– Твоя постель, арфист, все еще в соседней комнате.
– Ты и меня укроешь? – с надеждой в голосе спросил Тьеро.
– …Ты молодец… – бормотал он пять минут спустя. – Ты хорошо обращаешься с чуть подвыпившим арфистом… я этого не забубубубубу…
Это утро началось, как и все другие. Хотя кашель все еще не прошел, Нессо уже, можно считать, оправилась после болезни. Она принесла Морите завтрак и такой длинный список жалоб на то, что Горта натворила в Нижних Пещерах за время ее, главной экономки Вейра, болезни, что наездница не выдержала и заявила, что ей надо срочно проверить упряжь Лери.
– Не могу себе представить, как это королевы смогут теперь летать вместе с Телгаром, – мгновенно переключилась на новую тему Нессо, – после того, что позволил себе М'тани…
Морита могла только благодарить судьбу, что Падение прикроет истинные действия королев и то, что Нессо, очевидно, так и не поняла, что падение в Телгаре служило лишь предлогом для их сегодняшнего полета.
– Это в последний раз, – пообещала Морита, – к тому же, у нас есть определенные обязательства перед холдами и мастерскими вне зависимости от того, где они расположены.
Нетерпеливо махнув Нессо рукой, Морита повернулась к своей королеве.
Та, осторожно проверяя языком твердость скорлупы, переворачивала яйца: очень важно, чтоб они прогревались равномерно. Что касается золотого яйца, то о нем она проявляла особую заботу, осматривая, обнюхивая, облизывая и переворачивая его почти каждый час. Остальные подвергались такой же процедуре пару раз в день. «Вот провожу Лери, – решила всадница, – и отведу Орлиту на Площадку кормления.» Кстати, после окончания истории с эпидемией, надо будет пополнить стада Вейра. Поговорить бы об этом с Петерпаром… Может, где-нибудь неподалеку нагуливают жирок на весенних побегах дикие стражи? Да… Вот пройдет этот тяжелый день, и она займется всеми делами, до которых сейчас просто руки не доходят…
Когда она пришла в вейр Лери, та уже была одета.
– Знаешь, – заметила Морита, глядя, как старая наездница, кряхтя, готовится к вылету, – может, тебе стоит остаться в Вейре? Ты приняла лекарство? Как твои суставы?
– Не напоминай мне о них! Просто плохо спала прошлой ночью. Все обдумывала, кого куда направить. М'тани не мог выбрать лучшего времени, чтобы встать в позу, – в голосе Лери звучал сарказм. – А тебе, между прочим, придется сегодня иметь дело с Ш'галом и его капризами. Хорошо еще, что ты остаешься на Площадке Рождений, а то у него появились бы подозрения.
– Он еще спит.
– Еще бы! Горта сказала, что он в одиночку выхлебал два полных меха вина.
– Ты присмотришь за Лери, ладно? – гладя королеву по шее, попросила Морита, затем помогла застегнуть ремни упряжи.
«Разумеется», – раздалось у нее в голове и Холта с неожиданной нежностью ткнулась Морите носом в плечо.
– Ну и нахальная пошла молодежь! – изобразила возмущение Лери. – Болтать за спиной старших! Да еще с чужим драконом! – Она улыбнулась Морите. – Ладно, нам пора в путь. Когда я буду брать в Руате вакцину, то могу передать что-нибудь… Если, конечно, хочешь…
– Просто пожелай им удачи. И узнай, что Холта думает об Оклине.
– Это уж я не забуду!
Морита проводила Лери и Холту на карниз и помогла старой госпоже взгромоздиться на спину своей королевы. Отступив к стене, она помахала им на прощанье. Распахнув крылья, Холта прыгнула вниз, развернулась и в тот же миг ушла в Промежуток. Это привычка Холты уходить в Промежуток едва вылетев из вейра, у самой скалы, начинала беспокоить Мориту. Но Холта была так стара и так опытна… Вот пройдет вакцинация, и надо снова поговорить с Лери насчет Исты. Климат там мягче – и дракону, и всаднице должно стать легче.
