недоумение усилило рано поутру найденное садовником послание. Неизвестный оставил обширные и хорошо расписанные требования, к большому сожалению безвозвратно испорченные авточистильщиком, который, проезжая мимо школы и, как обычно, превращая пыль и мусор в воздух, прошелся по бумаге со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями. Половина текста с требованиями находилась на территории школы, до которой чистильщику не было никакого дела. Он уничтожил мусор на своей половине, после чего окатил тротуар водой. В итоге изувеченная форс-мажорными обстоятельствами писанина Компатибула превратилась в бессмысленный и краткий набор размытых фраз:
«Вы хва лись д тей? О и похищ ! Верн про ете я но о пк, д ка в вр и тре про ст изо ир вам не ть!!!» Подпись, возможно, и была, но последние часы пребывала в газовоздушном состоянии и была недоступна для чтения.
Предварительно составленная картина происшествий выглядела так: поздно ночью на школу напали волки, съели все лампочки подчистую (зачем???!!) и убежали в западную часть города, где до сих пор происходят непонятные события. На волков напал доисторический монстр, явившийся оттуда же, откуда и волки, и пропавший с рассветом. Два ученика вышли из школы, и оказалось, что их похитили. Библиотекарь выбил самолично запертые двери с дверным косяком и убежал. А в школу наведался сумасшедший, крепко-накрепко соединив свой пиджак с дверью, после чего порвал пиджак и, прихватив напоследок два прямоугольных зеркала, удалился. Плюс бонус-трек: как сообщили из тюрьмы, Валдар Компатибул вышел в срок на работу и даже успел нагрузить две вагонетки руды, как вдруг побледнел и неожиданно растаял в воздухе.
– Колдовства выше крыши!!! – бормотал Лофьен, вчитываясь в данные. Директор напряженно раздумывал о будущем школы, не зная, захотят ли дети в нее вернуться после того, что случилось. СОБ на время следствия отправил детей с учителями на собственную базу отдыха, и он волновался, что на этом трагическом моменте история школы и завершится.
По мере чтения доклада Лофьен все больше и больше мрачнел: судя по найденным следам, похититель использовал запрещенные заклинания. Ему за это капитально достанется – от самих заклинаний, на то они и запрещенные, – но до того он долгое время будет неуловим для поискового колдовства. А это очень и очень плохо.
Зазвонил телефон, и директор вздрогнул. Лофьен взял трубку.
– Агент СОБ Анри Лофьен. – представился он. Из трубки отозвался взбудораженный голос. Лофьен слушал, изредка бросая на директора удивленные взгляды. Тот прирос к табурету, испугавшись, что и у него нашли какие-нибудь тайные грехи. Лофьен дослушал собеседника, положил трубку и задумчиво произнес:
– Сумасшедший дом…
Директор уставился в картину на стене. Абстракция неизвестного художника, она полностью соответствовала его мнению о непостижимости мироздания. Именно таким – сумбурно живописным, с дикой гаммой расцветок – оно ему и представлялось.
– Как мне только что сообщили, – пояснил агент, – сыщики нашли вашего библиотекаря. Он утверждает, что говорящие рифмами волки выскочили из библиотеки, появившись в ночной темноте среди полок, и, что самое интересное, детектор лжи подтверждает его слова!!! Скажите, господин директор, вы ведь не держите стаю волков, пусть даже поэтически настроенных, в часто посещаемом детьми месте?
– Конечно нет!
– Вот и я так думаю, – согласился агент. – Кстати, библиотекарь сказал, что похищенные дети были вчера вечером в библиотеке, но не может вспомнить, когда они ушли. А эксперты просчитали вес тираннозавра по глубине отпечатков, и оказалось, что он весит пятнадцать тонн! Я не могу представить себе ситуацию, когда зверь с подобной массой возникает из ниоткуда. Это высокопрофессиональное колдовство, не меньше! Кто-то здорово поколдовал сегодня ночью!
