шарахнули?
– Это вы сами, Денис Максимович, с крыльца упали. – Антонина кокетливо улыбнулась и поднесла ему стопку водки и нанизанный на вилку огурец – Пожалуйте выпить и закусить! Если хотите, могу капустки предложить квашеной, с лучком и подсолнечным маслом, и картошечка есть, остыла только. Хотите, Денис Максимович?
– Хочу. – Подполковник, похоже, особой застенчивостью не отличался. Водку выпил не поморщившись и с огурцом расправился тоже без особых церемоний.
Туг Антонине пришла в голову новая идея:
– А если пельменей сварить? Горяченького сейчас похлебать в самый раз. И мы с вами заодно, правда. Мила? А то я что-то до сих пор согреться не могу!
– Я не против – Барсуков без особых усилий поднялся на ноги, оглядел кухню и спросил Антонину, причем Людмиле показалось, что ее намеренно обошли взглядом:
– Выходит, это я у вас в гостях?
– А вот и нет! – произнесла Антонина с торжеством и обняла Людмилу за плечи. – Мы с вами на пару в гостях у Людмилы Алексеевны и се милейшего братца Вячеслава, который до отчества еще не дорос.
– Очень приятно! – буркнул Барсуков, не глядя в глаза хозяйке. – Значит, это о вас меня предупреждал Кубышкин?
– Предупреждал? – удивилась Людмила. – О чем он вас мог предупреждать?
– Да ничего особенного! – Подполковник пожал плечами. Потом вдруг озабоченно огляделся по сторонам. – У меня в руках ничего не было?
«Еще как было!» – подумала Людмила, но сказать ничего не успела: Славка метнулся к своему полушубку, достал из кармана пистолет, протянул его Барсукову и, выхватив взглядом металлическую пластинку на рукоятке «Макарова», выдохнул:
– Наградной?!
– Наградной, – сухо сказал подполковник, затолкал пистолет за пояс брюк и опустил тельняшку. – Пожалуй, я пойду!
– Никуда вы не пойдете! – Антонина показала ему на стул. – Садитесь и ждите, пока мы ужин приготовим. – Она посмотрела на часы и усмехнулась. – Одиннадцать уже, и ужин наш поздний будет, но, чтобы закрепить добрососедские отношения, надо немного выпить и хорошенько закусить.
Давай, Слава, неси-ка из сеней пельмени, я пока воду для них поставлю. А ты. Мила, сальца нарежь, капустки достань, огурчиков-помидорчиков. – Она весело подмигнула Барсукову:
– Гулять так гулять, любить так любить!
– Антонина Сергеевна! Может, не стоит так суетиться? Пить я больше не буду. Завтра мне на работу к семи. Так что спасибо за заботу. Все-таки мне лучше уйти.
– Куда вы пойдете? – подала голос Людмила. – У вас там ни света, ни воды, наверно? Сейчас Слава принесет вашу раскладушку. Переночуете у нас.
Барсуков с некоторым удивлением посмотрел на нее, помолчал долю секунды и неожиданно согласился:
– Хорошо! Только за вещами я сам схожу, а вы, Слава, если не трудно, помогите мне.
– Есть, товарищ подполковник, – лихо откозырял мальчишка и метнул на стол полотняный мешочек с пельменями. – Людка, ты папкин полушубок дай Денису Максимовичу, а то на улице, кажется, опять ветер задул.
Барсуков молча натянул предложенный ему полушубок и вышел за Славкой в сени. Антонина посмотрела им вслед и тихо сказала:
– Неужто он ничего не помнит? Или придуряется? Боится, что мы ночью сбежим и уйдем от справедливого наказания? Потому и переночевать здесь согласился. Хотя если он свою рожу в зеркале увидит, то возмездия нам уж точно не избежать!
Глава 7
Денис посмотрел на светящийся циферблат часов. Начало шестого. Выходит, еще почти час до подъема, а он так и не решил, как ему поступить.
