– Ну, и как успехи на религиозном фронте?
Обнятые милиционеры повернули головы, увидели ухмыляющуюся физиономию черта, перепугались и, пытаясь вырваться, неожиданным дуэтом пропели что-то свеженькое из репертуара машинной звуковой сигнализации.
Ангел вытаращил глаза, скорчил злобную физиономию и, со словами:
– Ну, я тебе сейчас вмажу, морда антихристианская!!! – рванул прямиком к Деймосу. Перепуганная толпа рассеялась по подъезду и далее, в основном далее, ангел добежал до черта, не выпускавшего из рук пойманных и отчаянно дергавшихся милиционеров, и нанес ему увесистый удар справа. Черт увернулся, а кулак ангела впечатался в лицо сиренообразно сигнализирующего милиционера, отлетевшего на добрых три метра и ничком распластавшегося на мокром полу. Черт высунул длинный язык и коротко, но язвительно прошелся по точности прицеливания у гипертрофированной пташки. Ангел ударил с левой, черт опять увернулся, и в сторону улетел второй милиционер.
Больше милиции у черта под рукой не было, и ангел притормозил с третьим ударом. Черт удовлетворенно ухмыльнулся. Вдвоем они вернулись в зал, подошли к читающему молитвы о спасении хотя бы собственной души священника и требовательно вытянули правые раскрытые ладони.
– Пятьдесят процентов давай! – слаженно потребовали они. Священник прервал сеанс односторонней связи с Богом и открыл глаза.
– Ка-какие проценты? – запинаясь, промямлил он.
– За изгнание потусторонних сил из квартиры! – разъяснил черт. – И не вздумай швырять в меня крестами с водой: ангел из тебя отбивную сделает, не смотри, что он святой. Живо, у нас времени нет!
Священник трясущейся рукой залез в карман джинсов, достал пачку евро, отсчитал двадцать пять бумажек и протянул их ангелу. Павел, ничтоже сумняшеся, засунул их в карман белых-белых брюк и довольно потер ладони. Черт, оставшийся без гроша, скандалить не стал, а просто выхватил у священника оставшиеся деньги.
– Куда?! – посмел возмутиться священник. Черт положил деньги в нагрудный карман костюма.
– Как, куда? Пятьдесят процентов ему, пятьдесят мне. А ты как думал?
– Но я…
– Ты честно раскаялся в содеянном и купил от представителя Бога индульгенцию на прощение греха платного служения Богу, – Деймос сделал шаг вперед. – Неужели ты думаешь, что за оплаченный грех можно получить бесплатное прощение? Петр, ты как думаешь?
Петр, присевший, чтобы никому не мешать, на диван и включивший телевизор, где неустанно транслировали джинна, оторвался от просмотра гарантируемого им сказочно красочного благоденствия и сказал:
– А что, идея неплохая: купил право на убийство – купи и право на прощение. Жаль только, на это дело денег ни у кого не хватит. А по большому счету и строго между нами, я считаю, что полученные священником деньги грязные, и отмыть их можно единственно правильным и действенным способом: отдав их на развитие высоко уровня жизни хорошему человеку, вроде меня.
Ангел и черт переглянулись и усмехнулись.
– А ты от скромности не помрешь! – заявил черт, ощупывая карман: вдруг ангел исхитрился выудить его долю, пока он взирал на Петра. – А я чем хуже? Тем, что белый и пушистый у нас только Павел?
– В Раю и Аду деньги не нужны! Потому что в Раю без них – это Рай, а в Аду без них – это… хм-мх… Ад. Слышь, мужики, а Ад, он точно не на Земле?
– Местами напоминает, – кивнул черт. – Кое-где настоящий Ад, но я знаю районы с Райскими пейзажами.
– Вот там мы деньги и потратим, – предложил ангел. – А теперь уходим, команда! Мы получили плату за наше изгнание и обязаны изгнаться.
– Но это моя квартира! – запротестовал Петр.
– А с каких пор ты причисляешь себя к потусторонним силам? – поинтересовался ангел. – Эй, поп- бизнесмен, я тебе искренне советую найти и почитать литературу о рыбалке и накупить удочек.
