дурацкие словари? Неужели не признаешься? Неужели даже ты… такая же, как все? Он ведь только хотел проверить… И… потом… иначе было нельзя…
Он раздраженно сгреб все листочки в кучу, сложил в пластиковую коробочку из-под арахиса в сахаре и запер в письменном столе.
Глава VI
Барсик против словаря Ожегова
В воскресенье Оксана с Юлькой встретились в десять часов утра в беседке соседнего детского сада. Было так холодно, что подруги сидели на широких перилах, нахохлившись, как воробьи на соседних ветках. Изо рта с каждым словом вылетали клубы пара, но девушки были так взволнованы, что им даже не пришло в голову поискать какое-нибудь, хоть самое простенькое, убежище от холода.
– Юлька, что ты умудрилась такого натворить? – по-прежнему не могла взять в толк Оксана. – И когда?
– Я… – начала Юлька и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Оксана гладила подругу по плечу и светлым кудрявым волосам, но успокаивать и не пыталась. Что тут скажешь? Отплакавшись, Юлька в последний раз шмыгнула носом и начала рассказывать:
– Ты ведь помнишь, что в начале года мы тремя девятыми классами сбросились на словари для кабинета русского языка?
– Конечно. Доренко купил Ожегова и еще… словарь иностранных слов, кажется… А потом они пропали.
– Ну вот… это я…
– Что ты?
– Я… взяла словари… получается, что украла…
– Ты?! Зачем тебе эти словари?! Что за бред?!
– Понимаешь, все вышло очень глупо. Я взяла словари домой, потому что хотела ответить на вопросы викторины в одной газете. Многие вопросы там требовали знания лексического значения слова. И иностранные слова там тоже были. Надо было знать их правописание…
– Юль, но словари тяжелые, как кирпичи! Зачем ты их домой тащила? В школе не могла посмотреть?
– Не хотела, чтобы спрашивали, что делаю… Вдруг кому-нибудь тоже захотелось бы приз… Газета обещала за первое место – поездку в Эмираты, вот я и взяла словари без спросу…
– Эмираты? Юлька! Что за блажь? Ты веришь обещаниям газет?
– Понимаешь, – хлюпала носом Акимушкина, – на меня что-то нашло… Так хотелось поехать… Сменить эту скучную жизнь, где одни будни, хоть на несколько дней… праздника…
– Но почему именно Эмираты?
– Ну, Ксанка, больше ничего не предлагали. Конечно, в Париж лучше бы… Или, например, в Японию…
– Так! Мы не о том! – спохватилась Оксана и подышала на закоченевшие пальцы. – Ты лучше скажи, почему не вернула словари обратно? Или до сих пор отвечаешь на вопросы?
– Уже не отвечаю… Ответила и письмо послала. Это же еще в первой четверти было.
– Так в чем же дело?
– Не могла я их в таком виде вернуть.
– В каком?
– Понимаешь, я писала ответы и пила кофе…
– Все ясно, опрокинула чашку!
– Не я… Барсик. Наверно, он за мухой погнался… Видишь ли, зазвонил телефон, и я вышла из комнаты. Не помню, с кем говорила, но долго. Когда вернулась к столу, весь Ожегов уже промок, а у словаря иностранных слов даже расслоилась обложка.
– Ужас… – пробормотала Оксана, и ей в холодный осенний утренник даже стало жарко. – Но… может быть, надо было вернуть деньги?
– Где бы я их взяла? Борька говорил, что Ожегов триста с лишним стоил. Второй словарь наверняка не меньше.
Подруги помолчали, потом Оксана спросила:
– Эмираты тоже мимо?
Юлька кивнула.
– А тебе не кажется, – Оксана с сочувствием посмотрела на заплаканную подругу, – что эти гады зарвались? Словари и «Волга»! Не жирно ли будет?
– Может, и жирно. Только я не знаю, что делать. Я не хочу, чтобы кто-то узнал про словари. Если я хотя бы сразу призналась…А теперь уже поздно: столько времени прошло. И знаешь, Оксана, – Юлька взяла под руку подругу, – я все-таки думаю, что и от тебя что-нибудь потребуют. Не может быть, чтобы они просто так прислали фотографии…
– Уже потребовали, – угрюмо проговорила Оксана.
