— Я уже все знал, куколка, — ответил Деймон тем же ласковым голосом, что и Эмма, и посадил Аннабель к себе на колени.
Аннабель прижала головку к его плечу.
— Ты знаешь? О, папочка, я собиралась совершить такую ужасную вещь!
— Не будь глупышкой, — сказал нежно Деймон. — Тебе было всего четыре годика.
— Я хотела пони, понимаешь? — пробормотала Аннабель. Глаза ее были мокры от слез. — Элизабет сказала, что она подарит мне двух пони! — ее голос прервался.
— Элизабет была странной и несчастной женщиной, — сказал спокойно Деймон, и Аннабель спрятала лицо у него на груди. Эмма оставила их одних. Подготовительная работа была сделана. Теперь только время могло помочь ей.
В этот вечер на Эмме было надето узкое в стиле туники алое кримпленовое платье без рукавов и с довольно низким вырезом. Оно очень шло к ее темным волосам. Прямые линии платья выгодно подчеркивали ее грудь и длинные стройные ноги.
Деймон поджидал ее в гостиной за баром. В руках он держал стакан. При ее появлении он поднялся и подошел к ней. Его взгляд был теплым и ласковым, и она удивилась про себя, он так изменился и с его лица исчезло напряженное выражение, он стал казаться намного моложе своих лет. И все из-за нее.
Он наклонился и поцеловал ее.
— Как бы мне хотелось, чтобы тебе не надо было уезжать завтра, — сказала она тихо.
— Я тоже этого не хочу, — ответил Деймон. Он повернулся к бару. — Что ты выпьешь? Шерри? Коктейль?
— Шерри, пожалуйста. — Эмма прошла за ним к бару. — Луиза вернулась?
— Да. Тэнси говорит, что она переодевается к обеду, — он улыбнулся. — Хорошо даже, что она здесь. Я не знаю, смог бы я иначе отойти от тебя.
Эмма покраснела и отвернулась. В комнату вошла Луиза. Она была одета в простое строгое белое платье и выглядела безукоризненно.
— Хорошо провела время? — спросила Эмма, присаживаясь на стул возле бара. Луиза подсела к ней.
— Очень, спасибо, — она улыбнулась. — Я купила себе на костюм очень миленький материал. Покажу тебе позже.
Эмма смотрела на напиток, который Деймон поставил перед ней, и думала, собирался ли он кому- нибудь сказать об их изменившихся отношениях. Ей не пришлось долго ждать.
— Я думаю, мне следует сказать вам. Эмма и я обручились, — сказал Деймон, предлагая им обеим сигареты.
Изумление Луизы было очевидным.
— Это очень неожиданно!
— В действительности, нет, — спокойно сказал Деймон. — Я впервые познакомился с Эммой восемь лет назад, когда она работала в компании “Тори” в Лондоне. Но… — он замялся, — но только сегодня она согласилась выйти за меня замуж.
— Понимаю! — брови Луизы немного приподнялись. — Ну, что я могу сказать? Надеюсь, что вы оба будете очень счастливы и достаточно долгое время.
— Я выпью за это, — сказал Деймон, улыбнувшись Эмме, и они подняли бокалы.
После ужина Луиза тактично удалилась, оставив их одних. Деймон включил стереомагнитолу, и комнату наполнили звуки танцевальной мелодии. Он выключил верхний свет и опустился рядом с Эммой на низкую кушетку, где она сидела, мечтательно расслабившись, с рюмкой ликера в руке.
— Ну, хорошо, — пробормотал он, слегка иронично улыбнувшись. — А теперь расскажи мне, как ты жила эти последние семь лет. Я хочу знать все о твоей жизни с тех пор, как мы расстались.
Эмма пожала плечами.
— В действительности, рассказывать почти нечего. После того, как я ушла из твоей компании, я пошла работать в больницу Сант-Бенедикт, сначала как нянечка-практикантка, а потом стала штатной медсестрой, как ты знаешь. Надеялась со временем получить повышение. Он раскурил две сигареты и дал ей одну.