– Заклинаний подобного рода не существует! – не согласился директор. – Мы не способны создавать реальных зверей. В нашем ведении исключительно фантомы, но они почти ничего не весят.
– Выходит, кто-то продвинулся в изучении данной проблемы! – сказал Лофьен. – Причем прямо в библиотеке, где сразу и решил проверить, прав он или нет; чтобы создать что-то в закрытом помещении, колдующий должен быть внутри.
– В два часа ночи? – Директор нервно поерзал на табурете, и тот отбарабанил быструю дробь. – Хранитель совершил обход перед закрытием и никого не видел.
– Это он так думает, – возразил Анри. – Действительно, ни одному взрослому там не спрятаться. Да им это и не надо. Подобные хохмы обычно устраивают шустрые ученики, которым не терпится проверить все сразу, не сходя с места. Скажите, с какого класса они могут создать самостоятельные заклинания?
– С любого. Но их формулы не обладают большой мощностью. Настоящие заклинания создают выпускники: это их дипломная работа.
– У вас есть список тем?
– Они придумывают их самостоятельно, но список действительно есть. Комиссия проверяет их и либо дает согласие, либо отказывает.
Директор щелкнул пальцем. Створки шкафа отворились с мелодичным звоном, и к столу подлетела пухлая папка с темами дипломных работ и предварительными разработками и обоснованиями. Анри разделил ее на две половины. Одну отдал директору, за вторую взялся сам.
– Потрясающе!.. Великолепно!.. – то и дело повторял он. – Надо же!.. Я бы до такого ни в жизнь не додумался!.. А вот, слушайте: «Стопроцентное погружение в кинофильм для абсолютного приближения к реальности вымысла». Хотя нет, это не то… Но идея мне нравится.
Директор выудил из кипы бумаг блок и глянул на фамилию ученика.
– Вот оно! Я точно помню, что было что-то эдакое…
Анри склонился над записями.
– «Программа восстановления популяции исчезающих и полностью вымерших видов животного и растительного мира», – вслух прочитал он. – Вы уверены?
– Самая близкая к происходящему тематика! Хотя я знаю Мелодика достаточно хорошо и уверен, что он не стал бы устраивать беспорядки, да еще поздно ночью!
– А разве на нашей планете водились волки, обожавшие лакомиться лампочками? – задумался Лофьен. – Насчет тираннозавра умолчу. Он существовал. И на самом деле предпочитал лампочкам волков. Но я не уверен, что волки водились в эпоху динозавров. У вас есть адрес ученика?
– Он на папке.
Лофьен схватил трубку. Через двадцать минут агенты СОБ доставили к нему озадаченного юношу и его перепуганного отца,
– Прошу вас, присаживайтесь! – предложил директор, материализовав два удобных кресла. Посмотрел на них, подумал, распылил на атомы табурет и создал такое же кресло и себе. – Не переживайте, ничего серьезного. Обычное дело, затрагивающее безопасность государства.
– Для вас, может быть, и обычное… – осторожно начал отец юноши, потрясенный количеством по уши напичканных оружием агентов, нагрянувших в их домик и вежливым, но не терпящим возражений тоном предложивших проехать с ними. Еще большее потрясение он испытал, когда кортеж остановился не где-нибудь на секретной базе СОБ, а около школы, где учился его сын.
– Ты что вчера натворил? – шепотом спросил он, пока их вели в кабинет директора.
– Книгу в библиотеке взял… – тихо ответил сын.
– На ней не было грифа «совершенно секретно»?
– Не было.
– Наверное, забыли поставить и случайно отправили в библиотеку, – пробормотал отец. – А сегодня спохватились…
Усевшись в кресло, он клятвенно заверил:
– Мы вернем вам книгу! Даже читать ее не будем! Даже не откроем, на обложку не посмотрим и имя автора не прочитаем!!!
– Вы о чем? – не включился директор.
– Ну, вы же нас из-за книги сюда привезли?
Директор и агент переглянулись.
