Похоже, ей просто передалась нервозность Ш'гала. Кроме того, даже ее прикосновение к умершему скакуну вовсе не обязательно должно закончиться болезнью. Что же да К'лона и Берчара… ну, вполне возможно, что это просто-напросто случайность… Ну, пусть не случайность, скажем, несчастный случай: К'лон ведь так часто посещал А'мурри в Айгене.
Туман, вроде, рассеивался. Вскоре Морита уже видела перед собой не одну-две ступеньки, а целый лестничный пролет. Добравшись до Нижних Пещер, Морита обнаружила, что в них полным-полно народу. Такое впечатление, что тут собрался почти весь Вейр. Судя по груде грязных тарелок на столе, наездники уже успели как следует перекусить. Женщины и ученики разносили чаши, полные кла. На другой стороне зала, на небольшом возвышении сидели наездницы королев: Лидора, Хаура и Камиана. Все трое – со своими партнерами.
Появление Мориты не осталось незамеченным. Гул разговоров несколько поутих. Заметив Т'рала, Госпожа Вейра направилась к нему. Наконец-то почувствовав себя по-настоящему дома, Морита улыбалась, приветственно кивая сидящим за столами всадникам.
– Т'рал, Лери просила, чтобы ты починил ее упряжь.
– Давай сюда, – хмыкнул Т'рал. – Не дело, если какой-нибудь из ремней вдруг возьмет да и порвется прямо во время полета.
– Морита, – позвал ее молодой коричневый наездник, сидевший напротив. – Скажи, мы правильно поняли сообщение барабанов?
– Это зависит от того, насколько сильно болела твоя голова после вчерашней попойки, – ответила Морита, и за столами засмеялись.
– Кла или вина? – спросила Хаура, когда Морита добралась до возвышения.
– Вина, – твердо сказала Морита, вызвав своим ответом всеобщее одобрение.
– Это у нее только ноги заплетаются, – пошутил кто-то. – А не язык.
– Танцы в Руате были что надо! – сказала Морита, и оглядевшись по сторонам, спросила, – ну, кто еще не знает содержания полученного нами сообщения?
– Тем, кто умудрился проспать барабанный грохот, пришлось выслушать его от Нессо, вместо завтрака, – крикнул кто-то из середины зала.
Нессо гневно затрясла поварешкой в сторону невидимого шутника.
– Значит, вы все уже в курсе, что на Перне началась эпидемия. Она вызвана странным животным, вытащенным из воды моряками из Исты. Этой новой болезнью могут заразиться не только люди, но и скакуны. Мастер Капайм уверяет, что стражам или драконам эта инфекция не грозит. Пока у болезни еще нет даже названия, но если она и вправду пришла к нам с Южного континента, то вполне возможно, что она упоминается в Летописях…
– Как и все остальное… – пошутил кто-то.
– А значит, – продолжала Морита, – это только вопрос времени, пока мы узнаем, как с ней бороться. И однако, – ее голос стал совершенно серьезным, – Капайм предлагает не собираться большими группами…
– Ему следовало сказать об этом вчера!..
– Согласна. Но завтра нам предстоит Падение. К чему ненужная бравада? Основные симптомы – головная боль и сильный жар.
– Значит, у К'лона именно эта болезнь?
– Вполне вероятно, но он уже почти поправился.
– А как Берчар? – спросил чей-то озабоченный голос.
– Скорее всего, заразился от К'лона. Как вы все, наверно, знаете, они с С'гором сейчас находятся в изоляции в вейре С'гора.
– А Ш'гал?
По залу пробежал беспокойный шепоток.
– Пять минут назад с ним было все в порядке, – сухо ответил Морита. – Завтра он поведет в бой крылья. И мы все полетим вместе с ним.
– Морита! – из-за стола поднялся Т'нур, наездника зеленой Тапеты. Сколько будет продолжаться этот карантин?
– Пока мастер Капайм не объявит о его окончании, – заявила Морита и, видя недовольное выражение лица всадника, добавила: – Вейр будет целиком и полностью выполнять решение главного мастера лекаря Перна!.. Теперь несколько слов о том, как нам жить дальше. Раз уж Берчар заболел, то уход за раненными я возлагаю на тебя, Деклан, и тебя, Майлон. Нессо, ты и твои люди должны быть готовы им помочь. С'перен, могу я рассчитывать также и на твою помощь?
– Разумеется, Госпожа.
– И на твою, Хаура, – наездница не слишком охотно кивнула. – Так, у нас еще остались какие- нибудь нерешенные вопросы?
– Холта летит с нами? – тихо спросила Хаура.
– Конечно! – резко ответила Морита. – Лери, как и всегда, будет разговаривать с наземными отрядами, не сходя со спины своей королевы.
– Морита, – подал голос Т'рал. – По поводу наземных отрядов. Я знаю, что Набол и Кром завтра нас не подведут. Но что будет в следующее Падение?.. Оно же над Тиллеком, а следующее над Руатом. Если эпидемия не утихнет, у нас что, не будет помощников на земле?
– Об этом давайте беспокоиться, когда придет время следующего Падения, – быстро ответила Морита с беззаботной улыбкой. Руат! А ведь там сейчас все, кто приехал на Собрание!
– Холды будут выполнять свой долг так же, как и Вейры, – заявила она и села за стол, давая понять, что обсуждение закончено.
Нессо поставила перед ней тарелку.
– Тебе, наверно, следует знать, – тихо сказала она Морите на ухо, что все барабанные сообщения теперь подписывает Фортин.
– Не Капайм?
– Нет, – покачала головой Нессо. – После того, самого первого объявления о введении карантина, Капайм молчит… Только Фортин.
– Надеюсь, ты никому об этом не говорила?
– Я знаю свой долг, Госпожа, – ответила оскорбленная недоверием Нессо.
«Головная боль и не думает проходить», – решил Капайм, пытаясь найти более удобную позу. Как невыносимо медленно тянется время! Новую порцию сока феллиса он сможет принять еще только через час. Спасибо акониту – его сердце стучало теперь уже более размеренно. Лекарь осторожно перевернулся на правый бок. Он заставил себя расслабиться…
Вдобавок ко всем несчастьям, барабан начал передавать новое срочное сообщение. В это время? Они что, собираются грохотать двадцать четыре часа в сутки? Что, эти барабанщики никогда не спят, что ли? Капайм понял, что сообщение адресовано в Вейр Телгар, но больше ничего разобрать не сумел. Ему было никак не сосредоточиться.
Целый час, прежде чем он сможет принять еще немного сока? Его долг, как лекаря, – внимательно следить за тем, как протекает болезнь. Порой этот долг казался невыносимо тяжким.
Капайм вздохнул. Ему все-таки следовало повнимательнее прислушаться к тому сообщению в Телгар. Откуда еще он сможет узнать, что происходит на Перне? Откуда еще он узнает, как развивается эпидемия? Но как можно думать, когда так болит голова?
Глава 8
На следующее утро, когда Орлита разбудила Мориту, от тумана не осталось и следа.
– А как на северо-западе? – поинтересовалась Морита – у Набола и Крома?