— Ты скучаешь без своей работы? Жалеешь сейчас, что оставила ее? Эмма прижалась к нему.
— Нет. В самом деле, нет. О, когда я только приехала сюда, мне не хватало профессиональных разговоров о тех или иных медицинских случаях, но со временем это как-то перестало иметь большое значение, а теперь… Лондон кажется на другом краю света и таким далеким. — Она улыбнулась. — Но я не возражала бы снова жить там, если бы ты был со мной.
Взгляд Деймона, когда он посмотрел на нее, был теплым и ласковым.
— Почему из-за тебя мы потеряли столько времени? — пробормотал он, нежно скользя губами по ее обнаженной руке.
Эмма задрожала от наслаждения.
— О, Деймон, я боюсь, что это кончится. Я так сильно люблю тебя. Я бы не перенесла, если бы сейчас что-нибудь случилось.
— Ничего не случится, — сказал он твердо. — Через неделю мы поженимся, и я больше никогда не отпущу тебя. — Его рот нашел ее губы и страстно прильнул к ним. — Я хочу научить тебя любви и показать, какой она может быть. Ты еще не имеешь представления обо всех сложностях совместной жизни. он улыбнулся, увидев, как зарделись ее загорелые щеки.
— Не будь такой робкой со мной, — сказал он. Его твердая смуглая ладонь коснулась нежной кожи ее руки. — Ты знаешь, я не сделаю тебе плохого.
— Я знаю, — ответила она, думая о том, каким привлекательным мужчиной он был. В нем было что-то подлинно мужское, и темные костюмы с узкими брюками, которые он носил, притягивали внимание к его широким плечам и длинным мускулистым ногам.
Неожиданно они услышали легкие шаги босых ног. Эмма оглянулась и увидела Аннабель. Немедленно она выскользнула из объятий Деймона, пересекла комнату и подошла к девочке.
— Аннабель! — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?
Аннабель выглядела взволнованной.
— Я… Я хотела спуститься к вам, — сказала она. — Что-то разбудило меня, и я испугалась, а потом я вспомнила, что ты скоро станешь моей новой мамой, и подумала, ты не будешь против, если я спущусь к тебе.
Эмма, смеясь, взглянула на Деймона.
— Конечно, нет, — мягко успокаивающе сказала она. — Но что разбудило тебя? Это была Луиза?
— Нет, — покачала головой Аннабель. — Это была не Луиза. По крайней мере, я уверена в этом. Я знаю ее походку, и обычно всегда могу отличить ее шаги от других. — Она заколебалась. — Я не уверена, что это было. Когда я проснулась и села, было тихо, но мне показалось, что в комнате кто-то был. — Она сжала руку Эммы. — Я испугалась, правда. Я не просто так говорю.
Эмма притянула ее на кушетку, и Аннабель прыгнула Деймону на колени.
— Я слышала, как вы разговаривали, — сказала она, поэтому я знала, что вы здесь. — Она крепко обхватила ручками Деймона. — Папочка, ты действительно любишь Эмму, да? И ты не станешь думать по- другому после.., ну, после свадьбы?
Эмма взглянула на Деймона поверх головы Аннабель и увидела выражение его глаз. Он сказал ей больше, чем слова, и в этот раз между ними уже не было непонимания.
Деймон погладил Аннабель по голове.
— Я люблю Эмму, — сказал он. — И я не передумаю. Я уже давно люблю ее, и не очень похоже, что когда-нибудь разлюблю ее. Ты так не думаешь?
— А Эмма любит тебя так?
— Конечно, люблю, — быстро сказала Эмма. — Не тревожься, дорогая. У тебя будет настоящий дом и семья, как у других маленьких девочек. Мы с папой всегда будем с тобой, когда ты будешь нуждаться в нас.
— О, я очень надеюсь, что так будет, — , возбужденно сказала девочка, и Эмма подумала, как
