большим удовольствием сейчас ходил бы по магазинам, а не жевал бы пересохший арахис неподалеку от львиных клеток. К тому же мне не нравится работать на территории чужого участка. Это, конечно, бзик, и я чокнутый полицейский, но ничего нет лучше дома, а этот парк принадлежит двум соседним участкам, а не восемьдесят седьмому, и от этого я психую еще больше, съешь лучше еще один орех, идиот.
Я жду тебя, Болто.
Страсть как хочется познакомиться с тобой, Болто. Я так много слышал о тебе, что мне кажется, будто я с тобой уже знаком, и ведь правда, сколько можно откладывать нашу встречу? Я жду тебя, Болто. Я совсем замерз. Вот было бы здорово войти в здание, посмотреть на львов – почему это они вдруг замолчали? – и погреться около клеток, а не стоять здесь в красных носках, синея от холода. Так как же, Болто? Дай отдохнуть ногам. Может, у тебя найдется десять центов бедному детективу на чашечку кофе? Знал бы ты, как я мечтаю о чашке горячего кофе!
Держу пари, Болто, что ты сейчас пьешь кофе в буфете какого-нибудь универмага. Держу пари, ты и не подозреваешь, что я жду тебя здесь.
Черт возьми, я и вправду надеюсь, что ты не подозреваешь о том, кто тебя ждет.
Карелла раздавил скорлупу очередного ореха и мельком взглянул на молодого парнишку, вышедшего из-за угла здания. Парнишка тоже посмотрел на Кареллу и прошел мимо. Карелла, казалось, не обращал на него внимания, продолжая с идиотской беззаботностью грызть свои орехи. Потом посмотрел на часы. Расколол еще один орех и опять посмотрел на часы.
Через три минуты парень вернулся. Ему было не больше девятнадцати. Ходил он быстро, по- птичьи. На нем была спортивная куртка с поднятым от ветра воротником и старые серые брюки из шерстяной фланели. На непокрытой голове развевались светлые волосы. Он снова взглянул на Кареллу и остановился возле летних клеток для львов. Карелла увлеченно щелкал орехи. На парнишку он вообще не обращал внимания, но из поля зрения не выпускал.
Теперь парень стал ходить взад-вперед. Он посмотрел на руку и, видимо, только тогда сообразил, что часов там нет. Он скорчил гримасу, посмотрел на дорожку и снова стал ходить взад-вперед около клеток. Карелла продолжал есть орехи.
Парнишка вдруг остановился, постоял секунду в нерешительности и направился к сидящему Карелле.
– Эй, мистер, – сказал он, – вы не знаете, который час?
– Секундочку, – ответил Карелла. Он расколол орех, кинул ядро в рот, скорлупу положил в маленькую кучку, образовавшуюся на скамейке, отряхнул руки и только затем поглядел на часы. – Без четверти пять.
– Спасибо. – Парнишка еще раз посмотрел на дорожку, потом повернулся к Карелле и с минуту молча изучал его. – Ну и мороз, – вымолвил он наконец.
– Да, – откликнулся Карелла. – Хочешь орехов?
– Чего? Нет, спасибо.
– Зря, – сказал Карелла. – Дают энергию и тепло.
– Нет, – повторил парень, – спасибо. – Он снова уставился на Кареллу. – Не возражаешь, если я сяду?
– Скамейка общественная, – сказал Карелла, пожав плечами.
Парнишка сел, держа руки в карманах. Он смотрел, как Карелла ест орехи.
– Ты что, голубей кормить сюда пришел?
– Я? – спросил Карелла.
– Да, ты.
Карелла повернулся к парнишке.
– А тебе какое дело?
– Так, любопытно, – объяснил парнишка.
– Слушай, – сказал Карелла, – если тебе нечего здесь делать, иди погуляй в другом месте. Что-то слишком много вопросов задаешь.
Парень долго обдумывал услышанное.
– Это почему? – наконец произнес он. – Есть дело, так и скажи.
– С моими делами я сам разберусь, – сказал Карелла. – Не зарывайся, малыш, а то зубов недосчитаешься.
– Чего ты обижаешься? Я только хотел выяснить... – Он резко замолчал.
– И не пытайся, малыш, – посоветовал Карелла. – Лучше помалкивай. Если у тебя здесь дело, держи это при себе. Никогда не знаешь, кто тебя может услышать.
– А-а, я сразу не сообразил. – Парень посмотрел налево и направо. – Да тут никого нет.
– Это верно, – ответил Карелла.
Парень по-прежнему колебался. Карелла был полностью поглощен орехами.
– Слушай, мы здесь вроде по одному делу, а?
– Смотря по какому делу здесь ты, – сказал Карелла.
– Перестань, все ты отлично понимаешь.
– Я пришел сюда подышать свежим воздухом и поесть орехов, – разъяснил Карелла.
– Само собой.
– А ты здесь зачем?
– Сначала ты скажи, – не сдавался парень.
– Ты ведь новичок здесь, верно? – неожиданно спросил Карелла.
– Что?
– Послушай, малыш, о наркотиках лучше ни с кем не говорить, даже со мной. Откуда ты знаешь, что я не из полиции?
– Я об этом не подумал, – сказал парнишка.
– Ясно, что не подумал. Будь я из полиции, ты бы уже сидел в каталажке. Если бы ты имел такой стаж, как я, то никому бы не доверял.
Парнишка ухмыльнулся.
– А почему мне доверился? – спросил он.
– Потому что вижу, что ты не из полиции и новичок в нашем деле.
– А почему я не могу быть из полиции? – усомнился парень.
– Слишком молодой. Сколько тебе, восемнадцать?
– Почти двадцать.
– Так как же ты можешь быть полицейским? – Карелла бросил взгляд на свои часы. – Чертовщина какая-то, на какое же время встреча назначена?
– Я слышал, в половине пятого, – сказал парень. – Думаешь, с ним что-то случилось?
– Надеюсь, нет, – честно ответил Карелла. Он уже чувствовал нетерпение. Теперь он точно знал, что встреча должна состояться в половине пятого. Сейчас было около пяти, а это означало, что Болто, если не произошло ничего неожиданного, должен появиться с минуты на минуту.
– Ты этого Болто знаешь? – спросил парень.
– Ш-ш-ш, не произноси имен вслух, – сказал Карелла, тревожно озираясь. – Сразу видно, что ты совсем зеленый.
– Чепуха, тут никого нет. Только чокнутый будет сидеть здесь в такой холод. Если, конечно, он не хочет купить героин.
– Или же арестовать наркомана, – добавил Карелла. – Эти гады могут затаиться и лежать тихо, и ты их заметишь только тогда, когда у тебя на руках уже защелкнутся наручники.
– Полицейских нигде не видно. Почему бы тебе не поискать его?
– Я в первый раз с ним дело имею, – объяснил Карелла. – Не знаю, как он выглядит.
– И я тоже, – сказал парень. – Ты у Аннабелля товар покупал?
– Да, – ответил Карелла.
– Я тоже. Хороший был мальчишка. Хотя и испанец.
– А что плохого в испанцах? – спросил Карелла, пожимая плечами. – Ты хоть знаешь, как этот Болто выглядит?
