наняли?
Деймон загасил окурок сигареты о край пепельницы.
— В этом весь вопрос. Все же думаю, что она сейчас уже должна быть на месте. Возможно, что-то задержало ее, — он старался сохранить внешнее спокойствие. Поль рассмеялся.
— Вы говорили, что Крис должен был ее встретить? Я бы удивился, если бы этот белокурый кавалер не попытался задержать ее в Нассау. Что ни говори, какая у него жизнь с его вечно ревнивой женой?
Деймон допил свое виски.
— Надеюсь, что ты ошибаешься, — произнес он хрипло. — Какой бы Хелен ни была, он женат на ней, и от этого никуда не денешься.
Поль внимательно посмотрел на него.
— Ну и что? Вас ничуть не беспокоило, когда у него был роман с Луизой в прошлом году, нет, впрочем, если вспомнить поточнее, это было в позапрошлом году.
— Не суй нос не в свои дела, — резко обрубил Деймон. — Закажи мне еще один стакан и потом позвони в аэропорт. Надеюсь, никаких осложнений не будет. Мы летим во Флориду ближайшим рейсом. Я думаю, мы могли бы там нанять вертолет.
Поль был изумлен.
— Ну, наверное, могли бы. Если сделать необходимые распоряжения.
— Хорошо. Займись этим, — Деймон закурил еще одну сигарету.
Поль допил свое виски и, пожав плечами, пошел звонить. Что-то расстроило Деймона. Что-то, что он сказал, но что? Конечно же, эта Эмма Хардинг, или как там ее звали, ничего не значила для него. За шесть лет, которые он был с Деймоном, он никогда не замечал, чтобы Деймон испытывал к женщинам нечто большее, чем временный интерес, а женщин в жизни его босса после смерти Элизабет перебывало предостаточно. Правда, нельзя было сказать, что у них был счастливый брак, и только появление ребенка предотвратило их разрыв. Да, Элизабет была красивой, но холодной женщиной с жестким характером. Поль так никогда и не смог понять, почему Деймон женился на ней.
Деймон сидел один, когда худенькая женская фигурка опустилась в кресло рядом с ним. Девушка провела пальцами по рукаву его пиджака, и Деймон, погруженный в свои мысли, невольно вздрогнул.
— Привет, — сказала она. — Помните меня? Деймон вздохнул. Очнувшись от раздумий, он повернулся к ней. В этот раз на ней была национальная китайская одежда из шелка глубокого синего цвета, и выглядела она очень привлекательно. Ее прямые гладкие длинные волосы черной волной спадали на ее плечи. Она улыбалась ему ярко накрашенными красными губами, глаза ее были сильно подведены. Он подумал, что три нитки жемчуга вокруг ее горла могли быть настоящими. Но если так, значит, он интересовал ее не из-за денег.
— Помню, — лениво ответил он. — Разрешите мне предложить вам что-нибудь выпить? Она кивнула.
— Пожалуйста, коктейль, но я сама заплачу.
— Когда я с дамой, то плачу я, — заметил коротко Деймон, делая знак бармену. Он заказал коктейль для нее и для себя виски. — Так кого я угощаю коктейлем?
Она на мгновенье заколебалась, но потом сказала:
— Цай Пен Ланг.
Он взглянул на кольца на ее руке.
— Мадам Цай Пен Ланг? Она кивнула.
— А вы?
— Торн, Деймон Торн, — ответил он, предлагая ей сигарету.
Немного помедлив, она взяла ее.
— Что вы делаете в Сан-Франциско, мистер Торн?
Тори пожал плечами.
— Бизнес, — ответил он уклончиво.
— Вы владеете химическим заводом в Торнвилле, — медленно сказала она. Торн нахмурился.
— Не совсем так. Я владею частью его, — он удивился про себя, откуда она могла это знать. Если она не знала его имени, почему у нее сразу возникла ассоциация с этим заводом? — Торн — довольно распространенная фамилия.
Она оглядывала бар, внимательно разглядывая посетителей… Ее глаза были проницательны, и, видя сейчас ее вблизи, он мог различить маленькие морщинки возле глаз, и подумал, что она не так уж молода, как он решил сначала.
— А вы почему в Сан-Франциско? — спросил он, привлекая ее внимание. Она пожала плечами.
— Я живу здесь, — ответила она ровно, и больше ничего не добавила.
Деймон почувствовал себя задетым. Она проявляла интерес к его делам, но, как видно, ничего не собиралась говорить о себе. Она, должно быть, знала, что он хотел спросить ее, что она делала в Гонконге, но ничего сама об этом не сказала и явно не поощряла его вопросы.
Она посмотрела на него, улыбаясь.
— Вы скоро уезжаете из Сан-Франциско? Деймон повел плечами. Эти прямые вопросы раздражали его.
— Может быть, — сказал он холодно. — А может быть, и нет.
— Но вы американец, — сказала она с уверенностью. — У вас акцент, в котором невозможно ошибиться.
— Я родился в Штатах, — согласился он. — А вы?
— Нет, — больше она ничего не добавила.
Снова стена, подумал он раздраженно, оглядываясь и ища глазами Поля. Если она не хотела разговаривать, зачем подсела к нему? Затем, словно смягчившись, она продолжила:
— Я родилась в Пекине. Моя семья все еще живет там.
— Понимаю, — кивнул Деймон. — Тяжко. Она пожала плечами.
— Для некоторых. Разве вы не верите в коммунистическое государство, мистер Торн? — она рассмеялась. — Конечно, не верите, да?
— Почему, конечно? Потому что я капиталист? И все же я вижу преимущества равенства. Меня беспокоит мысль, что полного равенства никогда не может быть. Как в книге Джорджа Оруэлла, когда одно правительство дает промах, другое этим пользуется. По-моему, лучше знакомое зло, чем незнакомое.
— Вы фаталист, мистер Торн? — со смехом спросила она.
— Может быть, — он усмехнулся. — У нас с вами довольно странный разговор, — он оглянулся, немного беспокойно, и поднялся на ноги, заметив приближавшегося Поля. Теперь он спокойно может уйти. Поль удивленно приподнял брови, увидев, с кем Деймон, но Деймон не представил ее. Вместо этого он извинился и увлек за собой Поля из бара и только потом спросил, что тому удалось сделать.
Поль вздохнул.
— Мы отбываем в аэропорт примерно через сорок минут, — сказал он, скривив гримасу. — На рейс было два отказа и я взял эти места. Правильно?
Деймон кивнул. Поль улыбнулся:
— А как насчет Цветка Лотоса? Деймон усмехнулся.
— Ее зовут Цай Пен Ланг, — пробормотал он насмешливо. — Не знаю, наверное, она просто узнала знакомое лицо.
Поль был настроен скептически.
— Скорее, она прочесала все дорогие бары во Фриско, чтобы найти вас, — заметил он. — Очевидно, что вы остановились бы где-нибудь в приличном месте.
Деймон пожал плечами.
— Ну и что? Закон этого не запрещает.
— Вы заинтересовались ею? Деймон поправил узел галстука.
— А ты как думаешь?
— Не знаю. Она очень привлекательна. Деймон направился к выходу, сопровождаемый Полем.
— Да, — произнес он лениво, — и миллион таких, как она.
