Они так похожи на людей из будущего, которых я встречал раньше. Разница только в том, что эти живут на Земле, а те населяли ее окрестности.
Ты любишь животных, и мы решили, что обспановка позволит тебе ощутить родство с этими людьми.
Это верно. Быть может, отправимся еще куда-нибудь?
А куда бы ты хотел попасть?
- Мне хотелось бы познакомиться с нечеловеческими существами. Не людьми, но разумными. И нематериальными.
- Выбор довольно широк. Проблема лишь в том, позволят ли они.
- Позволят ли они? Звучит не очень ободряюще…
- Дело в том, что некоторым ты покажешься просто… вредным насекомым… паразитом…
- Но ведь вы говорили, что меня невозможно уничтожить? Что никто не причинит мне вреда?
- Совершенно верно.
- Думаю, мне нужно увидеть что-то менее мирное… более захватывающее. Наверное, это глупо?
- Нет, если ты действительно этого хочешь,
- И вы будете рядом?
- Я всегда рядом. Не отставай.
Яркая фигура быстро уменьшалась. Я следовал позади, используя недавно освоенный способ и настроившись на энергетическое поле Разумника. Это движение во мраке, когда передо ной виднелось лишь крошечное пятнышко света, могло длиться и одно мгновение, и целую вечность. Затем все пространство словно взорвалось мелкой разноцветной рябью. Крошечные точки тут же сложились в несколько пятен неправильной формы… первое было зеленым… возникло желтое… а затем меня втянуло в ярко-оранжевое пятно. Я неподвижно застыл на месте, когда оранжевое свечение окутало меня, будто зажало цепкой хваткой. Я не пытался вырваться и не испытывал страЯ уже многому научился.
В мое сознание неожиданно ворвалась последовательность тяжелых ударов, напоминающих электрические разряды. Они не причиняли боли, но были какими-то раздражающими, требовательными. Я мог истолковать их только как некий компьтерный двоичный код, однако не сомневался, что со мной пытается вступить в общение какой-то живой организм.
Отдававшиеся в голове ритмичные удары продолжались.
Я их не понимал и потому решил откликнуться своей собственной слабой версией несловесного общения. Я представил себе устройство нашей Солнечной системы, затем мысленно начертил стрелку, начинающуюся у третьей планеты и заканчивающуюся тем местом, где сейчас находился я. Ответом стала доля последовательность ударов - они напомнили мне примитивную азбуку Морзе, хотя я по-прежнему не мог соединить их слова. Однако когда я привык к этому ритму, передо мной начала возникать образная картина… пылающее солнце и стрелка - не отходящая от него, а погружающаяся куда-то вглубь. Неужели сейчас мы находимся там?
Удары прекратились, затем раздалась короткая дробь. Наступила тишина, и сигнал повторился. Что это, подтверждение?
Это значит «да»?
Сигнал снова повторился. Похоже, моя догадка оказалась верной. Я создал мысленный образ себя в материальном теле и закончил его вопросительной интонацией? Ответом стал другой сигнал - насколько я понял, отрицательный.
- Это значит «нет»? Ты еще не встречал представителей моего вида? Позволь, я покажу… - Я мысленно нарисовал образ нескольких мужчин и женщин и передал его.
Отрицательный ответ.
- Тебе интересно, кто мы?
Отрицательный ответ.
- Ты меня понимаешь?
На этот раз ответ был положительным… если я все правильно понял.
- Тогда я тебя не понимаю. Я различаю только «да» и «нет».
Отрицательный ответ.
- Ты хочешь, чтобы я тебя понял?
Отрицательный ответ.
- Тогда отпусти меня, и я покину твою энергию.
Удары усилились по громкости, ускорились, а затем исчезли вдали. Мне показалось, что я стремительно двигаюсь, - а потом я снова парил в глубокой черноте рядом со своим сверкающим другом Разумником.
- Ты встуиил в общение с малой частицей целого.
- С чем-то вроде пальца?
- Можно сказать и так.
- Но палец не очень-то разумен.
- И все же некоторые способны общаться с подобными существами.
- Интересно, удастся ли мне когда-нйбудь его понять…
- Думаю, да. Если очень захочется.
- Причина всех трудностей - мое любопытство. Скажите, а есть ли материальные нечеловеческие существа, с которыми я в состоянии вступить в общение?
- А меня самого ты считаешь человеком, не состоящим из физической материн?
- Мне почему-то кажется, что у вас было материальное тело… когда-то, хотя и не сейчас. Вы слишком свободны.
Вы никогда не говорили, что были человеком, но я подозреваю, что это так. По одной простой причине: у вас есть чувство юмора. Лукавство, сарказм… Очень человеческое чувство юмора.
Наступила тишина. Мне показалось, что свечение Разумиика на мгновение стало ярче.
- А мне кажется, что сейчас те6е придется вернуться в материальное тело.
- Да, похоже на то. Спасибо за экскурсию!
- Не стоит благодарности.
Я вернулся в материальное тело, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Этот сигнал - мой собственный, личный сигнал - был слишком знакомым! Какой суетливой кажется человеческая жизнь, но сколько в ней интересного!
Глава 4
ЗДРАВСТВУЙ И ПРОЩАЙ
Мое любопытство оставалось неутоленным. Я чувствовал нетерпение, был готов к новым переживаниям, Выяснилось, однако, что я могу получить далеко не все, что хочу.
После сердечного приступа умер - или, как я теперь предпочитал выражаться, ушел - один мужчина, и его родня попросила меня разыскать покойного. Во время очередной встречи со своим другом Разумником я попросил у него помощи, но он сказал, что сейчас доступ к тому человеку невозможен. Единственным, чего мне удалось добиться, были пояснения в форме ПОСЫЛА, и я смирился с тем, что в данных обстоятельствах зтого вполне достаточно.
В голове у меня немедленно созрел новый вопрос, связанный, главным образом, с моим собственным физическим существованием «Здесь». Я спросил Разумника, может ли он познакомить меня с нефизическим и нечеловеческим разумом, с которым я мог бы без труда вступить в общение. К моему удивлению, Разумиик тут же предложил отправиться в путь, и мы двинулись сквозь темноту. Казалось, уже через миг мы перенеслись в усыпанное звездами пространство. Прямо под нами была планета, в которой я
