оно и произошло. К сожалению, встреча с Русановым — твоя единственная удача. В остальном ты только все портил своим расследованием, взбалтывая осадок на дне бочки и засвечиваясь везде, где только можно. Что касается второго костюма. Ты еще лежал в больнице. Я понимал, что проку от тебя в таком состоянии не будет. Второй костюм предназначался Ефиму. Именно он должен был играть роль Тимура и ставить печати на документах. Возможно, этот номер прошел бы на ура. Но я рано торжествовал победу, решив, что расследование в прошлом, и не думал о нем. Я слишком поздно узнал, что майор Лиходеев жив. Не знаю, как ему удалось спастись, на сей счет у меня нет никакой информации. Ясно другое. Он знал, что один из вас жив. Кто бы это ни был, но терять обещанные ему полмиллиона он не хотел. Мужик проиграл битву, и никто ему не собирался платить даже за издержки на бензин. Такое положение вещей его не устраивало. У него оставался только один выход. Доказать, что в живых остался Тимур Аракчеев, продолжить с ним борьбу до последнего и получить свои деньги. Теперь он уже выступал как частное лицо и не был столь опасен. С другой стороны, он оставался и остается врагом номер один. Чтобы ему никто не мешал, Лиходеев превращается в призрак и следит за состоянием твоего здоровья с неменьшим вниманием, чем доктор Розин. Лиходеев занимает позицию выжидания. Впервые я понял, что он жив, когда у меня выкрали второй комплект одежды, предназначенный для Ефима. Но уверенность в этом появилась позже. Не успел ты выйти из больницы, как окунулся в гущу событий. Тебя понесло. Первый твой вывод, скоропалительный и не очень обоснованный, заключается в том, что Максим Круглое мертв, а ты не кто иной, как Тимур Аракчеев. Меня твоя версия устраивала. Во-первых, у меня отпала нужда тебе это внушать. А во-вторых, я надеялся, что новое имя тебя напугает. Ты убийца, и прокуратура уверена в этом. Тогда, по законам самосохранения ты должен запереться в своей комнате и не высовывать нос наружу. Но я ошибся. Ты не успокоился, продолжая копать себе яму, а не искать истину. По сути, ты только плодил себе новых врагов и поддерживал дыхание у старых. У нас появились новые помехи. И первой оказался Ефим, у которого возникли сомнения. Он уже не хотел работать вслепую. Второй помехой стала Татьяна Русанова. Потеряв жениха и любовника, она поняла, что еще не все пропало. Один из них жив, и кто бы им ни был, она извлечет из этого пользу для себя. Женщины могут играть обстоятельствами так, как это им удобно. Но не стоит забывать, что за твоей спиной стоял Лиходеев, как тень преследовавший тебя, и теперь ты играл на его поле, сам того не понимая, снабжая его необходимой информацией. Все, чего он не мог сделать сам, ты делал за него и для него.
Я приказал Эрику уничтожить Лиходеева и избавиться от призрака. Но Эрик эту схватку проиграл, как ты в свое время проиграл Тимуру.
Таким образом, Лиходеев убрал от тебя охранника и создал для себя легенду, соорудив из Эрика собственный труп.
С тех самых пор когда я заподозрил, что Лиходеев жив, я дал задание Ефиму обследовать котлован. Если майор погиб, то его тело должно находиться на дне.
Вряд ли у грешника такого масштаба выросли крылья и он вознесся на небеса.
Долгие поиски увенчались успехом. Но выловили они труп Эрика с документами Лиходеева. Тот даже не счел нужным его переодеть в свою одежду.
Тем временем Ефим продолжал сомневаться в тебе. Он не знал, ради кого старается, и чего ты добиваешься. Вот тогда, в тайне от меня, он подбрасывает тебе записку в машину. Он хочет знать твою реакцию на новое завещание. Ведь он присутствовал при его составлении и знал, у кого оно находится. И потом, он был уверен: если нотариус отдаст тебе завещание, значит, ты настоящий Тимур, а не подмененный. Как только ты туда приехал, мне позвонила Татьяна и сообщила, что к отцу прибыл Максим Круглое. Я тут же выехал на место. Я успел вовремя. Твоя машина стояла возле дома Русанова. А в кустах сидел безмозглый Ефим. Он получил от меня нагоняй. Слишком рискованный шаг идти напрямую к нотариусу. Малейшее сомнение, и завещание перекочует в банковский сейф с особыми инструкциями. Ефим мне сказал, что ты спишь в машине и он боится подойти. Не удивительно, что я успел. Ты просто не смог уехать. На соседнем сиденье лежало завещание. Я его забрал и отослал Ефима. Кажется, он понял, что ты все же Тимур и он зря затеял свои проверки. Он уехал, а я пошел в дом нотариуса. Теперь пакет лежал в моем кармане, и лишняя фигура на доске только мешала дальнейшему построению сложных комбинаций. Спустя десять минут я вышел на улицу. Помеха устранена. Но ни тебя, ни твоей машины на месте не оказалось. Я решил, что ты пришел в себя и уехал домой. На следующий день я понял, что ошибался. Дома ты так и не появился. Я поехал к тебе. Но впустую. Мало того, Эрик тоже не вернулся с задания. Тут я не на шутку испугался.