Совершенно непонятно, по какой такой причине он согласился переночевать в этом доме, совсем упустив из виду, что ему придется подняться раньше хозяев, побриться, умыться, погладить брюки и свежую рубаху. Ну, с рубахой, допустим, можно как-то перебиться. Она лежит в чемодане, и если на ней и образовались складки, то их вполне скроет китель.
Но вот брюки! Те, в которых он был вчера, конечно же надевать нельзя. После вчерашней схватки вид у них весьма непрезентабельный. Если он в столь жеваном виде, да еще с соответствующим украшением на физиономии появится на планерке…
Денис вздохнул. Не зря Кубышкин предупреждал его, что соседи у него люди беспокойные, шумные, одно хорошо, что не алкоголики. При этом он как-то странно посмотрел на Барсукова и даже покачал головой. Денис только сейчас догадался, что было это не просто удивление, а скорее сочувствие и даже сожаление по поводу столь опрометчивого поступка нового начальника РОВД: не случалось еще в практике Евгения Александровича подобного события, чтобы кто-нибудь отказался от прекрасной благоустроенной квартиры в центре села и согласился поселиться чуть ли не на окраине, в доме с печным отоплением, но с огородом и садом, да еще обрадовался, что от речки и леса недалеко. Барсуков был уверен, что мысленно Кубышкин уже не раз покрутил пальцем у виска. Конечно, квартира, которая предназначалась начальнику РОВД, ни в какое сравнение не шла с той, которую ему предоставили взамен. Даже при слабом свете свечи он разглядел, что штукатурка в комнатах кое-где отлетела, углы заросли паутиной, полы и подоконники щелястые, щербатые и давно не крашенные…
Конечно, даже самый примитивный – дотянуть бы до весны – ремонт влетит ему в копеечку, но что поделаешь, если в голову отцу пришла идея завести свое хозяйство, собаку, кошку – удовольствие, которое он не мог себе позволить в городе. И Денис скрепя сердце согласился. Возможно, потому, что надеялся: возня с животными, прогулки с дедом в лес и на речку помогут Косте гораздо быстрее выздороветь, окончательно прийти а себя и стать прежним веселым и озорным мальчишкой, гораздым на проказы и шалости.
Барсуков улыбнулся, вспомнив, как сын и отец любили петь дуэтом старые песни. Те редкие дни, когда Лидия позволяла Косте погостить у них, превращались в настоящие праздники. Дед брал в руки баян и запевал любимую «Тачанку»: «Ты лети с дороги, птица, зверь, с дороги уходи…»
Внук тоненько подхватывал: «Видишь, облако клубится, кони мчатся впереди…»
Денис с силой сжал зубы. Перед отъездом в Вознесенское он побывал в санатории, провел с сыном и отцом несколько часов. Но Костя по-прежнему старался не смотреть в его сторону, сидел рядом с дедом нахохлившимся воробышком и, если Денис спрашивал его о чем-то, бросал на него исподлобья мгновенный взгляд и тут же отворачивался.
Он поговорил с врачами. Все они в голос заявляли, что психических отклонений у мальчика не наблюдается, со здоровьем все в порядке, голосовой аппарат не нарушен, слух не поврежден, просто нужно дать ребенку время, чтобы захотел говорить, и он заговорит, непременно заговорит, как прежде. Просто нужен какой-то особый толчок, способный заставить его сделать это снова.
Но после их последней встречи прошло уже две недели, а положение не изменилось. Так что единственной надеждой оставалось, что идея деда оправдает себя. И общение с животными, близость леса и речки все-таки помогут мальчику преодолеть последствия того ужаса, который ему пришлось пережить чуть меньше года назад…
Денис осторожно перевернулся со спины на бок и вгляделся в едва заметный на фоне стены оконный проем. Похоже, пурга вновь взялась за свое. Ветер бился в стены, на оконных стеклах отплясывали причудливые тени. Придется вызывать машину… Он недовольно поморщился, представив удивленные взгляды подчиненных, когда появится на службе. Мало кто поверит, что он поскользнулся на
