— Мне кажется, я понял. Вы не доверяете исламу — и потому решили оказывать сдерживающее влияние на его продвижение у нас.
— Я против всего, что может помешать мирному и плавному развитию государства.
Может быть, в этой теме еще стоило бы покопаться. Но вместо того я решил задать вопрос поострее:
— Следует ли понимать вас так, профессор, что, будь ваша воля, вы и этот вот — сегодняшний процесс растянули бы, скажем, на несколько лет?
Он медлил с ответом — похоже, решал, стоит и вообще комментировать мое предположение. Наконец неохотно выговорил:
— Сие от меня не зависит…
— Но если бы зависело?
— Как сказал Ньютон — гипотез не измышляю.
Ну что же, поговорили. К тому же у меня возникла необходимость срочно связаться с теми, кто ждал моих звонков. И я решил закончить сеанс, вежливо поблагодарив:
— Я вам крайне признателен, профессор.
— Не за что. Наоборот, это я буду очень благодарен вам, если высказанные мною мысли станут достоянием общественности в наикратчайший срок.
— Да, но мой журнал, знаете ли…
— Это долго, я понимаю, да и выходит он не в России. Но вы можете сделать краткую экспликацию, а я помог бы поместить ее в каком-нибудь популярном издании здесь, даже в завтрашнем номере.
— Не могли бы вы пояснить — в каком именно?
— Это важно для вас? Хорошо, я сообщу вам после заседания. Возможно, это будет «Третья газета»…
— Ну, еще раз — спасибо вам, профессор. Пойду разыскивать мою даму.
— Это та самая, что избавила меня от глупой собеседницы? Красивая девушка.
Он произнес это тоном знатока. Возможно, таким он и был.
Я кивнул, прощаясь, и отошел. Достав сигарету, вышел из подъезда и закурил. Огляделся. Нашарил в кармане мой аппарат. Вынул. Набрал номер на крохотном пульте. Ответили, как всегда, без запинки:
— «Реан».
— Здесь Фауст. Информация.
— Готовы.
Я нажал клавишу кодирования и вторую — скоростной передачи. Запись прошла быстро.
— Как приняли?
— Чисто. Сообщения помимо?
— Прошел по треугольнику. Пока спокойно. Но готовьте очередную группу.
— Делаем. Ваше впечатление от разговора?
— Полагаю, что выстрел вхолостую. Он не будет на встрече.
— Примем к сведению.
— Конец связи.
— Конец. Я спрятал аппарат и пошел навстречу Наташе, только что вышедшей из дверей. Значит, и Долинский отпадает. Как, впрочем, и все те, с кем я успел поговорить до него. Следует ли сделать вывод, что покушение планируется осуществить не во время встречи? А если не при встрече и не по дороге, то когда же? В зале съезда? Но там если даже и найдется отчаянный смертник, то ему не позволят даже ручку из кармана вытащить, не то что оружие. Конечно, при условии хорошей предварительной проверки. Что же, придется ее сделать. Но вообще — пока никаких доказательств серьезной операции по устранению претендента Искандера. «Поистине, в этом — весть для людей поклоняющихся!» — как сказано в суре «Хадж», аияте сто шестом… Я обнял Наташу за плечи, и мы направились было к машине.
Глава десятая
Отлучусь на минутку, — сказала Наташа, — когда мы отошли в сторонку, чтобы освободить проход для посетителей. — Обождешь меня здесь?
— Тут слишком открыто, — сказал я. — Лучше внутри. Буду справа от выхода. Постарайся не очень задерживаться, ладно? У нас сегодня еще полно дел.
— Я же сказала — на мгновение…
И она исчезла. Стараясь не толкаться, я и занял условленную позицию.
Первые десять минут ждал спокойно, вторые — волновался, чем дальше, тем больше; но про- должал стоять, разыскивая ее в толпе взглядом. Когда пошла третья десятиминутка, я понял, что жду совершенно напрасно: Наташу просто не следовало отпускать одну, учитывая всю многозначность возникшего положения. Сейчас ее наверняка в здании уже не было, хотя оставалось неясным — по своей ли воле она вышла из игры или ее выключили. Рассчитывать на свои силы было бессмысленно, и я, отвернувшись от публики, вытащил мой аппарат связи. Отсюда, из вестибюля, сигнал проходил хорошо.
— «Реан».
— Фауст. Нуждаюсь в помощи. Срочно.
— Слушаю. — Исчез мой человек. Полчаса тому. Объявляю поиск.
— Данные?
Я начал описывать. Меня сразу же прервали:
— Человек известен. (Ну конечно. Наивно было бы думать, что свои не держали меня постоянно в поле зрения. Условий игры никто не отменял.)
«Реанимация» между тем продолжала:
— Предположения, подозрения?
Они, разумеется, во мне уже пышно колосились, но делиться ими я не собирался: слишком много в них было личного.
— Пока — ничего определенного. Работайте — Уже начали. Будем сообщать по мере получения результатов. Куда?
Этого я еще не решил.
— Найдете, — сказал я, имея в виду на этот раз самого себя. — Буду в пределах слышимости. Имеются ли другие новости?
— К нам обращались с просьбой вывести на вас.
— Кто? — У нас не учитывался.
«У нас не учитывался» — значит, одно из двух: либо человек никак не был ввязан в игру, либо же был закрыт до такой степени, что даже на нашем уровне о нем ничего не знали.
— Представился?
— Назвался старым сослуживцем по Кронштадту.
Что-то слабо забрезжило в памяти.
— Хоть что-нибудь о нем выяснили?
— Бизнесмен из Грузии.
Ага. Теперь стало более или менее понятно.
— Снова возникнет — дайте ему координаты отеля. У вас есть еще что-нибудь?
Там помешкали мгновение.
— Будет говорить Иванов.
Иванов — так именовался человек, занимавший в «Реанимации» серьезную позицию. Это должно быть что-то немаловажное, раз уж…
— Доктор Фауст?
— Внимательно слушаю.
— Я сейчас смотрел последнюю схему. Вокруг вас очень густо. Кроме нас — еще, по выводам, три
