— Я бы все-таки поинтересовался.
— А я не любопытен.
— Было много совпадений. Я не сразу в этом разобрался. А когда понял, сам удивился. Думаешь, тебе заказали меня?
— Конечно, нет. Того актера.
— Ошибаешься, старина. — Марголин выдержал паузу и торжествующе улыбнулся. — Нет, старина. Ты получил заказ на самого себя.
* * *
Серебристое крыло лайнера рассекало ватные облака. Далекая земля внизу казалась удивительно правильной. Ровные нити дорог, серая лента реки, маленькие прямоугольники домов и большие квадраты полей.
Наверное, никогда в жизни она уже не полетит в обратном направлении.
В последний месяц Андрей предпринял отчаянный шаг спасти положение. Тучи над его головой сгустились до такой степени, что на это обращали внимание даже неискушенные старые знакомые. Они оставили городскую квартиру и под усиленной охраной переместились в пригород, где у них был дом, который Андрей считал относительно безопасным. Вообще он любил повторять, что физическая защита роли не играет и, если твердо решили тебя убрать, обязательно уберут.
— Знаешь, сколько народа охраняло президента Кеннеди? — как-то раз мрачно спросил он. — И все были профессионалами высочайшего класса, не то что эти…
Небрежный жест по направлению к открытому окну однозначно показывал его отношение к слоняющимся по парку телохранителям.
— Защищают не люди, а власть, связи, обстоятельства.
Наличие охраны вынуждало противную сторону искать высококлассного исполнителя, а тому требовалось время, чтобы подготовиться. Андрей успел встретиться с нужными людьми, убедить одних, заплатить другим, припугнуть третьих. Сложный узел конфликта стал распутываться, требовалось совсем немного. Этим «немного» оказалась встреча в Москве. Столичные люди, представители власти и частного бизнеса, имеющие крепкие завязки на провинциальный Новозаветинск, были готовы его выслушать. Тучи над головой стали расходиться, и робко сверкнул солнечный лучик надежды.
Впрочем, надеялась только Людмила. Андрей всегда полагался на трезвый расчет и не исключал того, что не успеет. Не успеет он, или наоборот, успеет противник, от перестановки суть не менялась.
— Выслушай меня внимательно, — сказал он за день до того, как должен был состояться его выезд в столицу. — Истерики отложи на потом, ты ведь у меня сильная. Если это случится… Ты понимаешь, о чем я говорю, так вот, если это случится, все они разбегутся. Я принял кое-какие меры, чтобы тебя не ограбили полностью. Давай смотреть правде в глаза… Им придется отдать много, никуда не деться, но кое-что у тебя останется. Я мог бы оставить и больше, но не хочу привлекать к тебе лишнее внимание. На жизнь тебе хватит. Я бы хотел, чтобы ты уехала. Я открыл на твое имя счета за границей. Одних процентов будет достаточно… Киллер, которого они наняли, — местный. Никаких подробностей про него не известно, кроме того, что он периодически выполняет заказы, которые считает интересными…
Услугами такого рода успешно пользовался сам Андрей, но жена об этом не знала.
— Насколько я понимаю, — Андрей грустно усмехнулся, — меня он посчитает достаточно интересной фигурой. Если он где-то рядом, ничего не сделаешь, но мне кажется, что время у нас еще есть. Если мне дадут уехать, считай, все… Так вот, если со мной что-то случится, это будет он. Милиция его не найдет, а этим будет наплевать, они со всех сторон накинутся на мой кусок… Вот в этом конверте ты найдешь подробные инструкции. Не хочу забивать тебе голову, тем более уверен, ничего этого не понадобится. Но все-таки пусть он лежит. Там написано, как сделать заказ, кого и как использовать, чтобы на тебя никогда не смогли выйти. Ты сделаешь заказ, и я уверен, что он примет его себе. Он ведь любит сложные мишени… А потом тебе надо будет немножко покачать пирамиду. Совсем чуть-чуть. Не своими, конечно, руками. Прочитаешь, как это лучше сделать. Я подготовил три варианта, на все случаи. А как только дело пойдет, не дожидайся результата и сматывай. Результат будет, не сомневайся, но тебе в это время лучше находиться далеко. Как можно дальше. Ну вот… Ты же у меня сильная…
— Меня зовут Антон, — выбрав подходящий момент, кивнул сосед. — Простите, я, кажется, где-то вас видел. Вы уже бывали в Париже?
Цепь воспоминаний прервалась. Расшатанная пирамида осталась в старой жизни. Пора было начинать новую, и Людмила Алексеевна, улыбнувшись в ответ, сказала:
— Никогда, но всегда очень хотела побывать.
— Город действительно сказочный. Мне повезло, и я его хорошо знаю. Хотите…
— Хочешь покурить?
— Нет, — Алексей вздохнул. — Так, значит… Двое мужчин продолжали стоять в комнате, напротив друг друга. Один держал в руке пистолет, другой задумчиво смотрел на оружие. Оба понимали, что из квартиры уйдет только один.
— «Беретта» М-951 «Джетфайр», — вздохнул Алексей. — Редкая штука. Двадцать второй калибр?
— Ага.
— Стреляет тихо…
— Да. И шумоизоляция здесь приличная. Никто ничего не услышит, да и соседей никого нет. Я проверял.
—А я вот сдурковал напоследок… Значит, говоришь, сам себя я искал?
—Ну, так и получается. Здорово баба нас всех провела?
—Да, обидно. Я так понимаю, это не она, а муженек ее успел сочинить. Оставил завещание.
— Кто его знает? Они ведь хитрые!
— Так нам, получается, делить нечего, — произнес Алексей и вопросительно посмотрел на Марголина. Тот отрицательно покачал головой:
— Получается, что нечего, но и разойтись мы не можем. Не спрашивай почему, сам все понимаешь.
— Мы бы неплохо сработались вместе.
— Нет, старина. Мы бы не сработались,
— Пожалуй, я бы закурил.
Марголин поднял левую руку и, не отводя глаз от противника, исхитрился посмотреть на часы.
— Нет, уже не успеешь.
— У тебя что, электричка отходит?
— Женщина ждет. Ты на чем приехал?
— На такси.
— Что?
— На такси, я сам управлял, — разъяснил Алексей.
— Надеюсь, не угнанная?
— Нет.
— «Бомбу» мою пришлось бросить. Жадко, хорошая тачка была.
— Новую купишь.
— Уже не здесь.
— Сваливаешь?
— Ага. Тут у вас слишком горячо стало.
— Зато интересно.
— Пора на покой. Старым я стал для таких переделок.
— Ничего, старый конь борозды не испортит.
— Не про меня. Отдохнуть хочу.
— Наскучит быстро. Опять на старое потянет.
— Ничего, переломаюсь. Так где у тебя ключи? Я воспользуюсь твоей, не возражаешь? Тебе ведь она больше ни к чему.
— Как знаешь. В приметы не веришь? Смотри, несчастье принесет.
