Кащей (Старая версия)

– Вы на что надеялись, олухи? – саркастически бурчала Яга, давя на гашетку и стреляя уже практически не прицеливаясь.

Избушку шатало, Артема и Иванушку бросало из угла в угол, летали стулья, тарелки, предусмотрительно закрепленные в шкафу, звенели, а печка гудела, как стадо слонов. Озлобленные вампиры угрожающе кричали на весь лес, а нечаянные свидетели битвы забились по щелям и молчали в тряпочку от греха подальше.

Зарево пожара поднялось до небес, во многих деревнях и городках люди высыпали на улицу, разбуженные непонятным гулом. Они озадаченно озирались по сторонам и гадали, что это может быть, не ведая, что очень скоро сами окажутся в центре страшного бедствия.

* * *

Ярослав и Бабай умолкли и посмотрели на зарево.

– Похоже, Артем нашел Ягу, – предположил ца­ревич.

– А эти дикие крики – ее доброжелательное приветствие… – добавил Бабай. – Это не ее голос, можешь мне поверить.

– И не его, – пожал плечами Ярослав. – Больше похоже на то, что… Неужели…

Он замолчал, не в силах договорить.

– …он увел большинство вампиров за собой, – закончил за него Бабай. Ярослав побледнел.

– Я пойду на выручку! – решил он. – Какого черта я его послушался?

– Не сходи с ума! Ты все равно не успеешь, что бы там ни случилось, – тихо ответил Бабай. – Ты придешь слишком поздно.

Ярослав закрыл глаза.

* * *

Лиса дернулась от страха и проснулась. Ближе к утру ей приснилась выросшая до небес ворона, отвратительно свистящая и изрыгающая огненные струи. Было жутко страшно, но остатки сыра разогнали кошмары и навеяли лучезарные воспоминания о вчерашней операции, так удачно проведенной на пару с ничего не подозревающими воробьями. А ведь что-то странное творится с ними в последнее время: то падают ни с того ни с сего, то носятся как угорелые по лесу. Из-за них пришлось ловушку забросить. А теперь там не то что желудей, дуба не найдешь. На собранную кучку желающих всегда хоть отбавляй – подошел и хряпай себе, пока не подавишься от жадности.

– Ну-ка, ну-ка! Так, так, так! Весела с утра лиса. Может, мы с лисой-красой Вместе поедим?

* * *

Лиса подскочила. Волк. Расцарапанный, как неизвестно что. Ухмыляется. Это подозрительно.

– Какие-то проблемы, волк?
– О, ты и в сыре знаешь толк?
А я – то думал, ты, подруга,
Лишь кур умеешь воровать.
Да и ворона говорила:
Ты, мол, цыплят ей приносила!

– Чтоб я носила ей цыплят?!
Ну и брехушка, ей-же-ей!
А ты давай, побольше верь!
А если про тебя что скажет?
Ну нет, я удивляюсь даже!
Нет, ты подумай головою —
Она ж накаркает такое,
Что и безвинный виноват!

– Лиса, бросай свои увертки,
Поверю я тебе навряд.
Я знаю точно, это факт —
Вороне носишь ты цыплят!
– Да что ты, волк, ну как же можно!
Ты так умен и осторожен,
И вдруг поверил глупой птице?
А та и рада – как же, волк,
Сам волк поверил небылице…

– А мне плевать, пусть небылица,
Пусть наврала дурная птица,
Но больно уж красиво врет!
А потому – чтоб завтра утром
Я знал – меня тут завтрак ждет.
Намек тебе понятен?

* * *

Волк зарычал и побежал прочь. Лису просто распирало от злости. Если б она могла покраснеть, то надолго превратилась бы в темно-вишневую. Остатки сыра встали ей поперек горла. Ворона, спрятавшаяся на всякий случай высоко на дереве, где ей было все прекрасно слышно и видно, зашлась в настоящей истерике. От ее каркающего смеха лиса была готова завертеться юлой от бешенства. Ворона, кое-как продышавшись, крикнула:

– Эй, рыжая лисица! Не надо же так злиться!

Ведь волк – он тоже пти… нет, ры…

И замолчала, запутавшись в понятиях. Лиса поскрежетала зубами, но ничего внятного сказать не смогла – челюсти свело от ярости. Кто мог ожидать от вороны такого коварства? Это ж надо – наслать прожорливого волка! Кое-как разжав наконец челюсти, лиса яростно просипела:

– Ты шутку, что ль, не поняла?
Ну, сыр взяла… Но я б вернула!
А ныне – снова лезть в курятник,
И знаешь, что меня там ждет?
Петух орет, собаки лают,
Людишки с кольями бегут…
А не сворую – мне капут!