Когда она добралась до Площадки кормления, Петерпар как раз разворачивал перед А'даном и Ф'дерилом соблазнительные перспективы вечерней охоты на диких стражей. Конечно, если погода не испортится…
– Они обычно забиваются в какое-нибудь ущелье, – объяснил Петерпар Морите. – А кормиться вылетают, когда небо ясное. А'дан тоже хочет лететь. – Я думаю, надо взять и С'гора, – сказал А'дан. – Малте полезно крылья поразмять, да и С'гора пора вытащить на воздух.
– Нечего ему сидеть в четырех стенах, – согласился Ф'дерил, взглянув в сторону вейра С'гора. – Думаю, это нам удастся, – добавил он, подмигивая Морите. – Уж если А'дан что решил, его не остановишь.
– Однако, моя госпожа, – покачал головой Петерпар, – если мы будем бить стражей в своих холмах, то скоро их совсем не останется. Как ты думаешь, когда холдеры смогут пригнать нам стадо?
– Может, попросить разрешения поохотиться на их землях, пока эпидемия не кончится? – спросил А'дан. Ни он, ни Ф'дерил не болели; оба находились рядом с раненным Дилентом, пока свирепствовала эпидемия.
– Дельная мысль, – согласилась Морита. – Тогда холдерам не надо собирать стада и гнать сюда – как раз во время весеннего сева. У них и так сейчас не хватает рабочих рук.
– И надо собрать разбежавшийся скот в Керуне и Телгаре, – задумчиво кивнул Петерпар. – Множество домашних животных разбежалось, пока люди болели и не могли о них заботиться.
Он посмотрел на небо.
– Куда это полетели королевы? И С'перен, похоже, с ними.
– На Поиск, – небрежно ответила Морита.
– Королевы не летают на Поиск, – заметил Петерпар.
– Летают, когда с Госпожой Вейра обращаются так невежливо, как со мной в Телгаре, – Морита говорила сурово, чтобы прекратить дальнейшие расспросы. – Орлиту нужно покормить. Оставьте ей несколько бычков помоложе.
Улыбаясь, она отошла от мужчин. Ну, Петерпар, ну и глаз! Все-то он заметит! Однако, о Лери и Холте он не спросил; может, и к лучшему, что Холта сразу уходит в Промежуток… К'лон, наверно, раньше улетел, но он последнее время так часто улетает и прилетает, что вряд ли кто-нибудь обратит на это внимание. Забавно, как неожиданно пригодилась наглость М'тани. Кто бы мог подумать, что удастся использовать ее как предлог! Если теперь еще и Ш'гал проспит подольше…
Этим утром она чувствовала себя до невозможности хорошо. Все вызывало радость – и весенние ароматы в воздухе, и тепло солнца, и смех детей, игравших у входа в Пещеру. Когда драконы наедятся, они вернутся на берег озера – их любимое местечко для отдыха и игр. Все хорошо и спокойно, и только в лазарете, куда Морита заглянула в поисках Яллоры, царила напряженная деловитая обстановка.
– Доброе утро, Морита, – приветствовала ее целительница, делая тем временем укол всаднику, получившему накануне ранение. – Вовремя ты появилась. Давай-ка я и тебе сделаю прививку. А то ловить вас потом, – она улыбнулась. – Всадников никогда нет на месте, а мастер Капайм велел вакцинировать всех…
Быстро и как бы небрежно (сказывалась богатая практика) она сделала Морите укол.
– Я могу тебе помочь? – спросила Госпожа Форта.
– Не стану возражать. Мне еще надо обработать Нижние Пещеры. Золотым всадницам я сделала прививки еще до того, как они улетели.
Морита была только рада помочь – по крайней мере, она с пользой проведет время. И правда, за работой утро прошло совсем незаметно. Когда она увидела Петерпара с А'даном и С'гором, то оставила Яллору и пошла к Орлите – сказать, что если та готова потерпеть до вечера, то у нее появится возможность разнообразить меню.
«Дикие стражи такие жесткие, – пожаловалась ее золотая. – Но обычно весьма вкусные, – добавила она, чувствуя беспокойство всадницы. – Кадит спит. Холта сообщает, что пока все идет по плану.»
Вести порадовали Мориту. Ш'гал, конечно, узнает об участии всадников Форта в развозке вакцины – тут деваться некуда. Но пусть это произойдет попозже, когда он придет в себя от вчерашних возлияний и