В тот же вечер я наконец-то встретился с призраком. Он сам заявился ко мне домой. Майор Лиходеев был одет в твою одежду. Точнее в дубликат. И даже про перчатки не забыл.
Вел он себя уверенно, даже нахально. Этот парень знал, что делал. Он сообщил мне, что похитил тебя, и ты спрятан в надежном месте, находясь в наркотическом состоянии. Условие твоего освобождения очень простое. Я должен ему отдать чемодан с полумиллионом долларов, а он вернет тебя в целости и сохранности. В противном случае, твой труп найдут на свалке с диагнозом «передозировка наркотиков». Я согласился. Но сказал ему, что деньги без твоей помощи достать не смогу.
Я знаю место, но у меня нет заветного ключика.
Он подумал и ответил: 'Ладно, старая жаба. Я верну тебе парня, но если ты не отдашь мне деньги, то я перебью вас, как котят по одному. Мне терять нечего.
Все пойдете следом за своим Эриком. Среди вашей своры мне нет равных соперников'.
Я понимал, что майор не шутит. Страшный и отчаянный человек. Он сделал свою последнюю ставку и не может проиграть.
На следующий день он позвонил мне и сообщил, что я могу найти тебя в машине у отеля «Балчуг».
Там я тебя и нашел. Пришлось вызвать доктора Розина и попросить его, чтобы он тебя припугнул. Ты уже находился на мушке у Лиходеева. Теперь нужно было форсировать переговоры, пока Лиходеев согласился ждать двое суток. И мы блестяще справились с этой задачей. Для твоей безопасности я уже нанимал сыщика. Тот оказался растяпой. Ты хотел свободы и стряхивал с себя охрану, как клопов. От Эрика тоже избавился. Мне ничего не оставалось, как прикрепить к тебе Ефима. Но он плохо кончил. Лиходеев его выследил и уничтожил первым. Его терпение лопнуло. Он и тебя заманил в ловушку и попытался взорвать. Но тебе везло. Он позвонил мне и сказал, что ты взлетел в воздух. Настал мой черед. Я не мог поверить, что ты мертв. Мне казалось, майор блефует. Он не сможет отказаться от последней надежды. Я оставил тебе записку с этим адресом и передал ее Элине Львовне, а сам поехал сюда. И вот я тебя вижу живым и здоровым. Теперь он нас не достанет. Настал последний этап нашего плана.
Самолет в десять. И мы улетим. Уверен в этом.
— Если нас на пути не встретит Лиходеев. Он не из тех, кто проигрывает. Мне непонятно другое. У нас тьма денег. Почему ты не отдал ему полмиллиона? Гроши по сравнению с безопасностью.
— В этой стране у меня осталось полторы тысячи долларов на мелкие расходы. Все деньги там, в банке.
— Но существует чемодан, черт подери. Если бы ты его отдал, то не погибли бы ни Ефим, ни домработница, и я не подвергся бы испытаниям на выживание.
— Глупец! Кто же знает, как достать этот чемодан? Я только знаю, что Тимур его сдал в одну из камер хранения в Шереметьево. Но у нас нет ни точного места, ни квитанции. Это же…
— Я знаю, где квитанция!
Антон подскочил на стуле.
— И ты молчал?
— Я не знал, где камера хранения и что взамен этой грязной бумажки можно получить полмиллиона долларов.
— Так значит, мы по твоей милости висели на волоске!
— Не путай Божий дар с яичницей. Все началось с твоих грязных идей убить наследника своего друга. Человеческая жизнь для тебя ничто. Главное — деньги.
Ты начал с Катерины Кислицкой и кончил безобидной Элиной Львовной. Вот почему мы на волоске.
— Ты так ничего и не понял…
Антон внезапно замолк. Я перехватил его взгляд и оглянулся.
