. Друзья, которым он позвонил, сочувственно матерились и утверждали, что он легко отделался. Антон так не считал. Жена неминуемо должна была вернуться, и если отсутствие видеокамеры он как-то мог объяснить, то с дубленкой дело обстояло хуже. Горестно вздохнув, он поплелся в отделение милиции.
Заявление у него приняли, вроде бы возбудили уголовное дело, но результатов не было никаких. Антон звонил беседовавшему с ним оперу — того никогда не удавалось застать.
Жена, вернувшись, послала жалобу высокому начальству.
Антон приехал в «Романс» и там встретил Кристину. Когда он окликнул ее, к ней успели подвалить двое дюжих парней. Слушать его не стали. Кристина брезгливо шепнула им что-то на ухо, повернулась спиной и утратила всякий интерес к его разоблачениям. Антон замолчал на полуслове. Потом его взяли за галстук и вывели на улицу. Ему стало совсем тоскливо. Его избили. В памяти осели слова про какое-то изнасилование, которое на него могут повесить… Бумажник на этот раз остался цел, а вот часы с руки пропали. Антон добрался до телефонной будки и набрал 02. Пока в трубке тянулись длинные гудки, он понял, что дважды становиться потерпевшим по одному, в сущности, поводу — жлобство, и решительно дал отбой.
Случилась очередная размолвка с женой и очередной ее отъезд. Вынимая из ящика почту, Антон нашел адресованное ей письмо, затерявшееся в груде реклам. Он посмотрел обратный адрес. Там стояла печать Главного управления внутренних дел города Новозаветинска и области. Антон вскрыл конверт и повертел в руках официальный бланк. Сообщалось, что отделом собственной безопасности ГУВД проведена надлежащая проверка поступившей жалобы и по факту кражи дубленки 52-го размера коричневого цвета, видеокамеры «Самсунг» и денег в сумме не менее 1 300 000 рублей возбуждено уголовное дело № 131313 по ст. 144 ч. 2 УК РФ. Ведется расследование, которое в настоящее время приостановлено в связи с неустановлением лица, подлежащего привлечению в качестве обвиняемого.
От последней фразы у Антона закружилась травмированная голова, а номер уголовного дела показался ему прямым издевательством. Разрывая уведомление, он запоздало, но здраво рассудил, что связываться с проститутками впредь не будет.
— Это Кристина. — Антон ткнул пальцем в фотографию, и на глянцевой поверхности остался четкий отпечаток папиллярных узоров.
Снимок был сделан прошедшей ночью и обошелся Вадиму в лишние пятьдесят долларов. Катя никак не хотела фотографироваться.
— Зачем вам это надо? — спросил Антон.
— Значит, надо, раз спрашиваю. Можешь не беспокоиться, тебе это никак не повредит. Возможно у тебя появится шанс с ней рассчитаться.
— Рассчитаться? Как с ней можно рассчитаться?
— По закону, естественно. — Лицо Вадима выразило возмущение. — Ты что ж, думаешь, я тебе ее валить предложу?
— По закону… Это в тюрьму, что ли?
— Как получится. До тюрьмы может и не дойти, но поймать-то ее поймают, и в ближайшие дни. Так что готовься ко всяким там опознаниям, очным ставкам…;
— Не хочу я, — пробормотал Антон. — Зачем? Время прошло. Да и сам виноват.
— Нет! — Вадим энергично покачал головой. — Заяву писал? Писал! Значит, считал себя пострадавшим. Глухаря опять же ребятам повесил. Они работают на тебя, а ты — в кусты? Не, не пойдет! Свой гражданский долг придется исполнить.
Антон посмотрел в глаза улыбающемуся Вадиму. Там читались разные неприятности. Разбитые стекла ларьков, телесные повреждения различной степени тяжести, налеты налоговой инспекции, отказы в кредитах… Антон вздохнул.
— Да, конечно. Я готов. И… когда?
— Позвонят. Или заедут. Между прочим, не так это страшно, как считается. Вовсе не обязательно каждый день в суд таскаться и в прокуратуре пороги обивать.
— Еще и в суд придется идти?
— Возможно.
Перспектива судебного разбирательства Антона не радовала, но и ссориться с незнакомым человеком, от которого что-то зависело, не хотелось.
— Я могу идти?
— Конечно! — Вадим улыбнулся с таким видом, словно спрашивать его разрешения вовсе не требовалось. — До свидания.
Когда дверь закрылась, он убрал прибор, исключающий возможность прослушивания, и, не дожидаясь возвращения начальника охраны, покинул кабинет.
Вместе с опером, который периодически оказывал ему нужные услуги, Вадим посетил отделение, куда обращался Антон. Причина бездеятельности стала понятна. Обидевшись по какому-то поводу на начальника местного РУВД, горячий на руку руководитель главка осуществил провозглашенный им принцип — честность важнее профессионализма. Весь прежний состав уголовного розыска разогнали, и сейчас в отделении трудились выпускники средней школы милиции, а руководил ими лейтенант со стажем практической работы в одиннадцать месяцев.
— Я здесь когда-то начинал, — с легкой грустью произнес сопровождавший Вадима опер.
— Здорово, коллеги! — Распахнув дверь, он ввалился в кабинет и небрежно махнул удостоверением. — Восьмой отдел главка…
Коллеги сидели за обшарпанными столами и, судя по встревоженному виду, давно не ждали чего- либо хорошего… 19-й отдел главка. Чем он занимается, сразу и не вспомнить, но приехал наверняка с