Юлька испуганно охнула, и Оксана рассказала ей про свои бриллианты.
– Родители знают? – спросила Юлька.
Оксана отрицательно покачала головой:
– Нет. Вернее, мама знает, что их дома нет. Я ей вчера сказала, что дала тебе – надеть на свидание. Сегодня от меня потребуют принести их назад.
– До сих пор еще не потребовали?
– Они спят еще… после гостей…
– И что ты станешь делать, когда они проснутся?
– Не знаю… Наверно, скажу, что потеряла. По сравнению с вашей «Волгой» – это ерунда! – Оксана поморщилась. – Как бы нам выяснить, кто всем этим занимается? Скажи, кому ты еще про словари рассказывала?
– В том-то и дело, что никому, честное слово! Тебе первой рассказала.
– Не может быть! Откуда-то ведь эти гады узнали, не ясновидящие же они…
– Ксанка, клянусь! Никому не говорила! Это какая-то мистика… Да и сама подумай, кому я могла признаться в том, что воровка?
– А Сашке?
– Да ты что! Ты бы могла своему парню признаться в таком? Еще когда кофе залила, сразу можно было бы… посочувствовал бы… А потом-то как? Помнишь ведь, целое следствие было! – Юлька так разволновалась, что чуть не свалилась с перил. Оксана с трудом удержала ее за воротник и рукав куртки.
– Тогда это действительно мистика! – сказала она, когда Юлька опять прочно угнездилась на перекладине. – Получается, этот шантажист каким-то образом узнает, что мы собираемся совершить безнравственный поступок и заранее устраивается с фотоаппаратом в нужном месте!
– Меня не фотографировали…
– Но видели сквозь стены, как Барсик опрокинул кружку с кофе.
– Издеваешься, да?
– Шучу. Конечно, тебя видели в школе, когда ты засовывала в сумку словари. Так же, как и меня в кабинете биологии. Знаешь, надо все-таки серьезно поговорить с Сашкой. Мне кажется, что те негодяи, что попортили лицо ему и Феклистову, теперь пристают и к нам.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что оба они: и Сашка, и Димка – юлят и ничего никому не хотят рассказывать. Наверняка их тоже подловили на чем-нибудь мерзком, вроде моей «контрошки» или твоих словарей.
– Но нас ведь не трогали…
– Благородные шантажисты, почти что Робин Гуды нам попались. Женщин не бьют… только грабят…
Юлька засунула посиневшие от холода кисти рук в рукава куртки и тяжело вздохнула:
– Возможно, ты и права. Но Сашку я уже сто раз спрашивала. Несет какой-то бред. Может, их побили, потому что они отказывались платить за молчание?
– Тогда в ближайшее время их страшные тайны должны быть разоблачены, – заключила Оксана.
– Или… они все-таки после драки расплатились… чтобы никто ничего не узнал.
– Юль! – встрепенулась вдруг Оксана. – Пошли к Анжелке! Быстрей! Бегом!
– Зачем?
– Вспомни ее цепочку с Девой… ну… ту, которую ты просила надеть на дискотеку.
– Она же сказала, что потеряла ее.
– Вот именно! Я тоже собираюсь сказать родителям, что потеряла свои украшения.
– Ты думаешь…
– Наверняка! У нее такое странное лицо тогда было… Помнишь, она даже сказала, что не хочет больше об этом говорить. А почему бы не поговорить, на несправедливый родительский гнев не пожаловаться лучшим подругам? Тем более если кулончик потеряла нечаянно.
Глава VII
Вот это без меня!
Анжелу, розовую и ленивую со сна, подруги вытащили из постели и сразу приступили к допросу.
– Колись, Анжелка, где твой кулон с Девой? – налетела на нее Юлька.
Анжела поперхнулась сладким зевком:
– Я же сказала… потеряла я его. Замочек расстегнулся и…
– Это ты родителям можешь втюхивать про замочек, а нам говори правду!
– С чего вы взяли, что я вру? – сузив глаза, зло спросила Анжела.