– Зачем?
– А чем еще заниматься в дальнем ските? Всё, мы пошли! Милиции привет.
– С вещами на выход! – приказал Петр присевшему в коридоре священнику. – Со своими вещами, умник! И вот того лежачего подхвати, ему не идет лежать в квартире. Пусть на ступеньках отдохнет.
Он захлопнул дверь, но ее открыло летним сквозняком.
– Ну, что, команда, милиция побежала разносить новости о вашем пришествии. Что будем делать теперь?
– Побежим вниз по ступенькам и выйдем на улицу! – сказал черт. – У нас много дел и мало времени. Надо уничтожить телевизор.
– Зачем?
– Тут такое дело…, – пояснил черт. – Все, что существует в телемире и вышло из телевизора, можно и нужно отключить. А в драке один на один я сам сверну этому выскочке из кувшина голову.
– Так, – нахмурился Петр. – А зачем вам я, вы можете мне толком объяснить? Неужели, никто из вас не умеет пользоваться телевизором? Или только мне известна тайна Волшебной Кнопки? Так, я запросто поделюсь всем, что знаю об этой мистической вещи, включающей и выключающей целые миры, – Петр перешел на заговорщицкий шепот. – Она находится на телевизоре и называется «выключатель». Нажать на нее несложно, достаточно ткнуть в нее указательным пальцем. Есть и резервный выключатель, это такой длинный шнур с двумя железочками, одним концом уходящий в телевизор, а вторым присосавшийся к владениям Чубайса. Перерезать его нежелательно, достанется приличная порция от электрических щедрот, а для слабых организмов это смертельно опасно. Достаточно выдернуть его из розетки.
– Это было бы замечательно, дорогой наш эксперт по высокоинтеллектуальному оборудованию, – погрустнел ангел, – но наша проблема состоит в том, что пробраться во дворец будет неимоверно сложно. Джинн напичкал его современными реальными и кинотехнологиями в такой степени, что нам там просто не пройти. Петр нахмурился, по-своему растолковав их слова.
– Вы хотите сказать, что я пойду во дворец один? Вы, часом, не стукнулись головами о что-нибудь твердое и непрошибаемое? Вы хотите, чтобы я сразился с его карманными монстрами в одиночку? Поверьте мне, как эксперту самого себя, я не годен для такой работы. Я понятия не имею, как кого убивать, а пока буду перелистывать энциклопедию средств обороны от нечистой или просто грязной силы, они меня тысячи раз успеют обратить в собственные ряды!
– Нет, ты неправильно нас понял. Мы не пойдем во дворец – там нас ждет верная смерть. Нам необходимо найти мощное оружие и уничтожить дворец, так сказать, находясь от него как можно дальше. Он, видишь ли, создан из киношных материалов. А как они рушатся и взрываются, ты и сам знаешь.
– Украдем ядерную бомбу?
– Вы, люди, такие максималисты, аж дух захватывает и страшно становится, – сказал черт. – Никаких ядерных бомб, вам в тех краях еще жить, да жить.
– Тогда как?
– Вот и будем думать вместе.
Поддавшийся психологической обработке правитель Кролл спал безмятежным в королевских покоях, и три охранника стояли у дверей с обнаженными мечами в чисто профилактических целях: нападать на Властелина Мира было чревато тем, что его войско утоптало бы город в бумажный лист, не взирая ни на какие преграды.
Ближе к середине ночи, когда город спал крепким сном, охранники стали клевать носом: тишина и покой дворцовых коридоров действовала крепче снотворного. Не было привычных порывов ветра, не стрекотали кузнечики, не ржали над анекдотами лошади. Полная, непривычная для них тишина.
И в этой тишине послышались тихие, но уверенные шаги. Охранники позабыли про сон и устремили взгляды в ночную тьму. Мертвенно-бледный свет полной, выглянувшей из-за облака луны осветил коридор, и они увидели, что повсюду над полами стелется туман. Звук шагов становился все громче и громче, и из темноты неосвещаемой луной части коридора вышла величественно переступавшая с ноги на ногу фигура
