его спасет, но через тысячу лет передумал и решил никого ничем не награждать, а еще через тысячу лет и вовсе решил придушить освободителя и поставить памятник его врагам. Но умный рыбак не захотел, чтобы его врагов увековечивали в камне (хотя в этом ничего предосудительного нет, все-равно памятниками будут пользоваться в своих корыстных целях разные птички) и победил джинна с помощью агрессивной психологической обработки, после которой джинн впал в состояние аффекта и на спор, совершенно добровольно, заточился в родных пенатах. Не знал, бедолага, что эта хохма затянется еще на пару тысячелетий.
Сложно сказать, что ему приходило в голову с тех пор. Пришедший в себя и осознавший, во что вляпался, джинн мог бы дать фору разным маньякам по степени и количеству придумывания идей изощренной мести. Повторяться в прежних мечтах он вряд ли будет: думать об одном и том же лишнюю тысячу лет – слишком нудно. А вот придумать что-нибудь новенькое, особо коварное после встречи с рыбаком-психологом, он точно может.
И заточить его обратно в кувшин теперь явно не получится: за тысячи лет любой, даже не самый умный представитель разумной жизни, сообразит, что к чему, и второй раз на одну и ту же удочку не клюнет.
Джинн тем временем слово в слово повторил то, что вспомнил Дракар, а под конец выдал такое, что у него потемнело в глазах.
– Я долго думал, что мне делать с новым спасителем, – поделился он своими сомнениями и терзаниями. – Триста лет я мечтал найти рыбака и свернуть его в бараний рог, но он, сволочь такая, успел состариться, умереть и исчезнуть вместе со своей могилой. Тогда я решил, что раз он обхитрил меня, то я лучше посоревнуюсь со своим новым спасителем в хитрости. Но годы шли… Ты бы знал, как мне надоело сидеть внутри кувшина!!! Я выучил наизусть расположение всех его трещинок, я задыхался от уксусных паров, оставшихся в кувшине, а теперь еще и ты со своими изуверскими опытами! Я не потерплю над собой таких издевательств! Короче, ты меня спас, и теперь ты… – Дракар на всякий случай зажмурил глаза и написал мысленное завещание, – выполнишь три моих желания! И молись всем известным тебе богам, если тебе это не удастся!!! Я раздавлю тебя, как… как эту прогнившую посудину!!!
Джинн прилично вырос в размерах, выхватил со дна морского корабль середины семнадцатого века и превратил его в лепешку одним хлопком гигантской руки. Всякий мусор так и брызнул во все стороны.
Тут у Дракара в глазах и потемнело: на голову упало что-то тяжелое, вырубив его из действительности на долгие трое суток.
Джинн возвращался на Родину, чтобы предстать пред очи запрятавшего его в кувшин волшебника: так было надо. Не то, чтобы он стремился попасть на аудиенцию и получить новый срок в неудобном кувшине, вовсе нет. Он хотел узнать, как волшебник чувствует себя сейчас, про прошествии стольких лет, и стал ли он сильнее или слабее. От этого зависело, сумеет ли джинн победить его или вторично наступит на старые грабли? За время, проведенное в заточении, джинн самостоятельно создал множество заклинаний, увеличив свою силу во много раз.
Теперь он хотел отомстить.
Но то, что он увидел по дороге домой, ему совершенно не понравилось. Некогда цветущие всеми цветами радуги растения куда-то подевались, и повсюду был один желтый песок, да голая пустынная потрескавшаяся земля. От былой буйной растительности остались одни миражи и перекати-поле.
А когда у горизонта показали верхушки Египетских пирамид, он и вовсе упал духом: то, что он тщательно хранил в памяти и надеялся завоевать, только в ней и осталось. «Обглоданные» пирамиды, с которых поснимали плитки покрытия, от которых при закате солнца исходили лучи радуги, превращая вечернее небо в разноцветный калейдоскоп перемешивающихся цветных линий, и некогда внушавший ужас каменный Сфинкс выглядели жуткой древностью и на глазах рассыпались в песок. А на месте города, где жил волшебник, теперь располагались бесчисленные тонны горячего песка.
Безжизненная пустыня – вот и все, что осталось от его врагов. Его мир покорен забвением и возврату не подлежит. С другой стороны…
Джинн хихикнул раз, другой, а под конец и вовсе залился довольным смехом. Враги мертвы, и теперь никто его не остановит. Мир полностью перейдет в его подчинение!
А там и сказочке конец.
– Не зря я томился столько лет, – прокричал он, – Где вы теперь, властители мира? А я здесь, вот он, живой и здоровый!
Пустыня зашевелилась, и перед ним появился призрачный человек с длинной белой бородой. Джинн закашлялся, признав в колыхавшейся маревом фигуре волшебника. А тот, ничего не говоря, презрительно усмехнулся и растаял дымкой.
Джинн поморгал и пробормотал:
– Что это было?
Ответа не последовало.
Очнулся Дракар в больнице.
Подивившись тому, что его устроили в хорошую палату, он минут пять наслаждался отдыхом, пока не вспомнил, благодаря чьим стараниям ему приходится наслаждаться больницей, а не курортом. Настроение сразу упало до дна самого синего моря, Дракар помрачнел, как небо во время урагана.
Соседние койки были пусты, и поделиться горем оказалось не с кем.
«Вот, не везет, так не везет! – горестно вздыхал он в полном одиночестве. – Другим чертики мерещатся после того, как они выпьют кувшин водки, а не тогда, когда они его откроют! А этому нахалу еще и желания исполняй!»
Он притронулся к повязке на голове: болеть, толком не болело, просто нудно и тягуче ощущалось, и это было еще хуже.
– Нет, с таким подходом к спасителям он никогда не дождется исполнения желаний! – пробормотал он. – В завещании разве что упомянут. А, может, мне это приснилось, пока я тут с пробитой головой лежал? Ну, конечно, плавал вместе с экскурсией по морскому дну, ударился о низкую балку в старинном корабле и потерял сознание. А пока меня доставали…
Его перебил дикий смех над самым ухом. Прятавшийся у него за спиной и четко внимавший каждому произнесенному слову Грот в истерике задрыгал ногами и рухнул на пол вместе со стулом.
– Это как надо разогнаться, чтобы прошибить голову под водой?!!! – надрывался он. – Нет, вы только подумайте, и этот человек должен будет выполнить мои желания!!! А кто бы его оттуда доставал, если через минуту на запах крови примчались бы акулы со всего побережья?
Дракар скорчил недовольную рожу.
Джинн что-то сообразил, вскочил на ноги и заглянул ему в глаза.
– Надо же, а взгляд осмысленный, – пробормотал он. – Ну, ничего, жить будет.
– А смысл? – ответил Дракар. – Ты меня угробишь после первого невыполненного желания!
– Это все вы придумали! – пояснил джинн. – А я просто подхватил идею лечить приговоренного к смертной казни! Приколько ведь отправить врага на тот свет, когда он будет в полном уме и здравии, и будет четко осознавать, куда вляпался!
Дракар вопросительно приподнял брови.
– Я тут коротенько пробежался по миру, чтобы узнать, что изменилось, – пояснил джинн. – Бардак – слабо сказано! Он сердито сжал кулаки:
– Какие сволочи стащили плитки с египетских пирамид?! И Сфинксу какая собака нос отгрызла? Отомстили за неразгаданные загадки?
– А ты сам хотел это сделать? – посочувствовал Дракар. – Извини, когда их раскопали из-под песка, они уже были такими. Их растащили в древности, ты бы точно не успел.
Джинн нахмурился:
– А парень, оказывается, точно в бреду… – пробормотал он. – Строил я их, соображаешь, нет?!
Он сел на самостоятельно вставший на ножки стул.
– И еще. Кто надул Землю?
